Судьба темнее, чем любовь

– Мертвые либо уходят с валькириями и попадают в Вальгаллу, если совершили какой-нибудь героический поступок, либо попадают в Хельхейм, который, кстати, не имеет ничего общего с понятием рая и ада. Хельхейм – нейтральное место. Место, где находят покой хорошие люди и страдают те, кто совершил много зла. Больше ничего нет. Ни других конечных станций, ни промежуточных уровней, ни существ, которые забирают или могут забрать души мертвых в другое место.

– Но я же кого-то видела! – возразила я.

Приподняв уголки губ в улыбке, Зеэв ответил:

– Именно. И не ты одна. Полагаю, валькирии не стали тебе ничего рассказывать, потому что это испортило бы их репутацию. Судя по всему, не ты одна видела мужчину в черном, другие очевидцы тоже о нем рассказывают. Например, мужчина в черном появился там, где убили Вирджинию, другую валькирию.

Я неосознанно шагнула к Зеэву, схватила его за рукав и прошептала:

– Что ты сейчас сказал? «Убили»?

Не несчастный случай, а убийство. Это резко увеличило вероятность того, что смерть мамы и Феньи тоже не была несчастным случаем.

Несколько секунд Зеэв рассматривал мои пальцы, которыми я вцепилась ему в рукав, а потом кивнул с таким гордым видом, как если бы раскрыл величайший заговор в истории человечества.

– В последний раз этого типа видели два дня назад. Здесь, в Ванкувере. Я отведу тебя туда, если возьмешь меня с собой.

– Возьму тебя с собой? – переспросила я, обдумывая услышанное.

Зеэв сказал, что Вирджинию убили и что на месте преступления видели мужчину в черном плаще. Это означает… что я права. Я с самого начала была права! Авария не была несчастным случаем! А вдруг мужчина в черном уже был там, а мы и не заметили? Вдруг авария произошла из-за него? Вдруг он убил маму так же, как убил Вирджинию?

– Павшие воины не могут покинуть Вальгаллу. Только с валькирией.

Я набрала полные легкие воздуха, чтобы возразить, но Зеэв меня опередил:

– Ты не валькирия. Я это уже слышал, и не раз. Но в твоих жилах течет кровь валькирии. Думаю, это что-то да значит, согласна? – спросил он и небрежно пожал плечами. – Если не сработает, я просто останусь здесь.

Думаю, Зеэв слишком в меня верит, но это его решение. В отличие от него я могу приходить и уходить, когда мне вздумается. Зеэв помогает мне уже во второй раз, и меньшее, что я могу сделать, это помочь ему. Или, по крайней мере, попытаться. Кроме того, при жизни он был героем. Только герои попадают в Вальгаллу. А значит, Зеэв, несмотря на свой злодейский прикид, из хороших парней. По крайней мере, очень на это надеюсь.

– Хорошо, – глубоко вздохнув, сказала я. – Пойдем.

Напоследок взглянув на Саманту, которая все еще разговаривала с клиентами, я направилась к выходу. Зеэв оттолкнулся от стены и последовал за мной. У больших стеклянных дверей он на мгновение остановился, но потом расправил плечи – и вышел со мной плечо к плечу.

Улица встретила нас пронизывающим ветром, который тут же растрепал мне волосы. Я машинально втянула голову в плечи. Зеэв тем временем замер, широко раскрыл глаза и огляделся вокруг. Холод. Ветер. Шум транспорта. Все это его ни капельки не беспокоило. Видимо, он провел в похоронном бюро долгое время – годы, может, десятилетия. Обреченный вечность тренироваться в Вальгалле, готовясь к концу света, к Рагнареку… Свобода выглядит иначе. Но, может, мертвые на это и не рассчитывают.

– А это еще зачем? – поинтересовался Зеэв, отводя от себя мою руку.

Только тогда я осознала, что тыкаю его в плечо.

– Хочу убедиться, что ты настоящий.

– Что я не просто призрак?

– И не плод моего воображения.

Если так подумать, то Зеэв вполне может оказаться галлюцинацией обезумевшей девушки, которая пережила травму, что было бы очень обидно. Потому что мы с ним могли подружиться.

– Итак, – сказала я, широко раскидывая руки, – куда отправимся?

Глава 12

– Что, серьезно? – спросила я через полчаса и, нахмурившись, обернулась к Зеэву. – Кладбище?

– В записях говорилось об этом месте, – пожал плечами Зеэв. – Если верить валькириям, именно здесь недавно видели человека в черном. Совсем как в случае с твоей мамой. И Вирджинией.

И та и другая погибли, когда неподалеку был тот странный мужчина…

– Мы на кладбище, здесь все в черном, – возразила я и обвела рукой вокруг. – В этом месте людей хоронят, а не убивают.

Зеэв снова пожал плечами:

– Ты не знаешь этого наверняка.

Глубоко вздохнув, я огляделась. Солнце к этому времени скрылось за тяжелыми тучами – они были такими низкими, что больше напоминали туман. Нас с Зеэвом окружали голые стволы деревьев, между которыми стелились тропинки, ведущие к бесчисленным надгробиям.

При виде каменных плит я невольно вздрогнула, борясь с желанием развернуться и уйти. Уж слишком часто в своей жизни я бывала на кладбище. Сначала на похоронах папы, потом – мамы и Феньи. Будь моя воля – ноги б моей здесь не было. И все же я заставила себя осмотреться.