Судьба-шутница

– Даже не знаю с чего начать, – усмехнулся Влад, рассматривая меня. Я решила воспользоваться его заминкой и первой задала вопрос:

– Почему у вас один целитель и десяток необученных подручных на все войско?

– Остальные просто не успели, – я удивленно вскинула брови и вопросительно уставилась на оборотня. Даже овсянку есть перестала. – Звучит глупо, но мы планировали начать атаку только завтра утром.

– Решили запугать численностью, – кивнула я, вспоминая, что мне утром говорил Абель.

– Да. – В отличие от меня, оборотень к еде не прикоснулся, лишь налил себе воды в стакан и сейчас потихоньку пил из него. – Никто не ожидал, что Луи отдаст приказ атаковать войско ночью, – устало и несколько виновато выдохнул оборотень. – Суть в том, что магическая поддержка должна была прибыть только вечером. Конкретно, уже через час, примерно. Хим по чистой случайности оказался в основном отряде.

– Подожди. Хочешь сказать, что помимо Хима, у вас сейчас нет никаких магов? Кто же тогда сейчас сражается с магами Катимы?

– Почему же? – усмехнулся Влад, но получилось все равно как-то мрачно. – Помимо Хима, я, Абель и еще несколько оборотней обладают магией.

– А Абель сейчас?.. – протянула я, толком не сформулировав вопрос.

– Не переживай. Он с твоей сестрой на кухне.

– Почему ты не приставил к Алише другого? Думаю, маг был бы нужнее в сражении.

– Так он и был в сражении, – пожал широкими плечами оборотень, а я недоуменно нахмурилась.

– Ты только что сказал, что он с Алишей на кухне, – напомнила я о явной нестыковке в его рассказе.

– Все правильно, – кивнул Влад, наслаждаясь моим ступором. – Когда послал за тобой, я точно так же призвал и Абеля. Он ушел уже после твоего ухода, оставив вместо себя другого охранника, и вернулся вместе со мной. Но ни я, ни он не обнаружили в шатре хоть кого-то. Нам сообщили о том, что ты с Сайрусом так и не вернулась, а вот сестрица умудрилась утащить своего временного стражника на кухню, так как желала помогать, – немного помолчав, он с некоторым сарказмом в голосе добавил: – Как оказалось, у вас это семейное.

Я даже не посчитала нужным на это отвечать, предпочтя проигнорировать явное обвинение.

– Так что там с магами? – напомнила я, когда молчание затянулось.

– Маги прибудут в скором времени и сражение закончится, – сказал Влад тоном, не терпящим возражений. – Город уже проигрывает, несмотря на магическую поддержку в лице придворных магов. Да, с ними шансы у твоего короля…

– Он мне не король, – невежливо перебила я, но хотелось раз и навсегда прояснить этот момент. Такое ничтожество, как Луи Десятый не будет для меня королем. Ребенком, шутом, кем угодно, но этот человек – не король.

–…шансы у Луи увеличились, – продолжил оборотень, немного исправив формулировку. – Но даже этого не хватит для долгой обороны. Большой ошибкой Луи было с приходом к власти сместить старый совет и военное начальство, а на их места поставить своих приближенных. Таких же юных, самоуверенных щенков, ничего не смыслящих в политике и военном деле. Как итог: не прошло и года с восхождения на трон Луи Десятого, как ваша внутренняя экономика резко пошла на спад, внешняя и того хуже. Помимо нас – оборотней – Салара поссорилась еще с гномами и вампирами. Не с нами, так с кем-то еще король развязал бы войну, так или иначе, – вздохнул Эдлер. Я же сидела как мешком прибитая, слушая все это. Даже есть расхотелось. – Это я все к чему: у города нет шансов выстоять. Та горстка войск, что осталось после сражения с нами на границе, и кучка магов ничего не смогут против обученных оборотней.

Я невольно вспомнила Крима, когда он полностью обернулся, и была вынуждена согласиться с Владом. Против этой машины убийств вообще мало что может выстоять, что уж говорить о людях? Я судорожно сглотнула и бросила взгляд на оборотня. Тот смотрел на меня с интересом и легкой улыбкой.

– Мне жаль, что ты вынуждена была увидеть все это.

– Что «все»?– нахмурилась я.

– Я знаю, с чем тебе пришлось столкнуться в лечебной палатке. И я искренне благодарен тебе за помощь. Думаю, Химу было бы трудно совсем одному. Но, все же, несмотря на благодарность, я никак не мог подумать, что ты на это решишься, особенно, если учесть, что во время ранения оборотни не контролируют ипостаси. Следовательно, ты все видела, – поделился Влад своей логической цепочкой.

Хоть я и старалась не выдать себя, но не удержалась и все же на секунду отвела взгляд. Оборотень серьезно смотрел на меня, что-то выискивая на моем лице, возможно след от испуга, но кроме метнувшегося взгляда, уверена, ничего не увидел.

– Почему у вас и пленные и солдаты в одной палатке? – решила я перевести тему.

– Помощь нужна всем. Пока у нас нет возможности для разделения, так как не хватает рук. Когда прибудет подкрепление, людей переведут в другое место, – просто пожал Влад плечами, как само – собой разумеющееся. – Уже после оказания этой помощи, раненных пленных относят к остальным.

Я опустила взгляд, обдумывая услышанное, и неловко ковырялась в тарелке ложкой, когда Влад заговорил вновь: