Судьбу свою найдешь

– Хватит мерзнуть там, вылезайте на берег, княжна. А то простудитесь, – выдал он, доедая второй пирожок.

У нее от негодования даже перестали стучать зубы.

– Вылезу, когда вы уберетесь!

– Угу, – протянул он и полез за следующим пирожком.

Он не только не убрался, он еще притянул к себе матушкину книгу и начал ее листать.

– Что за чушь? – проворчал и скривился, как от кислого.

Это уже был предел.

– Это моя книга. Положите ее на место. И отвернитесь. Немедленно! – прошипела Василиса, сжимая кулаки.

Она страшно злилась и вместе с тем ощущала беспомощность положения. Это злило ее еще больше. До слез! Она готова была вопить и топать ногами, как в детстве, готова была лопнуть от бессилия и досады.

Но в этот момент мужчина отложил ее книгу, встал, отошел немного в сторону и повернулся спиной.

– И не вздумайте оборачиваться! – сердито просипела она и стала выбираться на берег.

– Как скажете, княжна, – протянул скучно.

Василиса испуганно замерла, пригибаясь к воде. Он не обернулся, так и остался стоять спиной. Но полез за следующим пирожком.

И когда только успел прихватить узелок?! Возмущение полыхнуло, однако ей не до того было сейчас. Василиса быстро вылезла из воды и стала впопыхах натягивать на себя одежду. А тело мокрое, все липнет, застревает и закручивается, пальцы дрожат. Еще и торопилась страшно, а ну как этот тать все-таки возьмет и обернется!

Рубашку натянула кое-как, завязала пестрые тесемки у горла – сразу стало как-то легче. Сарафан надевала уже спокойнее. Когда оделась полностью, смогла наконец выдохнуть от облегчения и почувствовала себя уверенно.

Теперь можно было говорить относительно на равных, потому что это была ее земля. Да ей достаточно погромче крикнуть, как тут же сбежится бабушкина стража. И тогда Кощею мало не покажется, потому что он тут незваный гость, тать и захватчик.

И кстати! Надо забрать у него свои пирожки.

Как же! Когда Василиса до него добралась, он уже вытащил из узелка последний и целиком отправил его в рот.

– Ыыыы! – сжала она кулаки.

– Уммм? – мужчина насмешливо вскинул бровь.

Потом потер руки, отряхивая крошки. Да еще и выдал приказным тоном:

– Извольте выучить установку простейшего охранного контура, княжна. Стыдно уже не знать этого в вашем возрасте. На моем месте мог оказаться кто угодно.

Ей было много чего ему сказать! Но она только выпрямилась и проговорила:

– Я умею ставить охранный контур!

– Что-то я не заметил, – смерил ее взглядом Кощей.

Протянул пустой узелок, отошел на несколько шагов. И просто исчез в черном вихре.

Первые несколько секунд Василиса прийти не могла в себя от возмущения. Потом погрозила кулаком и высунула язык. И стала собираться, взбудораженная и злющая, потому как Кощей ей все настроение изгадил.

Не успела додумать, раздался топот лап. Примчались!

– Явились наконец? – уставилась она на адских псов. – Где вас нечистая носила?!

Псы косились на нее, вывалив языки, и преданно виляли хвостами.

– Кругом предатели, – проворчала ведьмочка, подзывая ворона.

И пошла вверх по тропинке, сердито сопя и сбивая высокие травинки.

– В следующий раз бери больше с капустой. С капустой вкуснее, – раздалось ей вслед.

Она тут же обернулась, уперев руки в бока, но у заводи никого не было. Тихо, мирно, пчелы, стрекозы, ветерок шелохнул лопухи. Василиса фыркнула и повернулась спиной. Ужасно была сердита, но отошла за деревья и не удержалась, хихикнула.

И тут же спохватилась и побежала скорее к терему, раздумывая по дороге, рассказывать бабушке об этом или не рассказывать. Пока добежала, пришла к выводу, что лучше промолчать.

Но заклинание охранного контура все же решила выучить.

***

В это самое время княгиня Кантемира уже выехала ко двору Верховного. Повозку сопровождала десятка отборной стражи, все вооруженные до зубов. Ехали быстро, княгиня не планировала остановок в пути.

Они успели добраться до границы болотного княжества, и тут дорогу перегородил вооруженный отряд.

– Стой!

Глава 6

Не любил Верховный, когда его водили за нос. Еще больше Дия злило неповиновение. Но с Кощеем всегда было сложно. Старший братец слишком силен, чтобы согнуть его в бараний рог. Его повиновение можно было удержать только силой Верховного, которую Кощей сам же ему и передал. Иначе…

Дий недовольно морщился.

Какого нечистого? Где его братца носит? Давно уже должен был умыкнуть девчонку! Дий создал ему для этого все условия.

В дверь поскреблись.

– Кто? – рявкнул Верховный, оборачиваясь. – Войди.

– Государь, – в щелочку просунулась голова секретаря. – Есть вести. Княгиня Кантемира выехала.

На мгновение сердце Верховного странно забилось в груди и кольнуло. В последний раз они виделись с Кантемирой слишком давно. Он отвернулся, оправляя одежду, молчал секунду, потом приказал:

– Выслать людей. Доставить сюда, даже если придется связать ее.

Секретарь кивнул и безмолвно исчез.

Государь остался один. Порыв прошел, Верховный снова был самим собой. Прежде всего Дий был политиком. Болотное княжество близко к границам степняков, а Верховный смотрел дальше. Гораздо дальше! Прибрав княжество к рукам, он потихоньку занялся бы и этими землями.