Судьба-злодейка

– Рома, ты все-таки балда, каких поискать… Даже не представляешь, как хорошо быть невидимкой! Медийные персоны шагу ступить не могут в свое удовольствие. Их обязательно в самый неподходящий момент подловит папарацци. Или вынырнет откуда-то толпа поклонников. Или сосед по купе, узнав, обязательно захочет поговорить «за жизнь». Или одолевают журналисты с вечным дурацким вопросом о «творческих планах». А я хожу по улицам спокойно. Не прячусь, не жду подвоха. Сама себе хозяйка. И сама себе – «фонд изучения общественного мнения». Мне не надо заказывать социологические исследования, я сама их провожу. Ну что, идешь со мной? Если не хочешь, я не настаиваю. Пойду одна. Так привычнее.

– Нет-нет, что ты! Обязательно пойду! Мне очень интересно!

Правда, когда они окончательно выбрались из постели, солнце было уже довольно высоко. День обещал быть жарким, как вчера. Ну, на то и август… Они наскоро выпили кофе с остатками вчерашнего ужина, прыгнули в машину, и вскоре уже были в «Книжном мире».

Магазин встретил их благословенной прохладой. И как люди раньше обходились без кондиционеров? Непонятно.

Однако вокруг центрального стенда было жарко: здесь баталия кипела нешуточная. Здесь было выставлено новое произведение Белого Шоколада. Стопки книг быстро таяли, сотрудницы едва успевали подносить новые.

Марина прошептала:

– Смотри-ка, здесь расхватывают еще лучше, чем в «Рунах».

– Думаю, земля слухом полнится, – ответил Роман тоже шепотом. – Кто-то, купив вчера, уже прочитал и оповестил всех знакомых, что вещь – стóящая, надо брать. Полагаю, что в «Рунах» сегодня тоже покупателей больше, чем было вчера. Если хочешь, можем потом и туда заглянуть.

Она рассеянно кивнула, продолжая наблюдать за покупателями.

Внимание привлекала группа разновозрастных женщин. Ими руководила бойкая моложавая пенсионерка. Женщины из этой группы, схватив по книжке, а кто-то и по две, выстраивались в очередь в кассу. Оплатив, отходили к огромному окну у входа и там ждали остальных. Моложавая пенсионерка, явный лидер по натуре, что-то им говорила, энергично жестикулируя. Роману стало интересно, он подошел послушать, потянув за собой Марину.

Оказалось, что это недавно образовавшийся фан-клуб почитательниц Белого Шоколада. Увлеченные творчеством этого автора, они списались в Интернете и решили образовать своего рода литературный кружок, чтобы обмениваться мнениями вживую, а не на форумах. И по случаю такого долгожданного события – выхода в свет новой книги – решили совместить приятное с полезным: купить новую книгу любимого автора, а заодно пообщаться, обменяться впечатлениями.

– Ты знала об этом фан-клубе? – шепотом спросил Роман.

– Понятия не имела. Откуда? Люди живут своей жизнью. Что-то читают, что-то обсуждают. Мне никто не докладывает.

– Ага, тебе попробуй доложи, – хмыкнул он. – До тебя добраться сложнее, чем до далай-ламы. Они ведь даже не догадываются, что их любимый автор живет с ними в одном городе.

– Надеюсь!

– Не понимаю я тебя… Неужто не хочется искупаться в лучах славы?

– А это как? Мне поаплодируют, а я картинно поклонюсь? Нет, не хочется. Мне больше нравится наблюдать естественную реакцию читателей. Что я обычно и делаю. Когда вижу такой ажиотаж, настроение улучшается, и этой «подзарядки батарей» мне хватает надолго. Понимаю, что не зря работала, и с энтузиазмом сажусь за новую книгу. Жалко, бабушка не дожила. Она бы мною гордилась! Матери-то все равно было, чем я занимаюсь, да и книг она не читала. А вот бабушка бы оценила. По сути я – очень одинокий человек. Общаюсь, конечно, с соседями. Изредка – с редакторами. Но толпы подруг нет. И порадоваться за меня некому. Зато и позавидовать тоже некому. Мою тайну знают только Валя с Мишелем. И Мила, само собой. Они радуются, конечно, каждой новой книге. А больше – никто.

– Как никто? Я тоже радуюсь! Теперь, когда узнал. И дальше буду радоваться каждой твоей книжной премьере. А давай такую традицию заведем: будем отмечать выход новой книги. Вот прямо сегодня и начнем. Закатимся в ресторан: только ты и я. Чтобы тайну твою не разрушить. Но зато у тебя будет праздник. И создам этот праздник я.

– А ты уже переступил через зависть и досаду?

Заметила, значит… А он так старался не выдать себя! Не удалось.

– Переступил. Какие у нас с тобой могут быть счеты? Если бы я тоже был писателем или ты – архитектором, тогда могло быть соперничество. А так… Что нам делить?

Женщины у окна, поджидая подруг, уже листали свои книги, некоторые места зачитывали вслух, восхищались слогом.

Роман сам не понял, как шагнул в их круг, потянув за собой Марину, и, не отпуская ее руки, громко сказал:

– Милые барышни! Разрешите вам представить виновницу торжества! Автора, которым вы так восхищаетесь.

Престарелые «барышни» на минутку умолкли, растерянно переглянулись, потом затараторили все разом, возмущенно глядя на Марину, как на самозванку, и выкрикивая, что Белый Шоколад – это мужчина, который живет в Москве, может даже – на Красной площади, и нечего тут морочить им голову.