Судьбы Антейна

Лара видела телеги и обозы, всадников, которые ехали на роглах в обоих направлениях, и старалась рассмотреть среди них Виктора, но понимала, что её занятие бессмысленно — слишком далеко.

Из-за холма показался очередной всадник, который двигался намного быстрее прочих, и сердце Лары замерло, пропуская несколько ударов. Она сразу поняла, что это он.

Она бросилась вниз и вышла из замка как раз тогда, когда Виктор въехал в ворота. Рогл опустился на землю, и брат спрыгнул на тёмные плиты небольшой и уютной южной площади.

Он сделал несколько шагов к Ларе и пошатнулся, но устоял на ногах. Два дня почти безостановочный езды не прошли для него даром. Лара удивлённо вскинула брови, но подавила в себе желание броситься ему на помощь.

Она видела, как он изменился. Если раньше на лице Виктора обычно царила насмешливая полуулыбка, то сейчас оно было, не то что серьёзным… Оно было злым и мёртвым. Не было блеска в некогда живых глазах, полные губы стали тонкой полосой, а наросты на голове сейчас сильно выделялись и стали отчётливо видны ребристые переходы между костями.

Виктор подошёл к Ларе, кивнул и замер в ожидании. Не зная, что сказать, она предпочла помолчать и направилась внутрь. Они преодолели широкую мраморную лестницу, череду галерей и пышных залов для приёмов и оказались в восточной башне, где находились покои и кабинет Валдара. Лара открыла уже знакомую дверь и вошла. За столом сидел владыка Моро и вглядывался в изображение на стене, вокруг которого клубился сизый дымок.

Повелитель поднял глаза на своих детей, которые остановились на пороге и синхронно склонили головы, приветствуя его. Валдар грустно улыбнулся и пригласил их за стол, где был подан роскошный обед на троих.

— Поедим, а потом поговорим о делах, — сказал он и приступил к трапезе.

Вик к еде не притрагивался и терпеливо ждал, когда обед закончится. Лара хоть и съела несколько кусочков рагу, но вскоре тоже отложила приборы в сторону. Валдар ел, поначалу не обращая на них внимания, но потом увидел, что они оба ждут, когда он закончит. Его дети прихлёбывали вино и смотрели на сменяющие друг друга картины на стене.

В дымчатой массе мелькали пёстрые красочные пейзажи восточных земель. Вик нахмурился, ведь где-то там должен быть Фуша. Лара просто рассматривала земли, где никогда не бывала.

— Виктор, — обратил на себя внимание Валдар и Вик нехотя оторвался от стены. — Я думаю не имеет смысла говорить, что мы все глубоко опечалены смертью Норы. Она была моей дочерью, любящей и преданной, но на войне моро погибают. — Вик равнодушно кивнул, поскольку говорить об этом действительно не имело смысла, и тогда Валдар продолжил: — Но я не хочу, чтобы смерть Норы была напрасна. И сейчас наша задача предотвратить гибель народа. Я уже не первый год работаю над этим, но, как вам известно, безуспешно. У нас остался последний шанс. Нужно разыскать провидиц. Нужно понять, как избежать конца нашего мира. Поэтому вы оба отправляетесь в восточные земли на поиски обители.

Брови Лары взметнулись вверх, в то время как лицо Виктора продолжало сохранять серьёзное выражение.

— Отец, я могу сделать это один. Тем более я всё равно должен найти Фушу, а он скорее всего там.

— Нет. Лара должна поехать с тобой. Это не обсуждается. И если ты и в этот раз нарушишь приказ, Виктор, я лично отрублю тебе голову на главной площади Маргора.

Брови Лары после этих слов похоже не собирались возвращаться на место.

— Повелитель, восточные земли места весьма опасные и мне придётся заботиться о том, чтобы там выжить. А ты хочешь, чтобы я ещё следил за ней?

— Я сама могу о себе позаботиться! — не сдержалась Лара.

— Виктор, Лара должна поехать с тобой.

— Почему? Ты всегда держишь её при себе и никуда не отпускаешь. Я должен знать, в чём причина такого решения, — настаивал Вик, понимая, что Лара будет тормозить его продвижение к востоку.

— Всему своё время, мой мальчик. Но поверь, так надо, — спокойно ответил владыка.

— Отец, мы должны собрать отряд? — спросила Лара, которой не нравилась идея путешествия в обществе Виктора.

— Нет, вы поедете вдвоём и налегке. Нельзя терять время. Выходите с рассветом. Увы, я не знаю, где находится обитель, но знаю, кто может указать вам путь. Для начала вам нужно добраться туда, — Валдар указал на стену, где изображение зависло над мерцающим зелёным лесом, в котором виднелись изгибы речушек и ручьёв, голубые кляксы озёр и пятна лугов с пёстрыми травами.

— Это же Дивный сад! — воскликнул Виктор, на миг оживившись.

— Верно. Они помогут. Лесные девы знают не меньше, чем провидицы.

— Может они знают и само пророчество? — усмехнулся Виктор.

— Возможно. Хотя магические существа немногословны.

— Ну, по крайней мере, одной тебе удалось развязать язык и не только, — раздражённо бросил Вик.

Валдар на миг скривил губы и резким тоном ответил на выпад со стороны сына:

— Тебе прекрасно известно, что Лесные девы раньше никогда не рождали мальчиков! А то, что мужчинам нельзя заходить дальше Вечного луга — лишнее подтверждение тому, что сыновья им не нужны.