Судьба вора

— Для меня тоже, Кир, для меня тоже. Ты наверняка задавался вопросом, откуда взялся такой дом посреди фавел? Дело не только в том, что меня уважают местные. Не в том, что бандиты знают, что со мной лучше не связываться, и не в том, что я довольно сильный шаман. Всё предельно просто — я неплохо зарабатываю и плачу огромные взятки, чтобы городское правительство меня не трогало.

— Тогда что вам нужно?

— Одна вещь, которую у меня украли много лет назад. Я хочу её вернуть. Полагаю, что для прыгуна такое дело станет лёгкой прогулкой, как считаешь?

Я с сомнением посмотрел на шамана, затем пожал плечами.

Конечно, можно было понадеяться на собственную ловкость и удачу. Или сделать пластическую операцию, как советовал Суахо. Можно было вообще не заморачиваться с новой внешностью и попытаться попасть в Москву тайно. Прятаться там по углам, бегать от представителей клана, брать «языков» и постоянно ждать нападения, но… Для чего эти сложности?

Мне предлагают реальную возможность вернуться в Россию без пристального внимания Детей Перуна. Маскировка максимальная, а собственную внешность (точнее — внешность Кирилла) можно вернуть в любой момент, как и способности прыгуна.

Вроде как и минусов нет…

— Согласен, — кивнул я, наконец, приняв решение — Что нужно достать?

Глава 2

— Всё это выглядит слегка… Не так, как я предполагал…

— Правда? И что ты надеялся увидеть?

Я с сомнением посмотрел на труп, который притащили помощники шамана. Он был далеко не первой свежести — подгнивший, безглазый, с местами отслоившейся от костей плотью, в грязной одежде.

И очень дурно пахнущий.

— Не мертвеца — это точно. Надеюсь, я не буду выглядеть как он, когда ты закончишь?

Суахо усмехнулся, продолжая обрывать с сухого растения листочки и кидать их в ступу. На соседнем столе стояла электрическая плитка. На ней побулькивал какой-то мутный отвар.

— Не переживай. Внешность этого бедолаги нужна мне не конкретно в данный момент. Ты станешь таким, каким он был при жизни.

— Уверен? Мне бы очень не хотелось превратиться в зомби. Очень сомневаюсь, что такой вид станет хорошей маскировкой. Может, стоило отыскать живого человека?

— Чтобы он мог кому-то рассказать о тебе? Да и думаешь, найти желающего на подобную процедуру просто? Не переживай, волноваться не о чем.

Что ж… Несмотря на все мои сомнения оставалось только поверить учителю Беатриз на слово. Всё равно проверить его заявления у меня не было никакой возможности.

— Как такое вообще возможно?

— Что именно?

— Передать внешность и способности человека, который умер? И судя по всему, — я старался лишний раз не вдыхать глубоко, — Довольно давно. Разве вместе с душой тело не покидают и магические способности?

— Не совсем. Те, кто умирает, попадают на ту сторону.

— Это я знаю.

— А то, что они там же и остаются, знаешь?

— В каком смысле? — не понял я.

— Душа, Кир, это не что-то эфемерное. Как и магия. Вполне реально существующая субстанция, которую простаки осознать, измерить или увидеть не в состоянии. Это нечто цельное, нечто, что делает человека человеком. И после нашей смерти это не исчезает бесследно. Оно просто уходит в другое измерение.

— За Изнанку.

— Именно.

— Но если прошло столько времени…

— Душа прекрасно помнит, какой внешностью обладал её носитель, поверь. Это же касается и магического таланта. И некоторых других аспектов. Эта тема… Слабо изучена, но за то, что я сейчас рассказываю — ручаюсь. Чтобы это узнать, мне потребовалось несколько десятилетий.

— Невероятно. Но почему… Почему в таком случае маги не возвращают умерших? Тех, кого любят, например?

— Несмотря на внешнюю схожесть тот, кто вернулся, не будет самим собой, Кир. Время за Изнанкой течёт совсем по-другому. Я не уверен, что оно вообще там есть. Для нас с тобой после смерти этого парня прошло две с лишним недели, а для его души… Она могла страдать тысячелетия, или даже больше. Находиться в мрачном, тёмном месте, где обитают демоны и более опасные сущности, бесконечно долгое количество времени… Ни одна, даже самая сильная душа не способна сохранять воспоминания, рассудок и удерживать сознание в стабильности целю вечность. Особенно — когда её рвут на части. Поэтому если даже удастся найти нужного человека и вернуть его в собственное тело — это будет не тот, кого ты знаешь. Нечто иное, и очень опасное.

— Но тебя, судя по всему, это не останавливает?

Слова шамана заставили меня задуматься. Разумеется, я размышлял о Сандре, но быстро понял, что для неё, вероятно, эти правила не работают. Душу моей жены не вышвыривали в Навь (или куда там ещё?) — Владыка сохранил её в Сердце. А значит, скорее всего, если вернуть Фиалку — она останется прежней.

— Нет. Я с самого детства изучаю вуду и… Скажем так — знаю некоторые обходные пути.

— Какие, например?

— Думаешь, я раскрою тебе свои тайны? — хрипло рассмеялся Суахо, — Да ты бы и не понял ничего, даже не сомневайся.

— И, тем не менее, меня кое-что волнует. Довольно сильно.

— Спрашивай, — отмахнулся тот, возвращаясь к своим мискам и продолжая толочь в ступке смесь сухих трав.