Судьба принцессы

– Лорд Дэнис действительно встречался с одной Серой, ему вообще больше нравится их типаж, – Айрен покосился на меня, но продолжил. – Кажется, ей было все равно, какая у него внешность. Они встречались недолго, и насколько мне известно, их отношения не успели перерасти в нечто большее. Девушка не была беременна. Но да, она пропала на следующий день после свидания с лордом. Никаких следов. Мы искали, – Серый вздохнул. – Наставник рвал и метал. А уж когда до него дошли эти ужасные слухи, заявил, что жениться не намерен и целый год возле него не видели ни одной девушки. Даже я, а я знаю лорда Дэниса гораздо лучше прочих.

Я задумалась.

– Тебе не кажется, что эти две истории как-то связаны? – осенило меня. – Ты же знаешь эту теорию про пространственные разломы?

Айрен кивнул.

– Да, разумеется, мы тоже пришли к такому выводу. Девушки пропадают не просто так, и разломы не имеют к этому никакого отношения. Их, как и сестру, кто-то похищает.

– Но это продолжается уже не один год! – воскликнула я. – Кому и зачем это может быть нужно?

Айрен вздохнул и развел руками.

– Мы с наставником изучили этот вопрос досконально, но не нашли ровным счетом ничего полезного. Девушки пропадают примерно каждые полгода в течение десяти лет. Моя сестра была одной из первых. Есть отдельное сведения, что в тех регионах, где пропадали девушки, на время исчезала магия. Но в официальных источниках ничего этот нет. Это лорд Овальди узнавал, лично вылетая и узнавая информацию от местных. К сожалению, мы в тупике, но есть основания предполагать, что за всеми этими исчезновениями стоит кто-то конкретный. Дракон или даже группа. Наставник считает, что среди нас прячется маньяк.

Я поежилась. Убийцы, маньяки и психические расстройства встречались у драконов крайне редко.

– У меня нет причин усомниться в правдивости твоих слов, – произнесла я. – Исходя из услышанного, я могу сделать вывод, что лорд Дэнис очень справедливый, хороший и благородный. Но как тогда объяснить, что сегодня он меня оскорбил?

– Вы не рассказывали, что именно произошло, но я могу догадаться…

– Он покусился на меня, хотя до свадьбы еще два месяца! – возмущенно сообщила я, скрестив руки на груди. – Разумеется, я смогла за себя постоять, но сам факт! И потом… Наговорил множество неприятных вещей!

Айрен отвел взгляд. Кажется, подобные откровения от знатных леди были для него в новинку.

– Наставник никогда бы не стал приставать к девушке против ее воли… Боюсь, если я озвучу вслух свое предположение, Вы захотите ударить меня по лицу, – осторожно произнес Серый.

– Что ты имеешь в виду? – прищурилась я.

Парнишка посмотрел мне в глаза.

– Вы ведь не знаете, какая специализация магии у лорда Дэниса?

Я покачала головой. Разумеется, у всех стихийных драконов кроме умения управлять огнем, водой, землей и воздухом имелась своя уникальная специализация. У меня это было целительство.

– Огненная эмпатия, – все так же осторожно подводил меня к нужной мысли Айрен. Несколько секунд я смотрела с недоумением, потом залилась краской и закрыла лицо руками.

Стихийные эмпаты – редкая разновидность драконов, способных чувствовать эмоции своей стихии. У воздушников это любопытство, изумление, безразличие, злорадство. У земных – тоска, ревность, блаженство, радость. Водные эмпаты считались самыми полезными, потому что чувствовали настоящую любовь, а также симпатию, горе и тревогу.

Для огненных эмпатов ничего не стоило почувствовать страх, гнев. А еще желание и страсть.

Более того, эмпаты отличали эти эмоции гораздо увереннее, чем даже те, кому они принадлежали. То есть, пока я гадала, что со мной происходит и трясущимися руками пыталась вливать целительную энергию, лорд Дэнис ясно увидел появившуюся внутри меня страсть.

– Видимо, он почувствовал в Вас что-то такое…

Я жестом прервала Айрена, продолжая отчаянно краснеть.

– Но то, что наговорил мне после, не имеет никаких оправданий!

Айрен кивнул.

– Не знаю, что он Вам сказал, леди Ремильда, но прежде чем судить строго моего наставника, подумайте о том, что у него уже год никого не было. И за исключением той Серой, что пропала год назад, в течение десяти лет девушки смотрели на него со страхом, который он прекрасно чувствовал, как бы они ни пытались скрыть это. Кто-то с жалостью, что тоже немногим лучше. А тут появились Вы, не проявили ни малейшего страха, ежедневно исцеляли его – но не потому, что жалели, а потому, что Вам это было интересно. Потому что это особенность Вашей магии. А сегодня он почувствовал… – парнишка запнулся, отвел взгляд. – В общем, наверное, это было взаимно, и он просто не смог сдержаться, – сумбурно закончил Айрен, стараясь смотреть куда угодно, только не на меня.

– Какой кошмар, – пробормотала я. – Как мне теперь смотреть ему в глаза? Если он всякий раз будет чувствовать…

– Простите, леди, но что же в этом ужасного? Испытывать желание к тому, кто вскоре станет Вашим супругом, это редкая удача для брака по расчету! Гораздо хуже, когда этого нет. Таким драконам все равно приходится жениться и обзаводиться наследниками.