Судьба принцессы

Айрен помог подняться и тут же убрал руку (знатные леди не ходят под руку с Серыми), но держался неподалеку, насколько это позволяли правила приличия. Так что, даже если бы нам кто-нибудь встретился, вопросов бы не возникло – слуга куда-то сопровождает леди.

Но нам никто не встретился. Вскоре мы оказались в небольшом домике, на самом краю озера и чуть поодаль от основных застроек.

– Большая просьба, леди Ремильда, если вдруг все-таки кто-нибудь нас обнаружит, скажите, что я показываю Вам мастерскую по приказу лорда Дэниса, а сам он придет с минуты на минуту. И прикажите мне поторопить. Я быстро приведу его, и никто не усомнится в правдивости Ваших слов. Лорд все подтвердит… Но будет лучше если нас никто не побеспокоит. Не уверен, что наставник будет рад, что я Вам про него рассказывал.

Он усадил меня за большой стол, уставленный разными приспособлениями, а сам переместился на противоположный конец, чтобы не скомпрометировать в случае появления внезапных визитеров.

– Конечно, – кивнула я, удивляясь, какой гибкий ум у Айрена. Все продумал! – Так что ты хотел мне рассказать?

– Думаю, будет лучше, если Вы сами зададите интересующие вопросы, – он чуть улыбнулся, отмечая, что плакать я уже перестала.

– Откуда у Дэниса шрам?

– Ожидал этого вопроса, – понимающе кивнул парнишка. – Он заработал его, спасая меня. Мне тогда было меньше девяти.

– От кого же? – ошарашенно уточнила я. В обществе драконов дети – святая неприкосновенность. Даже Цветные не позволяли себе не только ударить Серого ребенка, но даже голос повышать на него считалось признаком дурного тона и всеобще порицалось. А чтоб магическим хлыстом!… – Кто посмел?

Я вскочила, сжимая кулаки. Айрен успокаивающим жестом усадил меня обратно.

– А в том-то и дело, мы не знаем. Я тогда только-только вставал на крыло. Меня учила старшая сестра. Мы залетели довольно далеко от поселения и оказались на опушке леса. Внезапно открылся небольшой портал, из него выскочили неизвестные в масках и серых одеждах без каких-либо отличительных знаков. Их было четверо. Они схватили мою сестру и потащили в портал. «Мелкого убить», – я на всю жизнь запомнил эту фразу.

В этот момент из кустов буквально вылетел молодой Красный дракон. Это был лорд Дэнис. Хотя я тогда, разумеется, об этом на знал. Ему было пятнадцать. Он вступил в бой с неизвестными, ловко орудуя магией огня. Я отполз подальше и пытался спрятаться, но один из нападавших увидел меня и направил в мою сторону мощный магический поток. Однако, ему наперерез бросился Красный. Частично он смог его отбить, но частично удар пришелся по лицу. Он устоял на ногах. И хотя один против четверых, но вполне мог их победить.

Один из нападавших крикнул, чтобы все уходили, бросил на землю какую-то штуку – и внезапно вся магия в округе исчезла.

– В смысле? – нахмурилась я. – Как такое вообще возможно?

Айрен пожал плечами.

– Мы до сих пор этого не знаем. Но огненный шар, который формировался в руках лорда Дэниса просто схлопнулся. Враги тоже больше не предпринимали никаких попыток напасть, а просто сиганули в портал и исчезли. Кажется, портал удерживали с той стороны, поэтому он оставался активным. Ни их, ни сестру я больше не видел. И да, сколько лорд Дэнис ни умывался в ближайшем ручье – вода не исцеляла. Он хотел полететь со мной и все рассказать как можно быстрее. Но трансформироваться тоже не получалась. Мы шли пешком несколько часов прежде, чем вернулась магия. Вода снова стала целебной, но шрам так глубоко въелся в кожу, что было уже слишком поздно.

– В это трудно поверить! – воскликнула я. – И в то, что кто-то похитил девушку и в то, что магия в принципе может исчезнуть!

– Вот и нам не особо поверили. Мои слова в расчет вообще не брали – Серый ребенок! Но лорд Дэнис уже в подростковом возрасте имел определенный вес. Плюс обезображенное лицо говорило о многом. Был составлен подробный отчет. Исследовано место, где все произошло. Но никаких следов найдено не было. Дело мертвым грузом уже десять лет висит на рассмотрении в Совете. После этого случая лорд Дэнис взял меня к себе под опеку. Всему обучил. Никому не разрешал называть меня слугой, – Айрен улыбнулся. – Вот так он и стал моим наставником. Разумеется, это приводит в ярость половину Красного двора, но ему все равно.

– Ясно, – задумчиво произнесла я. – Мне очень жаль, что так вышло с твоей сестрой.

– Мы проводили и собственное расследование, но тоже ничего не нашли, – вздохнул Айрен. – На том месте все, как обычно, магия вернулась – и будто бы ничего не было.

– Думаю, мы еще вернемся к этой теме, – задумчиво произнесла я. – Здесь определенно, что-то нечисто. И я упускаю что-то важное. А пока расскажи мне, что за мутная история с пропавшей год назад Серой девушкой… Которую якобы сжил со света Дэнис, когда она забеременела.

Серый поморщился.

– Это ужасное предположение, не имеющее под собой ни малейшего основания!

– Рассказывай!