Судьбы Антейна

Лара в ответ только хмыкнула. Она, в принципе, разделяла его взгляды на мирную жизнь третьего по старшинству брата. Одно только воспоминание о том, как Стоун привёз всё своё семейство погостить в Маргор, до сих пор вызывало у неё нервный тик.

А тем временем Виктор продолжал:

— Далее, через Чёрный лес, и там ещё несколько дней до крепости Эмер. Последние разломы… Затем через сутки пути начнутся восточные земли. Двигаться придётся быстро, но осторожно. Здесь, на границе, есть несколько деревень, а дальше ни одного моро — только полчища магических существ и не все они безобидны.

— Ты бывал там?

— Да, однажды. Когда родился, — усмехнулся Вик. Оно и понятно, без надобности в эти края предпочитали даже случайно не заходить.

— Насколько я знаю, после этого села, — Лара ткнула пальцем в карту, — дороги нет.

— Нет, но мы будем на роглах, поэтому бездорожье не проблема. Нам нужно добраться до Вечного луга, а за ним начнётся Дивный сад. Странное название для места, где тебе не будут рады. Ума не приложу, как найти этих Лесных дев и чем они могут помочь. Там будем действовать по обстоятельствам. Для начала всё. У тебя есть вопросы?

— У меня нет вопросов, — фыркнула Лара.

Обычно она разрабатывала стратегии. Это её ловушки помогали уничтожать тварей на западе. Это она придумала новую, более эффективную линию укреплений на севере. Но в этой миссии ей пришлось уступить Виктору — на этом настоял Валдар. А вот в чём заключалась её роль, отец умалчивал, говоря свою любимую фразу: «Всему своё время».

— Если ты готова, можем выдвигаться. Роглы уже ждут.

— Готова, — кивнула Лара.

Вик сложил карту и направился в свои покои. Они условились встретиться через десять минут возле восточных ворот замка.

***

Солнце едва показало свои первые, ещё размытые в утренней дымке лучи, а пара всадников уже спешила ему навстречу. Мощные лапы животных несли их по восточному тракту. Большие заострённые рога зверей смотрели прямо, и, казалось, дорога лежит ровно между ними.

Мимо проносились дома, луга с выжженной травой и возделанные поля, чередуясь с редкими рощами вечнозелёных кривых деревьев.

Роглы — большие животные с короткой и жёсткой шерстью могли ехать без остановки несколько дней подряд. При этом их мощное тело не знало усталости, и они могли долго обходиться без еды и воды. Но раз в три дня было желательно отпускать их на охоту — хищники как-никак. Хотя на моро роглы не нападали и были удивительно покладистым зверями, исполняя команды своих хозяев.

Зверь Виктора по кличке Ари имел чёрный окрас. Этого красавца ему дал Фин. Своего рогла у Вика никогда не было. Для путешествий он пользовался ездовыми отца или Кима, а с появлением Фуши надобность в наземных передвижениях и вовсе отпала. Но при том, что зверь был с ним всего ничего, Ари слушался нового хозяина и отличался скоростью и выносливостью.

Рогл, на котором ехала Лара, был подарен ей Валдаром несколько лет назад. Несмотря на внушительный размер, Эсен была грациозной молодой самкой. В меру строптивой, но, когда Лара была в седле, Эсен несла её легко и мягко, словно боялась навредить хозяйке. Лара любила выезжать в окрестности Маргора и мчаться на огромной скорости, ловя обжигающий ветер. Она жалела только о том, что их прогулки были нечастыми и слишком короткими.

Ближе к полудню Лара пожалела, что не выезжала каждый день. С непривычки мышцы начали болеть, а руки от напряжения неприятно ныть. Но показывать усталость она не могла. Только не Виктору. А ведь им предстояло ехать три дня почти без остановок. Они двигались рядом, и Вик бросал на сестру хмурые недовольные взгляды.

Лара была искренне рада услышать, что пора сделать привал и подкрепиться.

Они въехали в небольшую рощу, где яркое солнце почти не пробивалось через кроны деревьев, ветви которых переплелись между собой на верхушках. Отпустив роглов к небольшому ручью, путники устроились между толстых корней, достали из сумок мясо и овощи и принялись молча жевать, отвернувшись друг от друга.

— Разомни пальцы. И не держи так сильно поводья. Она и без тебя знает дорогу, — сказал Виктор, отпивая воды из бурдюка.

— Не учи меня. Я не в первый раз на рогле! — огрызнулась Лара.

— Ты в первый раз едешь на такие расстояния. Советую прислушаться, а то ты к вечеру свалишься с неё, — бесцветным голосом проговорил Вик. Сейчас тон сестры не трогал его. — А иначе мы не выполним задачу, которую поставил отец.

Лара изменилась в лице. Виктор нащупал болевую точку. Она бросила в его сторону проклятье и, собрав вещи, вышла из рощи. Она свистом подозвала животных, которые оживились после водопоя и теперь прыгали на берегу ручья. Интересное зрелище — две махины скачут и резвятся, как малые щенки.

А Лара, пока звери неслись к ней, оглянулась и, поняв, что Вик ещё среди деревьев, незаметно размяла затёкшие пальцы.

***