Судьбы Антейна

Красная кожа моро защищала их от огня некоторое время, благодаря врождённым способностям к магии. Но если обычный моро мог простоять в костре десять минут, а проплыть в лаве не более двух, то Виктору огонь не был преградой. Он не сгорал. Много раз он пытался выяснить предел своих возможностей, но после трёх суток в кипящем лавовом озере отказался от дальнейших попыток.

Сейчас он держал руку над свечой, пламя приятно ласкало ладонь и пальцы. Мерцающие языки отражались в глазах, где царила пустота. Казалось, ничто не могло вновь оживить свет зелёной радужки и подвижность вертикальных зрачков.

Он был мёртв, хоть и дышал. Он слышал звуки голосов и шагов, запах еды, но это его не трогало. Не отзывалось ни в теле, ни в мыслях. Не было голода, не было страха, не было эмоций, не было того, ради чего стоит жить. Ему оставалось лишь существовать. Но существовать бесцельно Виктор не собирался. Ему нужна была цель и он её нашёл в пламени свечи. Он узнает откуда берутся твари. Он найдёт их логово хоть в Бездне, хоть на краю света и уничтожит всех до единой! Он не остановится ни перед чем!

Гнев не собирался отступать, но изнурённая душа больше не могла противиться усталости. Виктор перестал терзать пламя свечи, откинулся на подушку и заснул.

***

— Мне следует отправить с тобой несколько моро для подстраховки, — сказал Фин, наблюдая, как Виктор проверяет упряжь рогла.

— Это ни к чему. Они будут меня тормозить, — отмахнулся Вик.

— Как знаешь. Ты уверен, что сможешь добраться до Маргора без происшествий?

— Да.

Фин больше не стал настаивать, зная упрямство младшего брата. Виктор взобрался на большого зверя, и тот поднялся во весь рост. Вик оказался в двух метрах над землёй. Он кивнул Фину, натянул поводья и, развернув рогла на север, помчался прочь от проклятого форта Неро.

Предрассветное бледно-розовое небо над каменистой долиной постепенно приобретало более насыщенные цвета. Яркое солнце показывало миру свои жаркие лучи, которые уже давно выжгли эту местность. На западе узкой полосой виднелся скалистый хребет, за которым начинались сухие долины с редкими островками тёмной зелени — единственные места, где на юге можно было встретить воду. Потрескавшаяся земля, не успев остыть, начинала нагреваться. Подул сильный ветер, поднимая пыль и бросая её в глаза моро. А за их спинами, в паре километров от форта Неро, вздымались и лопались редкие пузыри лавы в многочисленных разломах. А значит, всё было спокойно.

Фин ещё какое-то время смотрел на удаляющуюся спину брата, а затем пошёл назад к воротам. Дел было немало. Кто знает, когда случится следующая атака на многострадальный форт.

***

Лара мерила шагами открытую галерею на одной из башен замка. Последние дни она сменила экстравагантные и откровенные наряды на более практичные и подобающие военной обстановке вещи. Узкие брюки, сапоги чуть ниже колена, тёмно-синяя блузка с широкими рукавами и высоким воротником была застёгнута на все пуговицы. Хоть корсаж и подчёркивал тонкую талию и пышную грудь женщины, по сравнению с её обычными нарядами, этот выглядел совсем скромно.

Эти несколько дней всё в столице было спокойно. Подземелья надёжно закрыты. Везде расставлены посты. Валдар с уверенностью говорил, что подземная река не бурлит и беспокоиться нечего. Но после начала атаки тварей одновременно на всех направлениях, она не разделяла оптимизм отца.

На севере Ким сумел быстро отразить нападение, и даже обошлось малой кровью защитников форта Стод. На западе, где расщелины, сокрыты в лесах, тоже удалось сдержать натиск врага. Но там есть свои секреты борьбы с нечистью с использованием хитрых ловушек и природных капканов.

Но то, что произошло на юге, не укладывалось в привычную картину мира Лары. Она была рядом с Валдаром и видела собственными глазами, как над фортом Неро поднялась крылатая тварь. Как разрушила стены древнего форта, как уничтожила укрепления, как Фуша сжёг эту нечисть, фактически принеся себя в жертву.

И Нора… Она видела её смерть, и хоть Лара никогда не разделяла восторгов семьи относительно младшей сестры, тоже скорбела вместе со всеми. Она видела то, что сделал Виктор после. А ещё она видела, наверное, впервые в жизни, страх в глазах отца, когда брат превратил тварей в прах в считанные секунды.

Утром Валдар сказал, что Виктор пребудет в Маргор к полудню, и она должна его встретить. Им троим есть, что обсудить. Лара не понимала, что отец хочет от неё и от Виктора, который только что потерял самого близкого человека. Хоть она и недолюбливала брата, да и Нору тоже, но ей было жаль их обоих. А ещё она по-настоящему почувствовала тревогу за свой народ. Каких-то пару недель и согласно пророчеству наступит их конец.

Она остановилась и, вцепившись в резной парапет, стала вглядываться в горизонт. Отсюда хорошо просматривался южный тракт, по обеим сторонам которого разместились редкие деревни и бесконечные луга центральной долины. Дорога заходила в город через громадные ворота и, извиваясь широкой змейкой, вела прямо к замку.