Судьба темнее, чем любовь

За приемной стойкой стояла та же рыжеволосая девушка, что и вчера. Саманта, если я правильно помню. Хорошо это или плохо? Сейчас узнаем.

– Здравствуйте, – сдержанно улыбнулась я, приблизившись к стойке.

Саманта стандартно поздоровалась, а потом присмотрелась ко мне и удивленно округлила глаза:

– О. Ты же дочь Рейны. Блэр, кажется?

Я с облегчением кивнула и сказала:

– Извините, что снова вас беспокою. Я хотела бы увидеться с Зеэвом.

– Прошу прощения, думаю, я тебя не расслышала, – отозвалась Саманта. Выражение ее лица оставалось совершенно бесстрастным. – С кем?

– С Зеэвом, – медленно повторила я, мысленно проклиная тот факт, что я не знаю его фамилии. Видимо, «Зеэв» – это просто прозвище, поэтому Саманта не поняла, о ком я говорю. – Он здесь работает. Примерно такого роста, лет двадцати, с черными волосами и…

– Мне жаль, милая, – сказала Саманта, улыбаясь с неподдельной растерянностью. – Но у нас нет никакого Зеэва.

– Но…

– У меня тут список всех, кто здесь работает. Зеэва в этом списке нет.

Как такое возможно? Неужели она хочет сказать, что Зеэв мне привиделся?

– Я могу еще как-нибудь помочь?

Можно попросить позвать валькирий – Аяне, Кендру или даже враждебно настроенную Тайру, но очень сомневаюсь, что кто-то из них захочет меня видеть. Да и зачем? Я уже рассказала им все, что знаю. Зачем тратить на меня свое драгоценное время?

В груди снова защемило, и я со всей силы закусила губу, чтобы не разреветься. Я не стану плакать!

Что ж, я пыталась. Видит бог, я сделала все, что могла. Саманта не виновата в том, что я зашла в тупик. И я в этом тоже не виновата.

– Нет, – выдавила я, покачав головой. – Все в порядке. Спасибо.

Я отвернулась, чувствуя спиной ее сверлящий взгляд, и шагнула в сторону, чтобы обойти вошедшее в здание семейство. Потом направилась к дверям, хотя не имела ни малейшего понятия, куда идти и что делать. Значит, это конец?

Внезапно кожу на шее начало покалывать, и я почувствовала на себе чей-то взгляд. Нахмурившись, остановилась и оглянулась. Чуть в стороне, небрежно прислонившись к белой стене, стоял не кто иной, как Зеэв. Парень, который здесь якобы не работает.

Я посмотрела на Саманту, но та была занята скорбящей семьей, которая недавно вошла, и не обращала на меня внимания.

Стоило мне сдвинуться с места, как сердце бешено заколотилось – но не в хорошем, волнующем смысле, как несколько часов назад в присутствии Райана. Определенно нет. Чем ближе я подходила к Зеэву, тем отчетливее становилось дурное предчувствие, тем более предостерегающе и зловеще билось сердце. Я остановилась перед ним, осмотрела с головы до ног, начиная с черной одежды и заканчивая шрамом на подбородке, и вспомнила слова Саманты. Дурное предчувствие усилилось.

– Ты ведь здесь не работаешь, да?

– Нет, не совсем, – ответил Зеэв и глазом не моргнув.

Я посмотрела на него и медленно покачала головой.

– Ты один из них.

– Один из них? – с легкой рассеянностью переспросил Зеэв, выгнув бровь.

– Павший воин. Погибший герой. Вот почему девушка в приемной тебя не знает, – продолжала я, с каждым словом обретая все большую уверенность в своей правоте. – Естественно, ведь тебя не существует. Больше не существует. Твое место в Вальгалле, а не здесь.

Тень скользнула по лицу Зеэва, но он кивнул:

– Это место связано с Вальгаллой. Я привязан к нему, как и все, кого они забрали.

«Они». Было очевидно, кого он имеет в виду. Валькирии. Аяне и остальные. Моя мама.

Зеэв заколебался. Впервые с нашего знакомства он выглядел неуверенно.

– Но, быть может… я смогу уйти отсюда с тобой.

Что-что?

– Я не валькирия, – сказала я, делая шаг назад.

– Но ты дочь валькирии. Возможно, этого будет достаточно. Кроме того, я тебе нужен – и не здесь.

Я недоверчиво хмыкнула. Здорово, конечно, что я все-таки его нашла, но такого поворота событий я не ожидала.

– И зачем же ты мне?

На лице Зеэва мелькнула усмешка.

– После того как ты ушла прошлой ночью, я кое-что разузнал. Это касается твоего рассказа и тех обрывочных сведений, которыми поделилась с нами Линг.

– И?

– И, – подхватил Зеэв, засовывая руки в карманы брюк, – судя по всему, ты не первая, кто видел странного мужчину в черном. Сохранились записи, свидетельствующие о том, что он появлялся и прежде. Как, говоришь, он выглядел? Черная одежда? Длинный плащ?

– Именно. Типичный злодейский прикид, – сухо ответила я.

Зеэв оглядел свою одежду и усмехнулся:

– И, ко всему прочему, актуальный во все времена. Но речь о другом. В книгах я нашел истории, похожие на твою. О мужчинах и женщинах, закутанных в балахоны или плащи, которые появляются там, где кто-то умер или вот-вот умрет.

Я похолодела.

– Хочешь сказать, что они – смерть?! Кто-то вроде мрачных жнецов? Смерть в человеческом обличье?

– Что? – переспросил Зеэв и неверяще рассмеялся. – Думаю, Хель бы жутко разозлилась, если бы кто-то стал вмешиваться в ее работу.

Увидев непонимание у меня на лице, Зеэв вздохнул и принялся объяснять: