Судьбы Антейна (СИ)

Моро шли вдоль прозрачной реки, и, даже несмотря на глубину, Моня мог видеть тёмное дно с причудливыми растениями, всевозможными рыбами и другими, не поддающимися описанию существами: с руками и ногами, рогами, хвостами, двумя головами. К счастью для путников, эти твари были безобидны, если их не трогать. Да и крутой берег не позволял приблизиться к воде и поглядеть, что скрывается в глубинах широкой полноводной реки.

Вик и Лара шли на юг уже несколько дней. Без роглов их поиски были не столь продуктивны. Каждый привал Виктор вглядывался в клубы дыма, создаваемые камнем. Силой мысли направлял невидимую птицу в разные стороны. Искал хоть какой-то намёк на обитель — всё тщетно. Восточные земли благоухали цветами, древними лесами и лугами. Ни одной проплешины, ни одного сухого деревца, ни одного строения.

Они шли зачастую молча. Говорить не хотелось совершенно. Да и о чём? Всё, о чём хотели, уже сказали. Успев поругаться и снова помириться, они пришли к выводу, что бесполезно пытаться стать ближе, чем они были раньше. Взрывной характер обоих то и дело выводил их из равновесия. Поэтому они решили, что раз уж они оба оказались фактически заложниками ситуации, то должны стать на время союзниками. Откровенный разговор в пещере уже стёрся из памяти, каждый старался забыть о слабости.

Виктор становился снова мрачным и неразговорчивым. Он подолгу погружался в свои мысли и обращался к Ларе только по делу. А она снова горделиво поднимала голову с видом самой сильной и независимой женщины в стране. И это было недалеко от истины.

К исходу пятого дня они ушли в сторону от реки. Точнее река сделала крюк, чтобы потом снова вернуться на прежний курс. И видя такой изгиб, Виктор решил, что лучше пройти напрямик через небольшой по местным меркам лес и переночевать на другой его стороне, а утром пересечь большой луг и снова выйти к реке. На том и порешили.

Лес прошли довольно быстро, заодно запасались гилли и плодами. Оказывается, эти сладкие и сытные фрукты росли на кустарнике с прямыми тонкими листьями.

После ужина расположились на ночлег. Пока путешествие проходило довольно гладко, если не считать духов красных рощ и потери ездовых. Но дальше двигаться было легко.

Виктор дежурил первым, а Лара уже мирно посапывала, отвернувшись от огня. Моня сидел у головы хозяйки, но сам не спал. Птица превратилась в скульптуру, охраняющую сон своей любимицы.

Вик создавал маленькие шарики огня, которые затем превращались в кольца и растворялись в воздухе, мешаясь с дымом от костра. Плавные движения пальцев и кистей творили магию. Невесомую, чистую, магию созидания… Вик смотрел, как созданные им фигуры бегают вокруг, и в тот момент его разум был чист, как кристальные воды реки, что шумела вдалеке. Может, если бы тогда он не слился с природой, не стал частью мира, то не услышал бы едва различимое движение в лесу.

Звук тяжёлой поступи многочисленных лап приближался из чащи. Звук был пока далёким, но только пока. Виктор был уверен, что звери двигаются в их сторону. Только вот что за звери? Судя по всему, крупные и довольно быстрые. И лагерь лежит прямо у них на пути.

Вик спешно разбудил Лару и потушил догорающие в костре угли. Звуки из леса становились всё ближе, и послышалось отдалённое рычание. Сердце ушло в пятки.

— Этого не может быть!

— Кто это? — спросила заспанная Лара, которую Вик уже тащил к реке.

— Твари. Я это рычание узнаю, даже если мне память отшибёт, — сказал он, пускаясь в бег.

— Что им здесь делать? На востоке нет разломов!

— Нет. А помнишь ту деревню? Очень на них похоже.

— Это безумие! Может, это дикие роглы?

— Надеюсь, хотя дикие роглы не менее опасны. Давай быстрей! Может, у реки будет шанс, но на открытой местности они быстро нас догонят.

Они преодолели половину поля в тот момент, когда из леса показалась стая чёрных бестий с белёсыми глазами. Самые худшие опасения Виктора подтвердились.

— Беги, а я их немного задержу! — крикнул он сестре и остановился, раскручивая даран.

С десятком тварей он справился бы, но из леса выбегали всё новые особи. Больше пяти десятков. Волна, может, и затормозит их, но ненадолго. Пару вращений и шест воткнут во влажную от росы землю. Изумрудная волна пробежала в две стороны, превращая траву и цветы в пепел. Огонь прошёл полукругом и взял тварей в кольцо. Ночную тишину разрезал отчаянный вой и скулёж горящих бестий. Но некоторым удалось вовремя затормозить и не попасть в смертельную ловушку. Они начали обходить преграду с двух сторон.

А Виктор уже спешил к Ларе. Она отбежала недалеко и остановилась, чтобы подождать брата, а над ней кружил Моня, готовый в любую минуту броситься на защиту хозяйки.

Пользуясь заминкой у тварей, Виктор лихорадочно соображал, что же делать дальше. Река приближалась.