Судьба темнее, чем любовь

Когда лифт наконец-то приехал, я влетела внутрь и нервно заколотила по кнопке последнего этажа. Господи, пусть я окажусь права! Ведь я не ошиблась насчет этих криков, верно? Что-то происходит, хоть я и понятия не имею, что именно. Но одно я знаю наверняка: нельзя допустить, чтобы мужчина в черном плаще сбежал. Вдруг он виноват в том, что мама с Феньей погибли? Вдруг он имеет какое-то отношение к трагической смерти светловолосой женщины?

Пока лифт ехал, я пыталась отдышаться и успокоить частивший пульс. Шум в голове утих и отошел на второй план. Что ж, по крайней мере, я не слышу криков, которых не слышит больше никто. Впрочем, не сказать, чтобы внезапная тишина сильно успокаивала.

Оказавшись на последнем этаже, я побежала наверх и распахнула дверь на крышу. Меня встретил ледяной ветер, который взметнул мои волосы и чуть было не сбил меня с ног. Пошатнувшись, я заставила себя сделать шаг вперед. Потом еще один. Дымоход, гравий, низенькая стена, разделяющая территорию, – больше ничего на крыше не было. Облака висели так низко, что город и не разглядеть, хотя я в самом его центре. Мне казалось, что я осталась совершенно одна. Наедине с темной фигурой, убегавшей по крыше.

– Стой! – закричала я, хоть и не думала, что незнакомец меня послушает.

Но тот неожиданно остановился и медленно повернулся ко мне. Шарф соскользнул, и я увидела скрывающееся под ним лицо. Увидела пустые, лишенные выражения глаза, которые уже видела прежде. В день, когда погибла моя семья.

– Ты, – произнес мужчина хриплым шепотом, от которого у меня зашевелились волосы на затылке. А потом мужчина улыбнулся, и его улыбка оказалась даже страшнее голоса. Она преобразила все его лицо, но глаз не коснулась. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. – Не пытайся меня остановить, девочка. Тебе все равно не удастся.

– Неужели? – выкрикнула я.

Пусть мама и не тренировала меня так усердно, как тренировала Фенью, но защищаться научила. А еще мама научила меня сражаться за то, во что я верю. За то, что считаю правильным. Остановить этого мужчину было бы правильным поступком. Я не могу позволить ему уйти. Не в этот раз. И уж точно не с душой бедной женщины, которую он поглотил.

Мужчина снова улыбнулся. Вот он стоял в трех-четырех метрах от меня, а в следующую секунду растворился в воздухе и появился прямо передо мной. Я не успела отреагировать. Мужчина замахнулся для удара, и мою щеку обожгло болью. Я даже не поняла, как упала. Лишь почувствовала, как в колени и ладони впиваются острые камешки. Во рту появился металлический привкус крови. Сглотнув, я заставила себя медленно встать.

– Это все, на что ты способен? – сорвалось у меня с языка. Это на меня не похоже, обычно я так себя не веду, но сейчас просто не могу остановиться.

Мужчина в черном снова замахнулся, но я вскинула руки и заблокировала удар, как учила мама. Мама заставляла отрабатывать это движение, пока я не довела его до автоматизма. Как и привычку отвечать ударом на удар.

Впрочем, мой противник реагировал молниеносно. Он отпрыгнул назад, оказываясь вне досягаемости. Плащ взметнулся. Почему-то я вспомнила о криках. Интересно, как погибла та женщина? В любом случае она не заслуживает быть пленницей даже после смерти. Никто такого не заслуживает.

Отбросив эту мысль, я полностью сосредоточилась на своем противнике. Протянула руку, но не к нему, а к душе у него внутри – и вдруг что-то почувствовала. В следующую секунду рядом с нами появилась бестелесная полупрозрачная фигура – форма, которую приняла душа светловолосой женщины. Женщина выглядела растерянной и сбитой с толку, как и мужчина в черном плаще. Он посмотрел сначала на душу, потом на меня, и глаза его сверкнули убийственным блеском.

– Не знаю, как тебе это удалось, но ты еще пожалеешь, малышка, – прошипел он и бросился на меня.

Я вскинула руки, но не для того, чтобы отразить нападение. Я что-то нащупала – совсем как тогда, когда высвободила душу женщины, – что-то невидимое, но в то же время твердое. Не раздумывая, я рванула это на себя, и… мой противник застыл как громом пораженный. Вот он собирался напасть на меня, а буквально в следующую секунду упал и больше не двигался. Его душа возникла слева от меня, приняв полупрозрачную форму. Я все еще держала эту душу за руку. Казалось, я просто взяла и… вытащила ее из тела.

– Что? – выдавил он. – Как? Невозможно…

Не успела я ответить или хотя бы найти в голове хоть одну мало-мальски связную мысль, как на крыше появился еще один мужчина. Он был очень похож на того, чью душу я по-прежнему держала в руке. Новоприбывший посмотрел на меня, наши глаза встретились… и я похолодела.

– Господи боже…