Судьба-злодейка

– Не проблема! По дороге заедем в бутик, купим тебе и платье, и туфли. Поехали! Давай я сегодня побуду твоим кавалером. Точнее – пажом. Отвезу тебя на машине, потом заберу. Будешь себя чувствовать настоящей принцессой. Соглашайся, Маринка!

Антон все больше воодушевлялся, представляя, как он сделает праздник для этой милой девочки. Каждая девушка имеет право хоть один раз в своей жизни побывать, как Золушка, на балу во дворце. А он будет в роли доброй феи-крестной.

Но Марина положила свою руку на его и тихо сказала:

– Ничего не надо. Спасибо. Я не настроена. Да и поздно уже что-то менять. Но я запомню этот выпускной. Потому что ты сейчас подарил мне пять минут мечты. Ты хороший.

Улыбнувшись, она вошла в подъезд.

Антон сел в машину и задумался. И чего он так расщедрился? Фея-крестная… Платье и туфли из бутика предложил… Это ж, поди, денег стоит немалых! Пообещал отвезти в ресторан и забрать потом… У него же сегодня свидание намечено! С Лерой, между прочим… И что, отменять свидание? Из-за того, что надо обслуживать выпускной вечер соседской девочки? Немыслимо… Хорошо, что Марина отказалась. Умница. Все-таки правильная она девчонка!

Войдя в дом, Марина окунулась в привычный мир. Как будто и не праздник сегодня, как будто не было никакой торжественной церемонии…

Мать, которую она оставила за кухонным столом, теперь лежала на своем месте, всхрапывала и бормотала во сне. Шлепанцы были разбросаны по квартире: один – в прихожей, другой – возле дивана. Похоже, выходила на улицу. И где она успевает напиваться? И главное – на какие деньги?… Ведь всю ее зарплату Марина держит под строгим контролем. Неужто находятся такие щедрые собутыльники, готовые наливать ей без денег? Или она докатилась до того, что ходит по округе и допивает то, что другие оставляют в бутылках?…

Марине некогда было за ней следить: уроки в школе, потом пока все классы уберешь, отмоешь… В ее отсутствие мать выходила на улицу, а возвращалась уже невменяемая. На вопросы не отвечала. Ну ладно, теперь времени будет больше, уж она с матери глаз не спустит!

Положив аттестат в шкатулку, девушка переоделась в домашнее платье, бережно повесив в шкаф свой единственный «выходной» наряд: белую блузку и черную юбку. Надо беречь эти вещи, потому что ничего более нарядного нет и не предвидится.

Переодевшись, взялась за домашние дела, чтобы не сильно убиваться по несостоявшемуся выпускному вечеру. Она ведь изначально знала, что этот бал обойдется без нее, и относилась к этому спокойно. Но вот Антоша сейчас разбередил душу зачем-то… Конечно, хотел, как лучше. А получилось – хуже. Она мысленно рисовала себе картину: они покупают ей нарядное платье, красивые туфли на шпильках, и в таком виде она является на бал! Прямо как в сказке… Да, но в сказке любой Золушке или принцессе полагается принц! Именно его надо очаровывать! А какие принцы у нее? Одноклассники? Вот еще… Эх, если бы этот красавчик Полынин увидел ее в образе принцессы! Сразу бы влюбился… Но не увидит. Никакая она не принцесса. Да и Полынина там не будет. Так что жалеть не о чем.

Пожарив на ужин картошку, она поела, напилась чаю и помыла посуду. Сковороду с картошкой оставила прямо на плите. Чтобы мать сразу увидела, если среди ночи проснется и захочет поесть. Ну все. Больше никакой работы нет. Телевизора в доме тоже нет. И уроки делать больше не надо. Можно ложиться спать.

Улеглась, но сон не шел. Какой там сон… Жизнь взрослая начинается с завтрашнего дня! Кто-то сегодня на радостях отплясывает, а кому-то приходится думать о будущем… Главное – на работу устроиться побыстрее, начать самостоятельно зарабатывать! Вот только куда устроиться?…

Марина стала в уме перебирать варианты работ: остаться в школе убирать, только теперь к материнской трудовой книжке присовокупить свою и работать на две ставки? Но это не выход, да и деньги не те. И зачем было оканчивать престижную гимназию с языковым уклоном – чтобы потом в ней же всю жизнь мыть полы? Можно, конечно, попытаться устроиться продавщицей на рынок. Там всех берут. Ей же все равно, чем торговать: рыбой, крупой, обувью. Какая разница? Но это тоже – путь в никуда. А может, попробовать реализовать свои знания в английском? Пойти на главную площадь, где торгуют матрешками и шапками-ушанками для иностранцев. Вдруг там как раз нужен человек, свободно говорящий по-английски? А что, это мысль интересная! Действительно, есть смысл попробовать! Сейчас лето, туристов много, иностранных особенно. Да, точно, надо будет попробовать!

С этими мыслями она и уснула.

Антон и Лера сидели в уютном ресторанчике-подвальчике. Он был на седьмом небе от счастья. Все-таки Лера – его первая любовь. Еще со школы. Никакие подружки в студенческие годы не смогли затмить ее образ. Хотя покуролесил он тогда славно! Так сказать, пользовался повышенным вниманием у противоположного пола. Но в самом укромном уголке его души всегда жила Лера. Нет, не так. Она не «жила в укромном уголке души», а царила в его душе! Властвовала безраздельно.