— Тварька? Откуда ты здесь? — ахнула Вирта.
— Сидела около пекарни и обливалась слезами. Представляешь? — отозвался мужчина.
— Ага. Господин меня узнал и позвал с собой, — вставила Тварька.
— Какой господин? Этот, что ли? Нет, это Жало, вор. Клеймо не видишь, что ли? Иди сюда.
Тварьку провели в крошечную комнатку с одной широкой лежанкой и печкой в углу. Земляной пол, непрозрачные окошки, затхлый воздух, совсем не похоже на весёлый дом.
— Садись, — махнула Вирта на лежанку. — Ты сбежала?
Девушка сняла накидку с головы и показала платье с потемневшими пятнами крови.
— Фюить! — присвистнул Жало.- Ты кого убила? А ты говорила! Хех!
— Рассказывай! — потребовала Вирта.
— … и я его подносом по голове раза три огрела, он и отключился. А потом сбежала. Вот, — закончила Тварька.
— А ты не промах! — одобрительно заметил Жало.
— Ага, ни денег, ни одежды. И искать меня будут. Клиент важная шишка. У него на карете герб был выбит: птица с двумя звездочками сверху.
— Ты не путаешь? — насторожился вор.
— Не путает. Я тоже знаю. Он туда постоянно наведывается — извращенец ещё тот.
— А вы понимаете, что это герб герцогства Лемори? Он хоть дышал, когда ты убегала?
— Да, начал приходить в себя.
— Знаешь, что тебе нельзя здесь оставаться? Рано или поздно тебя найдут. Из-за такого человека тут каждую пядь перероют, каждую щель осмотрят, каждую кучу угля перетрясут. И ворота закрыли, наверное. Он же в родстве с королём.
— Ну, одно к одному! Тварька, ты нас прости, но мы придумали, что у людей тебе не место. А тут ты и сама себе напакостила: герцог не успокоится, пока тебя не четвертует. Если выживет, конечно, — высказалась Вирта
— Короче, мы отвезём тебя к эльфам и потребуем выкуп. Они же своих не бросают? Никто же не видел полукровок у нас? Значит, эльфы их забирают, — Жало вскочил и засуетился. — Дамы, собирайтесь! Мы уходим. Сейчас.
— А я не хочу к ним. Они вредные, спесивые, так учитель говорил. А меня могут и не принять, я же полукровка.
— Теперь тебя не спрашивают. Радуйся, что Жало подобрал тебя. Тварька, хуже, чем виселица, уже не будет, — рассердилась Вирта.
— И скажи спасибо, что я тебя забрал с улиц. Понятно? — резко окрысился Жало.
Тварька всхлипнула, а ведь Диго станет волноваться и может прийти в весёлый дом. А там ему все расскажу-у-ут. Слёзы хлынули опять.
— Не куксись. Вир, дай ей платье, оно снизу мешка. И, знаешь, сходила бы ты и купила ей накидку на голову и перчатки — будет изображать прокажённую.
— Жа, совсем что ли? Нас никто не возьмёт по дороге, шарахаться будут. Не-э-эт, лучше нарисовать ей хмонным карандашом клеймо блудницы и монашки. Вот тогда никто к ней не подойдёт. Накидка скроет уши и нос со ртом. Клейма будут только виднеться. Самое то. Всё, побежала.
Тварька сидела на лежанке, а Жало точил странный изогнутый ножик. Сторожит, явно. Страх опустился на душу, этот вор взял верх над Виртой и она ему не слишком перечит. Интересно, где эти эльфы живут? Может, исхитриться по дороге и сбежать? Главное осмотреться. А пока нужно сделать вид, что примирилась. Так, интересно, можно ей помыться?
— Жало, можно я воды принесу, помоюсь?
— Сдурела? Если награду уже выставили, нас с потрохами сдадут. Тут тебе не райское место, так, отребье.
Девушка начала рассматривать вора. Курчавые волосы, бледное лицо, большой рот. Вон, кривит его, думает о чем-то. Интересно, Вирта рассказала ему о своих деньгах? Наверное, промолчала, она никогда дурой не была., только куда же их спрятала? Не здесь же? А руки, как у музыканта, длинные и подвижные пальцы, наверное, ворует у прохожих. Они на его заработок живут? Или Вирта как зарабатывает?
Выдвинулись они, когда стемнело, Тварька спотыкалась, её за руку крепко держал Жало и немилосердно тянул вперёд, не вырвешься, Вирта шла сзади и тоже иногда подталкивала. Поспать Варьке не удалось, подруга прибежала достаточно быстро, поужинали хлебом с водой и двинулись в путь.
Дорога всё время спускалась вниз, домишки со временем стали улучшаться, некоторые были даже каменные. Они так уютно светились домашним огоньком, что у Тварьки защемило сердце. Семья, которой у нее никогда не было, мать, отец и дети, разные, можно близнецы, вечеряют. А она с вором и блудницей, которую раньше считала почти подругой, ладно, надеялась на это, бежит из города. Пока получалось легко, слишком просто. Разве так бывает?