Судьбы Мэриела. Павшие Земли

– Я бескрайне признателен вам, друзья, – просиял Катэль.

– Делай, что должно, – ответил ему Грегор Гротт.

***

Как только Гротт и Тарнир покинули комнату, они продолжили свой спор или затеяли новый, но тон их стал тише. Учитель калидии вызвался помочь со сборами, Катэль занялся бумагами и попросил дать ему время еще раз все обдумать, Риган сказал, что ему нужно осмотреться. А Виллем остался один.

Он глянул им вслед, после еще раз на закрытые двери, за которыми находился ментор, который вот-вот перестанет им быть, и двинулся в лазарет.

Казалось, все забыли про них, утонув в спорах, предположениях, планах. Тех, кто пережил эскуру, как он, Гротт и Риган, но кому досталось больше всех.

Конечно, каждый думал о себе и о тех, кто не выбыл из игры. Кто будет полезен в том, что они замыслили. Найти и вернуть то существо, которое они так бережно охраняли и столько времени везли в Высьдом, которое теперь сбежало или его похитили.

Его сослуживцам не повезло. Им было паршиво до того, как Катэль и арборы занялись ими, и таковыми оставались даже после. Виллему стало жутко и страшно смотреть на их покрытые чернотой тела, сдерживая рвотные потуги, он вышел.

Думы о том, что и он мог лежать там же, в отдельном полутемном кулуаре, едва дыша, снова вернулись.

Теперь же времени осталось немного. Ему захотелось побыть с сослуживцами, точнее сказать, это его долг. И боятся нужно перестать.

Всякие мысли крутились на уме, некоторые из них его пугали. Он прекрасно осознавал, хоть об этом никто из них не сказал – эти эльвины теперь для них обуза. Если они придут в себя, Тарбий их допросит. Заставит сказать то, что нужно Эльфинату. Ложь, чтобы очернить мастера Гротта и Конксурат, ментора Катэля и Высьдом. Кривда, убеждающая весь мир – никакой угрозы извне нет. Нет у редринов люксиса и не может быть. А потом от них избавятся…

Так может избежать этого и… Виллем поморщился, становясь противен сам себе. Но так будет милосердно. Он уже почти решился. Они бы не смогли взять их с собой. И они не могут тут остаться…

Никто не сможет им гарантировать безопасность, никто не сможет их защитить, спрятать. Таков мир – жестокий и равнодушный.

Когда он пришел в отдаленный кулуар, где тех расположили, его встретила целительница из эльфов.

– Мне очень жаль, – сказала она, устало и отрешенно глянув на эльвина.

– Могу я побыть с ними? – только и спросил он, тяжело вздохнув. Это был вздох облегчения. Ему не придется совершать то, что он собирался сделать, но легче почему-то не стало, только еще более омерзительно.

Та кивнула и удалилась. Ее помощь нужна живым.

Несколько мгновений Виллем просто смотрел в одну точку, не решаясь двинуться с места, чтобы пройти туда, во тьму, где слабо светили две лампы, виднелась серость покрывал на деревянных скамьях. Тканей, покрывающих тела, которые под ними замерли навсегда.

Ком стоял в горле, а влага – в глазах. Виллем сделал несколько шагов вперед. Потом еще, еще и еще. И так до тех пор, пока не оказался там. Он глянул на товарищей, чьи лица накрыли полотна покрывал. Он вздохнул и откинул ткани. Веки их сомкнуты, а уста чуть приоткрыты, он не увидел отпечатка страданий и боли, точно они просто уснули.

Виллем опустился на колени между ними и так и остался сидеть.

Он вспоминал все то, что его связывало со всеми товарищами, павшими этой ночью. Предаваясь думам, он потерял счет времени. Так он и замер до той поры, пока не послышались тихие шаги и кто-то коснулся его плеча.

– Мне жаль, Виллем, – раздался густой бас Ригана, который глянул на тела, а затем на эльвина. – Но нам пора.

– Ты вряд ли знал, как их звали… – тихо, но с раздражением отозвался тот.

– Дей и Аллейн, – последовал ответ.

Виллем встал, смахнув слезу тыльной стороной кисти, медленно, ноги совсем затекли и окоченели. Он посмотрел на Ригана с удивлением и уважением одновременно. Не таким уж и равнодушным он был.

Тот молча кивнул ему. Калидит уже сменил пестрый халат Тарнира на одежду более приемлемую для похода. Лицо его выглядело спокойным, как, впрочем, всегда. Даже если он и переживал о чем-то, прочесть это невозможно. А может у него и нет никаких чувств.

– А где мастер Гротт? – спросил Виллем.

– Скоро придет.

– Мы не успеем их похоронить…

– Нет, но они останутся в нашей памяти. Все, кто пал.

– Или мы забудем… У них даже могил не будет. И никто даже и не узнает, что они защищали Высьдом. Что они боролись! – воскликнул эльвин.

– Иди сюда, – Риган протянул руку. Он собирался обняться?! Такого за ним Виллем никогда не замечал. Вряд ли он полностью раскрылся, и вряд ли чувствовал то же самое. Но эльвину так необходимо это. Виллем подошел и позволил Ригану обнять себя. Он оказался теплым, даже горячим. Это тепло жизни.

– Мы не забудем, – сказал спокойно и ровно калидит ему на ухо. – Ты не забудешь.

– Мое первое важное задание… И все обернулось таким… – он с трудом находил слова. – Таким…

– Я понимаю.

– А у тебя были те, кого ты потерял?

– Да.

– А ты помнишь их? Вспоминаешь? Хотя бы иногда.