Судьба штрафника

Ужинали молча, все, кроме меня, много пили, а потом улеглись спать. Я, старшины и связные легли на полу, а Сорокин, Наташа и командиры взводов — на широченной кровати.

Наташа легла с краю, возле Сорокина, и, когда все захрапели, я услышал, как они, задыхаясь, заскрипели досками кровати. С этой ночи Наташа стала ППЖ командира роты.

Через день, солнечным утром, мы въезжали по широкой улице в Шопрон. Казалось, что мы едем по нашему украинскому селу. Такие же дома-мазанки под соломенными и камышовыми крышами, такие же каменные заборы. Свернув в переулок, мы выбрали просторный дом с широким двором и остановились.

В доме жили две сестры и брат, молодой мужчина лет 20–25. Мы не говорили и совершенно не понимали по-мадьярски, но он и сестры сумели нам втолковать, что он болен и поэтому его не призвали в армию. Эта семья приняла нас очень доброжелательно. Женщины предложили постирать наши до предела засаленные брюки и гимнастерки. Вдвоем они делали все ловко и быстро, высушили и прогладили вещи горячим утюгом, убив всех паразитов.

Вечером офицеры, как всегда во время передышки между боями, не знали, чем заняться, и сели играть в карты. Хозяйка Юлишка пригласила соседку, девушку-сироту лет девятнадцати. Маришка, как ее звали, была настоящая красавица: копна вьющихся отбеленных волос, как лучи солнца, обрамляла нежное лицо с синими глазами. Высокий рост делал ее еще стройнее. Было поразительно, как такой нежный гиацинт мог сохраниться в это жестокое время, казалось, что ее присутствие даже устранило языковой барьер, и мы многое понимали по взглядам и жестам.

Она явно растерялась, кого выбрать себе для флирта. Девушка то склонялась к красавцу Васильеву, уже украшенному к тому времени орденами, то начинала флиртовать со мной, возможно потому, что я не тянулся после каждой сыгранной партии к стакану с вином. Васильев охмелел и стал груб и развязен, сразу потеряв доверие красавицы. Маришка окончательно сделала выбор и теперь общалась только со мной. Ее щеки пылали румянцем, голубым огнем искрились глаза. Я даже боялся верить в чистоту чувств девушки.

— Да не шпионка ли она? — думал я. — Может, ее подослали немцы, зная, что здесь разместился штаб армии? Может, она играет с нами, как со слепыми щенками?

Однако я ни на мгновенье не почувствовал у Маришки враждебности или отчуждения к нам, как, впрочем, и у наших хозяев. Все они явно нам симпатизировали и доверяли.

Наступила глубокая ночь, карты и флирт уже не увлекали, морил сон. Юлишка стала стелить постели. Решили спать все вместе, на двух огромных кроватях. На одной улеглись беременная Марта, Юлишка, Маришка и Штефан, на другой — я, Ваня Живайкин, Пыпин и Васильев. Мужчины вышли перекурить, пока женщины улеглись и потушили лампу. Когда все легли, Васильев скомандовал:

— А ну, Уразов, начинай!

Проезжающие по улице автомашины периодически освещали комнату, и я видел за Штефаном рассыпанные на подушке белые волосы Маришки, ее румяное лицо, высокую грудь, прикрытую кружевной рубашкой. Могло произойти непоправимое и отвратительное — ведь я не стану в эту ночь единственным у Маришки, которая так нам доверяет!

— Да вы что, ребята, одумайтесь! Разве так можно!

— Ну, не хочешь быть первым — станешь последним, — сказал Васильев.

— Давай, — подталкивал меня и Ваня Живайкин, — ты же видишь, что она не против!

Васильев сделал попытку встать. Я резко сказал:

— Не сметь! Я буду стрелять в любого, кто осмелится прикоснуться к Маришке. — И вытащил из-под подушки пистолет.

— Тю, дурак! Такой момент упускаешь!

И вдруг меня поддержал Живайкин:

— А что, ребята, он прав — зачем плевать в колодец, нам тут бывать не один раз. Нельзя показывать себя свиньями!

— Вы как хотите, а я пойду к Юлишке, — сказал Пыпин, — но чтобы никто другой потом не смел…

— Не надо! Ты начнешь — других не остановишь, — предупредил Ваня, — да и беременную потревожишь.

Женщины затаились, чувствуя, что речь идет о них, и ожидая, чем все это кончится. Маришка не вытерпела напряжения, соскочила с кровати и зажгла керосиновую лампу. Она стояла как богиня, тонкая ночная рубашка не могла полностью скрыть прелесть ее тела. В волнении Маришка не замечала, что выставила свою наготу мужчинам напоказ. Юлишка что-то ей сказала, и девушка, прижав руки к груди, бросилась под одеяло, оставив горящую лампу. Женщины хохотнули, следом, разряжая обстановку, взорвались смехом и мужчины.

Утром все могли смотреть друг другу в глаза с чистой совестью, и вряд ли кто пожалел, что я помешал совершить бесчестие. Теперь Маришка не отходила от меня, постоянно повторяя:

— Шандор! Шандор!..