Судьбой начертанные нити

– У нее рожа странная, – поморщилась Фредди.

– У тебя б была не странная! – Троица дружно заржала над собственной крайне удачной шуткой.

– И куда я ее с такими мелкими сиськами? – Фредди хмурила монобровь и поджимала рельефные губы, пока Айси молча пыталась выразить всю гамму своих нецензурных эмоций: не действовало, для пиратов она не была человеком. Один – один, счет с патрульными сравнялся.

– Двадцать, – вклинился бандит, предложивший отдать Айси некоему Масти и позвать эту самую Фредди.

– По рукам, – согласилась Фредди и вновь посмотрела на Айси. – Глаза голубые и задница ничего, – уже мечтательно размышляла она. – Хотя вряд ли Масти много даст…

– Делом займись, крохоборка. – Бугай потащил Липовски к грузовику: Айси напоследок поймала его испуганный взгляд, догадываясь, что они больше никогда не увидятся.

– Ну что, красотка, полетели, – широко улыбнулась Фредди и кивком указала на не менее уродливый корабль.

– Куда? – Айси Фредди не стеснялась, во всяком случае сочла, что та не прочь почесать языком.

– На Нгура. – Цокнув языком, женщина подтолкнула ее к трапу своей развалюхи.

– Я поняла, – Айси ускорилась, чтобы не получить еще один толчок. – А конкретно?

– К Масти. – Оказавшись в тесном нутре корабля, Фредди вдруг растеряла всю веселость.

– Кто это? – Айси хмурый тон не смутил: информации много не бывает.

– Тебе лучше не знать, – скривилась она.

– А не много ли она болтает? – Из кабины к ним вышел темнокожий пират преклонных лет. – Масти не понравится.

– Точно, – согласилась с ним Фредди и достала инъектор.

Айси отшатнулась, уперлась спиной в усыпанную клепками переборку, не хотела, чтобы ее вырубили.

– Тихо, дорогуша. – Пират направил на нее миниатюрный бластер: бежать некуда.

– Не бои́сь. – Фредди приставила аппарат к плечу. – И тебе спокойнее будет.

С этого момента Айси действительно перестала задавать вопросы и волноваться, хотя полная отрешенность внешне не означала, что разум не работал – по-прежнему все понимала и запоминала, но в целом происходящее ей было безразлично.

Айси знала, что Нгура была землеподобной планетой, но сама на Земле не бывала – несколько раз летала с родителями на Кадаби, каждый раз поражаясь местным излишествам и благоустроенности: на станции, где она жила, не находилось пространства и ресурсов для парков, фонтанов, не было и красивых зданий. Лишь серые коридоры, спертый воздух и крошечные каюты с единственным островком чахлой зелени в оранжерее. На «Альфе» и оранжереи не было – проект предусматривал, но финансирования на бесполезное, по сути, помещение гильдия не выделяла. Так что там находились склад запчастей и мастерская техников.

Спуск на поверхность Нгура сопровождался дикими вибрациями – Айси даже показалось, что корпус звездолета может не выдержать нагрузку, но обошлось: скорее всего, пираты не раз погибали от разрушения слоя теплоизоляции при входе в атмосферу, хотя сегодня судьба была на их стороне. Благоволила ли она Айси, было еще непонятно: сгореть в консервной банке или остаться в живых, чтобы быть проданной какому-то Масти, – неизвестно, что хуже.

Завеса облаков растаяла, и Айси через иллюминатор кабины увидела планету. Рассматривать ее детальнее возможности не было: Айси сидела на скамье в кают-компании под бесстрастным взглядом и прицелом темнокожего, пока Фредди управляла кораблем.

Насчет навыков пилотирования Айси в любой другой ситуации однозначно бы высказалась, но язык во рту стал тяжелой бесполезной штуковиной, да и мозг не подавал внятных импульсов речевому аппарату. Лишь констатировал факт, что они чудом не разбились при посадке в космопорту. Когда Айси вывели наружу, она стала еще больше верить в чудеса: трафик был настолько беспорядочным, что безаварийность выглядела не чем иным, как Божьим Промыслом.

Рой кораблей с гудением и свистом – в зависимости от конструкции двигателей – опутывал воздушное пространство, ограниченное стойками портовых небоскребов.

Замеченное с высоты желтоватое марево было видно и с поверхности – дымка, как вариант, свидетельствовала о загрязнении атмосферы, но на Нгура был сухой и жаркий климат, соответственно, имелось много пустынь, так что это могла оказаться и банальная пыль, зависшая в воздухе после песчаной бури.

Айси уже забыла, что такое естественный ветер, в ее мире существовала только принудительная рециркуляция. А здесь, в отличие от Кадаби, к дуновениям примешивалась и смесь запахов, болезненно взорвавшая мозг, – обоняние у реонцев было очень чувствительным.

Задрав голову, Айси смотрела вверх, пока Фредди и ее напарник говорили на неизвестном языке с сотрудником порта. Айси догадалась об этом по униформе – насекомоподобное существо было одето в сине-зеленую жилетку и о чем-то булькало. Фредди отвечала преимущественно жестами, но тоже пыталась имитировать диковинную речь ксеноса.

Вообще, порт наводняли представители других рас – в школе и в академии Айси проходила отдельные курсы, посвященные их изучению, но подобного разнообразия не запомнила. Да и не вникала особо – ее всегда интересовали одни реонцы.