Судьбы Антейна

Думать об этом было некогда, и военачальник стал раздавать приказы. Моро рассредоточились, и на всех даранах зажглись шары. Основная задача — не дать тварям приближаться, постепенно отступая и засыпая их градом огня.

— Почему Нора не отдала приказ раньше? — спросил Толин, когда Вик спустился к нему.

— Вот уж не знаю! Но обязательно спрошу, когда всё закончится, — мрачно ответил Виктор, оглянувшись на тёмные стены цитадели.

— Отличный фокус! Жаль, никто из моих ребят так не умеет. Это облегчило бы задачу в будущем.

— Боюсь, что ещё не родился моро с такой силой. А мне она досталась слишком легко.

Толин кивнул, понимая, о чём говорит Виктор.

За стеной огня отчётливо виднелись силуэты существ, и видно было, что холм из тлеющей плоти становится выше и выше. Первая тварь перепрыгнула препятствие и с диким рёвом бросилась на воинов, но её тут же испепелили меткими выстрелами. А затем началось…

С каждой минутой бестий становилось всё больше. Огонь начинал затихать, и они, чуя близкую кровь, стремились разорвать моро на куски. Началась битва, победа в которой была нужна любой ценой.

Более опытные воины, прикрывая новичков, расстреливали тварей, как только те показывали страшные морды над валом. А если они и прорывались дальше, моро вступали в ближний бой, умело орудуя шестами, зажигая огонь сразу на двух концах дарана.

Первую бестию Виктор уничтожил легко: правой рукой крутанув шест из-за спины и обрушив прочный даран на голову твари, шкура которой тут же зарделась изумрудным пламенем.

Но не успел он расквитаться с ней, как его обступили сразу три зверюги. Оскалив окровавленные пасти, они медленно приближались, готовясь к броску. Вик поставил даран вертикально и, приложив к нему ладонь, сжал её в кулак, а левой рукой помог докрутить шест. Вращение началось. Даран перекатывался из левой руки в правую и обратно, скорость нарастала. Когда шест перестал быть видимым глазу, Виктор поднял его над головой, не прекращая вращения. Вовремя. Твари присели на задние лапы и, оттолкнувшись от земли, бросились на него, широко раскрыв передние лапы с длинными когтями. Вспышка пламени на даране прочертила единую полосу на их грудинах, и они рухнули к ногам моро.

Вдруг Вик почувствовал прикосновение к спине и резкий глухой удар о землю. Он обернулся. Перед ним лежал труп твари с дырой в голове, плоть вокруг которой дымилась и тлела. Он встретился глазами с мальчишкой, который спас ему жизнь, но в следующий миг на того налетела чёрная туша и, подмяв под себя, оборвала жизнь смелого моро. Вик уничтожил бестию послав в неё сразу несколько шаров. Жаль, что это уже не могло ничего изменить.

Вокруг была настоящая бойня. Твари рвали моро на части. Мужчины и женщины отчаянно сопротивлялись натиску. Умело орудуя даранами, они повторяли отточенные за годы тренировок движения. Наступившую ночь озаряли всполохи магического пламени, и в отблесках зелёного света на земле Виктор заметил крылатую тень. Но что-то в тени заставило его напрячься.

Он поднял голову и увидел парящую над фортом Неро огромную тварь, в десятки раз превосходящую по размеру своих бескрылых сородичей.

— Тварь в небе!!! Берегись!!! — закричал он что есть мочи.

Хищник обрушил на укрепления мощный поток огня, хоть и не магического, но его хватило чтобы расчистить дорогу полчищу адских бестий.

— Сомкнуть ряды! Отражать атаку! — послышался голос Толина, и моро тут же начали исполнять приказ.

Первая цепь выстроилась на полусогнутых ногах и начала палить в тварей. Вторая цепь положила дараны на плечи товарищей под наклоном, накрывая бестий огнём сверху. Остальные выстроились позади, исполняя роль живых онори. Виктор с Толином встали за спины воинов, наблюдая за крылатой тварью.

— Есть идеи? — спросил военачальник, пытаясь отдышаться. Ему досталось в пылу боя. Один из хищников зацепил когтями руку, распоров доспех, и теперь жёлтая кровь струйками стекала на землю.

— Моя идея вон там, — Вик указал в сторону запада, где на горизонте уже маячил длинный, извивающийся кольцами силуэт.

— Это хорошо. Но до тех пор эта мразь разнесёт стены форта!

Тварь зависла над крепостью с южной стороны. Её пытались сбить огнём с бастионов и метали гигантские ядра с больших онори, стоящих на площади. Но то палили мимо, то тварь уклонялась от снарядов, а на пристрелку орудий времени совсем не было.

— Надеюсь, Фуша отправит эту нечисть обратно в Бездну! — взорвался Вик и, оставив раненого Толина, бросился к моро поднимать боевой дух и направлять их действия.

Он сам не помнил того, что говорил, но знал, что делает всё правильно, видя жестокие и сосредоточенные лица в сомкнутых рядах. На красную кожу воинов падали зелёные всполохи огня, нестерпимо пахло палёным мясом и от смрада начинало тошнить, но они стояли. Стояли до конца. Иногда резко наскочившая тварь выхватывала кого-то и утаскивала к беснующимся сородичам, но ряды тут же смыкались вновь. Как бы ни было страшно, но страшнее было струсить и отступить.