Судьба темнее, чем любовь

Чем ниже я падала, тем отчетливее ощущала души, следующие в похоронное бюро за слугами Хаоса. Даже с закрытыми глазами я видела, что земля стремительно приближается. В уме всплыли все советы, которые когда-либо давали мне Аяне с Кендрой и остальные валькирии – даже Тайра с Эйрлис.

Я открыла глаза – и в тот же миг почувствовала, как падение замедлил рывок за спиной. По обеим сторонам от меня виднелись огромные крылья, сверкавшие в лучах утреннего солнце. Я невольно улыбнулась и через несколько секунд приземлилась на ноги, целая и невредимая. Теперь меня уже ничто не остановит.

Перепрыгивая через ступеньку, я взбежала на крыльцо и распахнула стеклянные двери бюро ритуальных услуг. Вместе со мной внутрь ворвался ветер, и люди в черных плащах разом повернулись ко мне. Их было столько, что я не могла разобрать ни их лиц, ни очертаний. Белоснежный вестибюль был заполнен слугами Хаоса и армией призрачных фигур – душ, которых те поработили. Потом от толпы отделился мужчина, при виде которого у меня подскочил пульс. Я знаю его. Я никогда не забуду это лицо, потому что именно его я видела в день смерти мамы и сестры.

Сайрус.

Я сжала кулаки, но не сдвинулась с места. Не шагнула навстречу, но и отступать не стала.

– Блэр Арктандер, – медленно произнес Сайрус, словно пробуя мое имя на вкус. – Преемница Рейны. Валькирия с силами богини Хель. Я много о тебе слышал.

Я машинально скользнула взглядом по толпе, надеясь отыскать в ней Райана. Но мне это не удалось.

– Надеюсь, ничего хорошего, – сказала я.

Сайрус изогнул губы в усмешке. Из-за длинного шрама все его лицо превратилось в искривленную гримасу. Несмотря на это, Сайрус был довольно привлекательным, хоть и жутким.

– И что же ты сделаешь? – Он обвел рукой вокруг себя. – Будешь забирать у нас души по одной? Как думаешь, долго ли ты протянешь, маленькая валькирия?

Вместо ответа я вытянула руки вперед и медленно сжала пальцы, словно приглашая подойти ближе. В тот же миг двое из слуг Хаоса рухнули на колени, а затем безжизненно распластались по полу. Сайрус ошибся. Я не буду трогать души невинных людей. Вместо этого я заберу души его последователей. По одной, если придется.

Сайрус оглянулся, и мне показалось, что у него на лице промелькнул гнев, но уже через мгновение оно снова выражало безмятежное спокойствие.

– Думаешь, что сможешь продолжать в том же духе? – Сайрус укоризненно покачал головой. – Ты совсем одна. Я думал, валькирии славятся своим единством, но каждый раз встречаю вас поодиночке.

Пришел мой черед улыбаться.

– Я не одна.

Раздался рев, и стены задрожали. Небо окрасилось всеми цветами радуги, стеклянные двери распахнулись, и на пороге появились другие валькирии. Первой шла Кари. Она снова затрубила в рог, и от его звуков затряслись даже стекла. Это Гьяллархорн, рог Хеймдалля, и сейчас он возвещал о нападении слуг Хаоса.

Следом шла Кендра с мечом в руке, за ней – Аяне, Тайра, Клео, Эйрлис со своим боевым посохом и, наконец, Мэйв. Теперь все валькирии стояли рядом со мной. Все, за исключением Анастасии. Надеюсь, девочка сейчас в Вальгалле, под защитой многочисленных воинов.

Саманта схватила тонкий черный посох, перепрыгнула через стойку и отточенным движением встала в боевую позицию. В вестибюле тем временем появлялись воины Вальгаллы, призванные валькириями.

Сайрус, похоже, ничуть не испугался. Он скользнул взглядом по валькириям и наконец остановил его на мне.

– А ты, значит, без оружия? – спросил Сайрус, с вызовом выгибая бровь.

Вот он, момент, к которому меня готовили и которого я, возможно, ждала всю жизнь, когда внутреннее томление не давало мне покоя. Томление по приключениям, по чему-то большему.

Я вытянула руки вперед, приготовилась и сказала:

– Мне оружие ни к чему.

По губам Сайруса скользнула улыбка.

– Вам нас не остановить. Рагнарек уже начался.

Он поднял руку и подал знак.

В следующее мгновение у Саманты за спиной появился светловолосый юноша, который выглядел точной копией Сайруса и которого я видела уже дважды. Гектор. Его сын. Единокровный брат Райана.

Саманта повернулась и занесла свой посох, но Гектор отразил удар, вывернул Саманте руку и заломил ей за спину. Никто из нас и моргнуть не успел, как сверкнуло лезвие – и Гектор перерезал Саманте горло.

– Нет!

Мой крик эхом разнесся по вестибюлю. Саманта безжизненно упала на пол. А вот душа ее стояла рядом с Гектором и смотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами.

Несколько секунд никто не двигался, а потом начался бой. Валькирии бросились на слуг Хаоса, а воины Вальгаллы вступили в сражение с другими душами, потому что только они могли их видеть. Эти души не имели к происходящему никакого отношения, но были вынуждены участвовать в битве. В отличие от воинов Вальгаллы им не оставили выбора. На этот раз плененные души не только подпитывали слуг Хаоса своей энергией, но и нападали на наших воинов.

Прогремел гром, и все здание содрогнулось. Краем глаза я заметила, как Тайра берсерком бросалась на всех, кто попадался ей на пути.