Судьба убийцы

Красная драконица неистовствовала на земле, и корабельные драконы присоединились к ней. Они целенаправленно и последовательно ровняли с землей одно строение за другим, начав с лавок и домов у ворот на насыпь. Пожаров не было. Красная драконица поливала здания кислотой, а потом обращала их в щебень ударами хвоста или крыльев. До нас доносились крики и грохот, поток беженцев стал гуще. Одни бежали на пастбища и фермы за городом. Другие толкали тачки по дороге, ведущей в холмы. Сидя на причале, я смотрела на склоны поверх крыши склада и красивых домиков. Люди там проталкивались через стада овец и исчезали за гребнем.

Медленно угасал летний вечер. Не было пожаров, которые осветили бы ночь. Покончив с замком, Айсфир и Тинталья присоединились к меньшим драконам и стали очень тщательно и последовательно уничтожать город. Они ничего не делали наобум. Это разрушение было просчитано столь же тщательно, как все, на что Капра и Двалия обрекали меня. Мимо нас бежали матери, прижимая к себе младенцев, отцы несли детей постарше на спине или катили в тачках. Я смотрела на них. Драконы несли не справедливость, но месть.

Мести все равно, виновен ли человек, прав ли он. Словно цепь тянется от одного бедствия к другому, требуя, чтобы за одно ужасное событие было заплачено другим, еще более страшным, а за то – третьим. Я постепенно начинала понимать, что конца этой цепи не будет никогда. Выжившие горожане будут ненавидеть драконов, Шесть Герцогств и, возможно, Пиратские острова. Они будут рассказывать о сегодняшних событиях своим детям и внукам, и те никогда не поймут и не простят. И однажды тоже придут мстить. Неужели этой неразрывной нитью ненависти оплетен каждый путь? Придет ли когда-нибудь Белый Пророк, который оборвет ее?

* * *

Ожоги Эйсына болели, и многие из наших тоже пострадали, пусть и не так серьезно, однако мы не решались покинуть свой безопасный уголок, пока драконы расхаживали по улицам и летали над городом. Ночью я задремала: усталость оказалась сильнее страха и лишений.

На рассвете я проснулась в городе, изменившемся до неузнаваемости. Ни у одного здания не осталось крыши, все стены потрескались и обрушились. В гавани плавали куски мачт и прочие обломки. Из всех пирсов и причалов уцелел только наш. Мир выглядел зловеще и безжизненно: на улицах не было ни души. Меня разбудила Спарк, она трясла меня за плечо. Я села и увидела, что к нам по причалу идут маленький синий дракон и зеленая драконица.

– Что им нужно? – спросил один из караульных дрожащим голосом.

Любимый подошел к нему и оттолкнул в сторону его нож:

– Они пришли за тем, что принадлежит им. За тем, кого они считают своей родней. Отойди. Они все равно пройдут, уступишь ты им дорогу или нет.

Брэшен встал рядом с сыном, но Эйсын остался сидеть, скорчившись на причале; из-за боли он уже не мог держаться на ногах. Кое-кто из матросов отошел на дальний конец причала. Спарк, Пер и я не двинулись с места.

Доски причала жалобно стонали под весом приближающихся драконов. Очутившись рядом с Любимым, драконы повернули головы на гибких шеях и принюхались. Их глаза вращались, словно серебряные пуговицы. Синий приоткрыл рот, чтобы попробовать воздух на вкус.

– Что они говорят? – спросил Пер.

– Пока ничего, – ответила я.

Он взял меня за руку – то ли чтобы подбодрить меня, то ли чтобы самому не было так страшно. Как бы то ни было, я была рада. Даже маленькие драконы были очень большими созданиями, и теперь они подошли до жути близко, но, невзирая на страх и печаль, я невольно улыбнулась: какие же красивые эти существа!

– Мы пришли за ним, – сказал синий, и я тихо повторила его слова для Пера.

Любимый повернулся к нам и пояснил:

– Драконы, которые прежде были кораблем Совершенным, пришли за телом Кеннитссона.

Матросы напряглись. Татуированная женщина из нашей шлюпки спросила:

– Зачем оно им?

Любимый взглянул на тело, потом снова поднял глаза на моряков:

– Они съедят его. Чтобы его воспоминания перешли к ним. – Увидев, какой ужас вызвали его слова, он добавил: – Драконы считают, что этим оказывают человеку честь.

– Разве так подобает хоронить принца Пиратских островов?

Двое мужчин вышли вперед и встали рядом с татуированной. По лицу одного из них текли слезы, но он с ножом в руке готов был противостоять драконам.

«Плохо дело», – подумала я.

Любимый заговорил снова:

– Так ли сильно это отличается от того, как если бы Кеннитссон умер на палубе Совершенного и корабль впитал его память? Кеннитссон уйдет вслед за кораблем своего отца и прадеда. И это будут подобающие похороны для пирата.

Судя по всему, Любимый был единственным, в ком не вызывала протеста мысль, что драконы сожрут тело их товарища, того, с которым многие из них были дружны. Но когда он жестом попросил нас отойти, все молча расступились перед драконами. Причал заскрипел и закачался на сваях, когда драконы остановились возле тела и уставились на него. Я думала, они попрощаются с ним достойно, прежде чем приступить, но ошиблась.