Судьба-злодейка

Марина возвращалась домой со своего выпускного. Точнее, с его торжественной части, которая прошла по давно устоявшемуся сценарию: торжественная речь директрисы, напутственные слова учителей и председателя родительского комитета, вручение аттестатов. У них в классе было две медалистки. Эти девочки всегда были нацелены на учебу, всегда были отличницами, а в последний школьный год даже занимались с репетиторами и не скрывали этого. Да, они свои медали заслужили честно. Остальные тоже изо всех сил боролись за оценки. Оно и понятно: чем выше баллы в аттестате, тем выше вероятность поступления в престижный вуз. Марина тоже боролась за оценки, но суть ее борьбы заключалась в том, чтобы не съехать с троек на двойки. Все десять школьных лет она боялась этого больше всего. И хотя было понятно, что перед самым выпуском никто ее не отчислит, все же не хотелось быть хуже всех. Ей это удалось. Свершилось! Она получила свой весьма средний аттестат, полный троек. Ну и что? Главное – документ получен! А тройки… Марина относилась к этому факту философски. О высшем образовании она никогда не мечтала, даже не задумывалась на эту тему.

Ей надо работу найти: мать кормить, самой как-то выживать. Она теперь взрослая, можно сказать – глава семьи. На ней – вся ответственность. А где ее найдешь, работу эту? Ни высшего образования, ни даже перспективы его получения, ни профессии в руках… И вообще все безрадостно. Даже платья красивого у нее нет. Откуда?… Девчонки стали шить наряды задолго до выпускного. Таскали в школу модные журналы, обсуждали фасоны, спорили до хрипоты, доказывая друг другу свою правоту. Марина в этих дебатах не участвовала. Какая разница, что она думает? Даже если бы у нее была мечта, она бы все равно не смогла ее воплотить. Ни пошить нарядное платье, ни купить готовое… Поэтому на церемонию пошла в черной юбке и белой блузке. Это выглядело очень уместно и соответствовало случаю: строго и скромно. Директриса даже похвалила ее. Но на самом деле у нее просто не было других вариантов.

С матерью Марина вела долгие предварительные разговоры. Убеждала, что она должна прийти на церемонию трезвой, не позорить дочь. Мать справедливо возражала, что будет чувствовать себя неуютно среди остальных родителей, разряженных в пух и прах. Да и кто захочет сидеть рядом с уборщицей?… Марина отвечала, что остальные родители ведь не знают, что она – уборщица. Главное – выглядеть прилично. Она даже выпросила у соседки на один день нарядное платье для матери, обещала потом постирать и выгладить. Мать долго готовилась к этому дню, настраивалась. Но в последний момент не сдержалась. Выпила «для храбрости» – и тут же уснула. Марина, одевшись и причесавшись, пришла за ней в кухню – и обнаружила, что мать лежит грудью на столе и сладко посапывает. В чужом красивом платье. От обиды Марина даже расплакалась. Она и так была на взводе, а тут мать так подвела… Долгие уговоры ни к чему не привели. Придется идти на церемонию одной.

Умывшись холодной водой, она взяла себя в руки и пошла в гимназию. Там обнаружилось, что на каждого выпускника приходится по два-три-четыре родственника: мамы-папы, бабушки-дедушки, братья-сестры. Только она – как сирота казанская… Но народу в актовом зале было так много, что отсутствия ее матери никто не заметил. Впрочем, особо некому было замечать. Оно и к лучшему.

После вручения аттестатов все, как водится, поехали в ресторан. Ресторан этот выбирали долго и придирчиво. Самые активные мамаши предлагали варианты один лучше другого. Денег это стоило немерено, Марине взять их было негде, поэтому приглашения она не получила. Правда, сердобольные члены родительского комитета предложили ей такой вариант: все остальные сдают денег немного больше, и таким образом Марина идет на вечер бесплатно. Она поблагодарила, но отказалась. Бабушка бы не одобрила такую благотворительность. Она всегда внушала Марине, что бедные люди тоже должны иметь гордость. Не попрошайничать, а зарабатывать. А не можешь что-то себе позволить – просто забудь об этом. Она так и поступила. Да и зачем ей тот ресторан? Во чужом пиру похмелье… Знать, что за тебя заплатили другие, – так унизительно. И потом, у девчонок такие наряды!.. А у нее что? «Белый верх, черный низ»…

У самого подъезда она столкнулась с Антоном: она входила, а он выбегал.

– О, Маринка! Ты откуда?

– Из гимназии. Сегодня аттестаты вручали.

– Ух ты! Поздравляю, соседка! Так ты теперь – выпускница? А где отмечаете?

– В «Грановитой палате» вроде бы. Но я туда не иду.

– А что так? – поднял он брови.

– Тоша, это денег стоит. Немалых. У меня нет, ты же знаешь.

– И ты из-за этого осталась без выпускного вечера?! – Антон задохнулся от возмущения. – Так, едем в «Грановитую»! Я оплачу!

– Не надо. Спасибо. Во-первых, там уже все оплачено. На меня не рассчитывали. Во-вторых, мне даже пойти не в чем. Нужно платье нарядное, туфли… У меня нет.