Судьбой начертанные нити

Белые стены и идеальная чистота залитых светом коридоров спровоцировали у Айси приступ паники – привыкла к тесному лазарету «Альфы» и к сдержанному, по обыкновению, доктору Элфорду, а кабинет доктора Лоу меньше всего напоминал типичную больницу. Но варианта сбежать и отказаться от медицинского наблюдения не было: Айси несла ответственность за ребенка, которому нужно помочь появиться на свет.

Медики знали о необычной пациентке практически все – опять постарался доктор Элфорд, – и она вызвала у них неподдельный и доброжелательный интерес, но Айси инстинктивно съежилась, по крайней мере внутренне: хотелось спрятаться и никого к себе не подпускать. Так что за общение с лечащим врачом, улыбчивой блондинкой лет пятидесяти, взялся Ильвек – без заминки отвечал на вопросы о сроке и результатах недавних анализов и без разрешения вошел в кабинет, где проводилось сканирование.

– Вам не говорили, что у вас двойня, капитан? – Доктор Лионелли внимательно изучала показатели на дисплее, а Айси чуть не свалилась с кушетки от неожиданности. – На «Альфе» сканер слабее, могли не заметить на маленьком сроке. – Она ответила на вопрос сама.

– У нас в роду такое часто случалось, – как ни в чем не бывало кивнул Ильвек и стиснул ладонь Айси, чтобы привести ее в чувство.

Даже если этот сюрприз относился к очередным проискам судьбы, Айси не была к нему готова. Но, похоже, ее опять никто не спрашивал.

Когда они вышли, на улице уже вечерело и в воздухе разносился аромат цветущих деревьев; служащие базы без особой спешки передвигались по широким аллеям. Улыбка Ильвека сияла ярче закатного света, он ликовал, но Айси и не думала поддаваться.

– Я на такое не подписывалась, – стараясь вложить все бурлящие эмоции в интонацию, сказала Айси. – Будешь сам с ними возиться.

– Пойдет, – миролюбиво ответил Ильвек и коснулся ее виска губами.

Айси натужно улыбнулась. Она полночи не могла уснуть – вляпалась по самые уши, теперь не отвертится: если с одним ребенком еще представляла, как управиться, то картина двух одновременно кричащих младенцев ужасала. Это Апфу легко обращалась с несколькими детьми, так она толком ничем больше и не занималась, кроме, пожалуй, сбора урожая в местных фруктовых садах. Миры реонской дарующей и генно-модифицированного суперсолдата с номинально сходными качествами соприкасались в одной точке, но не пересекались: Апфу была чужда военная служба, а Айси ничего не смыслила в материнстве. Но разбираться придется – хочет она теперь этого или нет.

Во время знакомства полковник Грант ничего не сказал о назначении Айси, потому они с Ильвеком просто обживались в квартире, знакомились с соседями и изучали быт на базе. Столовая, например, располагалась в отдельном здании, а приемы пищи проходили по расписанию для каждого подразделения – Айси пока не узнала, к какому относится, потому падала на хвост Ильвеку, которого начальник сразу определил в судоремонтную бригаду, занимавшуюся малым флотом.

Новичкам выдали комплекты облегченной формы – из тонкого материала и с короткими рукавами, всё в соответствии с жарким климатом планеты. Айси поначалу отнеслась к головному убору скептически, но палящее светило в зените заставило ее передумать – кепка точно пригодится.

Путь из жилого корпуса в столовую пролегал через учебный полигон – один из нескольких, – и Айси только сейчас осознала, как здорово тренироваться на открытой площадке. Правда, осеклась – в ближайшее время физические нагрузки ей не светят. Во всяком случае те, к которым она привыкла.

Полковник Грант вызвал ее к себе только через два дня, когда Айси уже начала переживать, что о ней все забыли. Или хотели забыть. Или давали понять, что на самом деле она здесь никому не нужна, а взяли ее лишь из-за хороших отношений с полковником Петерсом. Айси могла бы навскидку назвать еще пяток поводов для беспокойства, но сообщение на комм из приемной начальника базы все-таки поступило, так что она поспешила в управление.

– Присаживайтесь, Блэр. – Грант указал на ряд стульев у стены кабинета. – До подписания приказа я изучил ваше дело. Впечатляюще.

– Спасибо, сэр, – машинально произнесла Айси и аккуратно опустилась на ближайшее сиденье.

– Вот только воспользоваться вашими способностями в полной мере сейчас не получится. – Полковник говорил спокойно и обстоятельно, в тоне никакого подвоха не слышалось, но Айси точно знала, что дальнейшие слова ей не понравятся.

– Почему, сэр?

– Мне ли вам говорить о причинах. – Грант широко улыбнулся, Айси поджала губы.

– Сэр, мне не нужны послабления. – Легко сдаваться она не намеревалась.

– В течение максимум полугода, – по-отечески мягко возразил Грант и покачал головой. – А потом все равно придется снимать вас с рейдов. – Айси готова была перебить его пламенной речью, но вовремя вспомнила о субординации: все-таки это не полковник Петерс, а новый начальник. – Хотя я уже определил вам место в нашем учебном центре.

– Хорошо, сэр, – кивнула Айси: подавив эмоциональный гейзер, она признала, что это вариант оптимальный, пусть и не представляла, как сможет кого-то чему-то обучать.