Судьба убийцы

– Нечто вроде, – небрежно ответила Капра. – Когда-то мы торговали со Старшими. Один из их величайших мастеров приехал к нам, чтобы покрыть здесь стены, пол и потолок особым камнем. День за днем он создавал эту комнату. У него ушел на работу почти год.

Я была не в силах скрыть изумление:

– Так это магия Элдерлингов!

– Ты никогда раньше не видела чего-то подобного?

Плащ-бабочка!

– Нет. Никогда. У меня аж дух захватило.

Капра пристально наблюдала за мной. Я шагнула вперед и попыталась потрогать цветок. Мой палец нащупал лишь гладкий камень, и я ощутила легкую щекотку от прикосновения магии. Отдернула руку.

– Ладно, – сказала она, давая понять, что веселье окончено. – Понимаю, когда видишь это в первый раз, наверное, впечатляет. Старшие были по-своему интересным народом. Но подобные милые обманки не стоили того, чтобы выносить их высокомерие. И их драконов. Они исчерпали наше терпение. Идем. Пора поесть.

Стол был накрыт белой скатертью, возле него стояли два стула. Перед каждым из них – тарелки, приборы и бокалы. У стены ждали двое слуг с подносами, темноволосые и темноглазые, и на миг мне показалось, будто я дома.

– Присаживайся, – сказала Капра. – Сегодня ты – моя гостья. Прошу к столу.

Я осторожно подошла. Стражник закрыл за нами дверь и встал возле нее. Капра изящно уселась. Я положила сандалии под стол, потом села, аккуратно пристроив свечу рядом с собой. Сложила руки на краю столешницы и стала ждать.

– Что ж. Вижу, какое-никакое воспитание ты все же получила. – Она небрежно махнула слугам рукой, и они подошли.

Передо мной поставили блюдо с едой, мой бокал наполнили. Я ждала, не сводя глаз с Капры. Я вдруг почувствовала, что по мне будут судить не только об Ивовом Лесу, но и обо всех Шести Герцогствах. Нельзя опростоволоситься за столом.

Капра взяла с накрытого крышкой блюда справа от себя влажное полотенце и вытерла им руки, особенно пальцы. Я сделала то же самое и, как и она, положила полотенце обратно на блюдо. Она взяла незнакомый мне столовый прибор и положила себе кусок чего-то светло-розового. Я повторила ее движения и постаралась жевать как можно медленнее, хотя розовое оказалось холодным и сильно отдавало рыбой.

– Расскажи мне о себе, – предложила Капра, после того как мы прожевали по три кусочка. – Ты не дочь слуги. Кто ты?

Я как раз проглотила кубик чего-то желтого и липкого. Оно было сладким – просто сладким, без каких-либо оттенков. Отпив воды, чтобы прочистить горло, я обвела взглядом удивительную комнату. И решила, что буду говорить правду. Но не всю.

– Я Би Баджерлок из Ивового Леса. Мою маму звали леди Молли. Она вышла замуж за Тома Баджерлока. Мы помещики. Мама недавно умерла. Я жила с отцом и слугами. Я вела тихую приятную жизнь.

Капра внимательно слушала. Она положила в рот немного еды и кивнула, чтобы я продолжала.

– Однажды мой отец ненадолго уехал, а мы остались готовиться к празднику. И тогда к нам вломилась Двалия с ее небелами и калсидийскими наемниками. Она убила моих слуг, подожгла мои конюшни и похитила меня. И привезла сюда. – Я откусила еще немного невкусной рыбы, прожевала ее, проглотила и добавила: – Если бы вы послали весточку моему отцу, он, наверное, заплатил бы за меня выкуп.

Капра отложила странный прибор и пристально посмотрела на меня:

– Правда? – Она чуть наклонила голову набок. – Как ты думаешь, твой отец сам приехал бы за тобой?

Как бы я ни сомневалась в нем, сейчас не стоило в этом признаваться.

– Он мой отец. Он приедет.

– Так твой отец – не Фитц Чивэл?

– Я всю жизнь знала его как Тома Баджерлока.

– И Любимый тоже не твой отец?

Я непонимающе посмотрела на нее:

– Я люблю своего отца.

– И его зовут Любимый.

– Я не знаю никого с таким именем. Любимый? В моей стране иногда подобные имена дают принцам и принцессам. Лоялти Преданная или Беневолент Великодушный. Но не таким, как я.

«И не моей сестре», – с горечью подумала я. Неттл и Би – крапива и пчела. Не бывать нам принцессами. На миг мне стало грустно, но вдруг…

Не отвлекайся на жалость к себе! Ты в опасности, в челюстях капкана! Следи за своим врагом!

Голос Волка-Отца прозвучал очень четко, и я воспрянула духом и выпрямилась.

Капра задумчиво кивнула:

– К сожалению, мы не станем посылать весть твоему отцу. Отправить гонца так далеко, даже не вполне понятно куда, может обойтись гораздо дороже, чем твой отец способен заплатить. Прошлой ночью, вняв настоятельным советам, Двалия призналась, что уже много месяцев назад поняла, что ты девочка. Но вместо того чтобы признать свою ошибку, она притащила тебя сюда – ценой жизней небелов и лошадей! И хотя она верила, что найдет Нежданного Сына в Ивовом Лесу, сейчас она согласилась с тем, что Нежданный Сын, как я всегда говорила, – Изменяющий Любимого. Человек по имени Фитц Чивэл. Однако из Виндлайера мы выбили совсем другую историю. Он по-прежнему считает, что ты и есть Нежданный Сын. И утверждает, что ты умеешь колдовать, что ты обманщица и верить тебе нельзя.