Судьбы Антейна

Виктор уже клевал носом и хотел было разбудить Лару, чтобы та сменила его. Он поднял голову и обомлел. Ещё несколько минут назад на небе ярко светили звёзды, и свет лун освещал поле, а деревья, под которым они ночевали, оставались бирюзовыми.

Сейчас всё изменилось. Листья над головой словно покрылись багряной краской, стволы стали цвета болотной жижи. А вокруг не было видно ровным счётом ничего!

Плотный осязаемый туман окутал луг. Белые клубы вились вокруг путников, не пропуская света. Вик еле различил остатки углей, хотя сидел в метре от костра. Он нащупал ногу Лары и затряс её, дёргая за лодыжку.

— Вик, а нельзя по… Ты где?

— Здесь. Дай мне руку.

Лара нащупала пальцы брата. Он всё ещё сжимал её ногу. Боялся, что если отпустит, то потеряет сестру в этом молоке. Лара подползла ближе, но даже так едва различала черты его лица.

— Где твой даран? — спросил Вик, чувствуя её дыхание рядом.

— Со мной, — ответила она и на всякий случай обняла шест одной рукой. — Виктор, что это?

— Туман, — ответил он, хотя не был так в этом уверен.

— Я видела туман, Вик. Но этот очень странный… И деревья… Почему они красные?

— Может, потому что ночью они перекрашиваются?

— Ты сам-то понял, что сказал?

— Нет. Ты права, мне это не нравится… Тихо! — громким шёпотом сказал он.

Спереди к ним что-то приближалось. Туман немного рассеялся, и они увидели два силуэта. Плавные, грациозные движения, два метра ростом и рогатые. Фух! Роглы вернулись. Вик и Лара немного выдохнули, но ненадолго. Со стороны питомцев раздалось глухое рычание.

Брат и сестра вскочили и инстинктивно сделали шаг назад. Вик сглотнул неприятный комок. Только этого им не хватало. Он зажёг шар на даране и зеленоватые лучи света прошили белёсые облака. Зрелище было страшное.

Ари и Эсен надвигались на них. Злобно рыча, звери наступали, тряся головами и направляя на них изогнутые рога. Вик никогда не задумывался, зачем рога этим хищниками, и лишь сейчас понял — чтобы проткнуть жертву, а потом спокойно сожрать. Других вариантов у него не было, потому что острый, как наконечник стрелы, рог Ари был направлен на него. С морды питомца стекала красная слюна, видимо, он уже кем-то перекусил и теперь настал их черёд.

Виктор сделал пару шагов вперёд, заслоняя Лару, и поднял даран. Зажёгся второй шар. Теперь чёрное дерево светилось с двух сторон, а тонкий резной узор начал наполняться прожилками магии, которые струились друг другу навстречу. Вик стал раскручивать даран от локтя, создавая светящийся круг. В красных, налитых кровью глазах зверей отражался этот магический диск.

На полусогнутых ногах Вик сделал полуповорот и выпустил кольцо во взбесившихся питомцев. Кольцо, быстро крутясь, врезалось в роглов и растаяло. Магия не причинила им никакого вреда!

— А вот это уже плохо, — Вик в два прыжка очутился возле Лары. — Мы от них не убежим. Магия их не берёт. Ну давай, сестрёнка, ты же умная — есть идеи?

— Всё плохо, Вик, — Лара, затаив дыхание, следила за тем, как две громадины, не спеша, приближаются. Заколдованные звери и не заметили удара мощного магического диска.

Роглы припали на передние лапы и оскалили пасти. Слюна так и стекала по жёсткой щетине. Они напряглись и натянулись, как жилы на онори. Ещё мгновение и один единственный прыжок — и нет больше жалких моро.

— Бежим! — Вик схватил Лару за руку и рванул в рощу.

Красный свет деревьев рассеивал белые облака, но они всё равно то и дело натыкались на стволы и спотыкались о корни. Позади ломались ветки и слышалось дикое рычание, будто их преследовали не роглы, а твари.

Небольшую рощу они проскочили за считанные минуты и оказались в плотном тумане. Куда бежать было не ясно. Вик попробовал оценить с какой стороны должен находиться холм, и выбрав направление, пустился к нему. Лара не отставала, крепко вцепившись в брата. Спина покрылась липким потом, сердце стучало в висках, дыхания ещё хватало, но долго ли они смогут бежать наперегонки со смертью?

Внезапно Вик остановился.

— Я должен попробовать ещё раз. Мы не сможем убежать. — Он слышал, что грозное рычание роглов приближается с юга. Роща задержала их, но теперь они вырвались и неслись прямо на них.

— С ума сошёл? Их не берёт магия! — Лара испугалась, что Вик действительно спятил.

— Значит, возьмём не магией, — Вик зажёг даран и встал лицом к приближающимся животным.

Шары разгорелись так ярко, что рассеяли приличный участок тумана. В его мареве брат и сестра увидели две пары светящихся адским светом глаз. Роглы приближались. Лара перехватила свой шест и встала в стойку, понимая, что Вик один не справится.

— Ты сможешь продержаться хотя бы минуту, пока я не прикончу Ари? — спросил Виктор. Лара лишь кивнула, хотя сильно сомневалась в том, что они переживут эту ночь. — Тогда на счёт «три» в разные стороны.

— Угу, — всё, что она смогла из себя выдавить.

Звери приблизились вплотную и, не тормозя, синхронно прыгнули.

— Три!!! — закричал Вик и сделал кувырок налево.

Лара не растерялась и последовала его примеру. Она услышала, как Эсен приземлилась у неё за спиной и пробежала ещё несколько метров.