Судьбой начертанные нити

Перед долгожданным отпуском Айси занервничала сильнее, зато Ильвек окончательно успокоился: до этого сомневался по поводу своего нахождения на столичной планете – все-таки ксенос, чуждый элемент, малознакомый с культурными особенностями и обычаями высокоразвитых людей. Нет, он не иронизировал, патрульные и техники на «Альфе», с его точки зрения, были ему ближе, чем жители землеподобных планет с развитой инфраструктурой и миллиардным населением. Впрочем, если воспринимать поездку как экскурсию, а себя как обычных туристов, то собственную отсталость глупо считать грехом.

Из-за раннего бронирования рейсов удалось исключить из маршрута одну пересадку и сократить время ожидания на перевалочных базах, поэтому к орбитальному лифту Кадаби Айси с Ильвеком прибыли довольно бодрыми. До приема у доктора Лоу оставалось чуть больше суток: нужно было добраться до отеля, в котором забронирован номер, и немного отдохнуть. А может, еще и прогуляться по городу.

Разобраться в хитросплетениях транспортной системы столицы после нескольких дней перелета оказалось непросто – Ильвек под вялые протесты Айси взял все заботы на себя, точнее – вызвал аэротакси: дорого, быстро и очень зрелищно.

Через тонированное окно летающей машины мегаполис был как на ладони – ранним утром в свете восходящей звезды небоскребы казались нереальными и словно парящими в золотом мареве. Айси думала, что ее потрясет масштаб строений, а потрясли краски: после серости «Альфы» и черноты космоса она могла сравнить Кадаби разве что с Нгура или Реоном. Совершенно другая планета, но очень сильно похожая.

Такси лавировало по обозначенным проекциями воздушным коридорам в потоке таких же транспортных средств: спешащие горожане и гости города не тратили время на ожидание наземных поездов и переходы по линиям, зато тратили немало денег. Вероятно, зарабатывали еще больше.

Посадочная площадка оказалась на крыше здания, где находился отель: требовалось только спуститься на лифте до нужного этажа и приложить комм к двери указанного в ваучере номера.

Айси с Ильвеком несказанно повезло: комната имела окно размером со стену, так что можно было продолжить созерцание города во всей красе. Однако восторженное настроение Айси стремительно улетучивалось – сказывались и волнение, и усталость.

– Все у нас получится. – Ильвек обнял ее за плечи и посмотрел в глаза. – Расслабься.

В этот момент Айси показалось, что на нее подействовала воля зачинающего: стало действительно спокойно. Они приняли душ в просторной душевой кабине без системы контроля расхода воды, поспали четыре часа и поднялись по будильнику: каждая минута на Кадаби была на вес золота.

Сначала нужно было наконец понять, как доехать до клиники доктора Лоу: Айси изучала инфосеть, тогда как Ильвек быстро нашел способ заказать еду прямо в номер – приготовлением и доставкой занимались роботы, при этом блюда оказались выше всяких похвал. Благодаря Уокеру Айси давно распробовала натуралку – и сейчас от души наслаждалась трапезой, бессовестно валяясь на постели. Другой мебели, не считая двух стульев и ниши для вещей, в комнате не было.

Ильвек же находил наслаждение не в еде, но дал Айси время подкрепиться и только потом перешел к делу, после которого они опять отправились в душ.

– Мы так все время в номере проторчим, – ворчала Айси, вытираясь: сексом можно и на «Альфе» позаниматься, а на Кадаби они, может быть, вообще в первый и последний раз.

Ильвек в ответ лишь усмехнулся и пошел одеваться: серая спецовка в столице выглядела однозначно неуместно, и Айси стоило неимоверных усилий заставить мужа выбрать себе прилично выглядящие вещи. Сама она воспользовалась старыми запасами – исключительно в целях экономии, – но в знак одобрения уже не раз получила пятерней по пятой точке: обтягивающие брюки подчеркивали достоинства ее фигуры.

С земли Кадаби казалась еще более грандиозной – бесконечные лабиринты переходов, тоннели монорельса, бесшумные и быстрые лифты, многие с прозрачными кабинами. Инфраструктура позволяла работать и жить с комфортом каждый день, но все же для приезжих ощущалась чересчур непривычной. К тому же нижних ярусов почти не достигал дневной свет – его заменяли фонари, – а признанная романтичной на рассвете дымка была на деле смогом: проблема загрязнения воздуха в мегаполисе стояла остро. И хотя выбросы вредных отходов остались в прошлом, когда на планете еще действовали крупные перерабатывающие предприятия – сейчас их вынесли на орбиту и на астероиды звездной системы, – восстановить баланс было непросто.

Экология – последнее, о чем Айси сейчас думала. Чтобы не погрузиться в бездонные пучины тревоги, она предложила устроить тур по достопримечательностям, выбрав первые пункты из соответствующей статьи в инфосети. Ильвек охотно согласился.