Судьба российских принцесс. От царевны Софьи до великой княжны Анастасии

Мария и Анастасия были еще детьми, но все отмечали их доброту, хорошие манеры и веселый нрав. В этом, впрочем, не было ничего удивительного. Эти девочки жили в окружении любящих и заботливых людей, все ожидали от них, что они будут милыми, и они оправдывали ожидания. Все также ожидали, что они будут украшением петербургских балов еще семь или десять лет, а потом выйдут замуж и станут залогами дружбы с европейскими монархиями. Но мы уже знаем, что судьба готовит им совсем другое.

В дворцовом лазарете

Война, разгоревшаяся в 1914 году, была, с одной стороны, продолжением старого, или скорее вечного, конфликта на Балканах (тех самых Балканах, которые в недалеком будущем Уинстон Черчилль назовет «мягким подбрюшьем Европы»), а с другой стороны, результатом стремления Пруссии и новенькой Германской империи к переделу мира.

Сразу после выстрелов в Сараеве кайзер Вильгельм написал Николаю такое письмо: «С глубоким сожалением я узнал о впечатлении, произведенном в твоей стране выступлением Австрии против Сербии. Недобросовестная агитация, которая велась в Сербии на протяжении многих лет, завершилась гнусным преступлением, жертвой которого пал эрцгерцог Франц Фердинанд. Без сомнения, ты согласишься со мной, что наши общие интересы, как и интересы других правителей, заставляют нас настаивать на том, чтобы все лица, морально ответственные за это жестокое убийство, понесли заслуженное наказание. В этом случае политика не играет никакой роли. С другой стороны, я вполне понимаю, как трудно тебе и твоему правительству противостоять силе общественного мнения. Поэтому, принимая во внимание сердечную и прочную дружбу, связывающую нас крепкими узами на протяжении многих лет, я употребляю все свое влияние для того, чтобы заставить австрийцев действовать открыто, чтобы была возможность прийти к удовлетворяющему обе стороны соглашению с тобой. Я искренне надеюсь, что ты придешь мне на помощь в моих усилиях сгладить затруднения, которые еще могут возникнуть. Твой искренний и преданный друг, кузен Вилли».

Когда же Россия начала мобилизацию войск, разгневанный Вильгельм написал: «И такие меры приняты с целью защиты от Австрии, которая и не думает на него нападать!!! Я более не намерен быть посредником царя, который просил меня вести переговоры и в то же время втайне от меня провел мобилизацию». Но тут дело было не в двоедушии Николая. Он искренне не хотел ссориться с «кузеном Вилли». В самом деле, Россия не имела в этой войне своих территориальных интересов. Она выступила в защиту Сербии от претендовавшей на ее земли Австрии и поддерживающей Австрию Германии. Но все понимали, что эта война в немалой степени будет противоборством именно России и Германии. Общественное мнение в России всецело оставалось на стороне «братьев-сербов» и активно ожесточилось против «пруссаков». Россия тяжело переживала свое поражение в Японской войне и остро нуждалась в подкреплении своего реноме «великой европейской державы». Правительство хорошо понимало это и оказывало давление на Николая, что стало весьма неприятным сюрпризом для императора. Незаметно для себя он оказался связанными утвержденными им же самим законами по рукам и ногам. Он пытался уладить эту ссору «по-семейному», но, разумеется, это было невозможно.

Анна Вырубова рассказывает: «Когда была объявлена общая мобилизация, Императрица ничего не знала. Я пришла к ней и рассказывала, какие раздирающие сцены я видела на улицах при проводах женами своих мужей. Императрица мне возразила, что мобилизация касается только губерний, прилегающих к Австрии. Когда я убеждала ее в противном, она раздраженно встала и пошла в кабинет Государя. Кабинет Государя отделялся от комнаты Императрицы только маленькой столовой. Я слышала, как они около получаса громко разговаривали; потом она пришла обратно, бросилась на кушетку и, обливаясь слезами, произнесла: «Все кончено, у нас война, и я ничего об этом не знала!» Государь пришел к чаю мрачный и расстроенный, и этот чай прошел в тревожном молчании.

Последующие дни я часто заставала Императрицу в слезах. Государь же был лихорадочно занят. Их Величества получили телеграмму от императора Вильгельма, где он лично просил Государя, своего родственника и друга, остановить мобилизацию, предлагая встретиться для переговоров, чтобы мирным путем окончить дело. История после разберется, было ли это искреннее предложение или нет. Государь, когда принес эту телеграмму, говорил, что он не имеет права остановить мобилизацию, что германские войска могут вторгнуться в Россию, что, по его сведениям, они уже мобилизованы, и «как я тогда отвечу моему народу?». Императрица же до последней минуты надеялась, что можно предотвратить войну. 17 июля вечером, когда я пришла к Государыне, она мне сказала, что Германия объявила войну России; она очень плакала, предвидя неминуемые бедствия. Государь же был в хорошем расположении духа и говорил, что чувствует успокоение перед совершившимся фактом, что «пока этот вопрос висел в воздухе, было хуже»».