Судьбы Мэриела. Павшие Земли

Варлаг и сам бывал часто на охоте, но хвойные чащи в Гладии казались не такими густыми. Да и толку от тех охот? Ведь сейчас у тебя ни собак, ни многочисленных слуг и охотников, которые вьются вокруг и во всем помогут… Это ничему не учит. Так, бесполезное развлечение для знати.

И совсем другое дело, когда охоту ведут на тебя. В этом он настоящий простак. Стало быть, нужно поучиться этому у Проныры. Сколько еще раз им предстоит убегать от опасностей? Может и всю свою жизнь.

Ландшафт тут казался плоским и однообразным. Можно запросто заблудиться. Ориентироваться по солнцу оказалось невозможно из-за того, что лес обступил их со всех сторон, а хоженых троп тут нет вовсе. Как и пригорков, гряд или хотя бы скопища валунов каких, чтобы забраться повыше и осмотреться. Разве что, лезть на дерево. А это по силам только Фидес. Юноша предлагал такой вариант, но Проныра отмахнулся. Нет на это времени и опасно, к тому же. Вдруг редринку увидят? А Фидес и так может учуять врагов. А еще он, Проныра, знает, что делает. Варлаг только пожал плечами. И они снова продолжили путь.

Сознание иногда гасло само собой и он упирался лбом в плечо Фера. На какие-то минуты, а может и целые часы, которые он проводил в этой нездоровой полудреме, ему казалось – все это ночной кошмар, и вот-вот он от него избавится, открыв глаза и обнаружив себя в своей комнате в Высьдоме.

Но нет. Перед ним все так же возникал беспредельный зеленый полумрак.

Как и сказал Проныра, они сделали петлю, тогда светлые башни, а точнее их руины, показались вновь среди пепельно-серого пятна обрамленного зеленью. Выглядело все точно игрушечное, а некий мальчишка, любящий баловаться с огнем, решил спалить свой маленький замок, увлекшись игрой с солдатиками. Такая плешь на теле земли.

Все вздохнули протяжно и с горечью, а сам шидит, Варлагу так показалось, с облегчением. Да уж, страшно даже подумать о том, что могло с ними случиться, если бы их накрыло.

Варлаг вспомнил о своем наставнике – Гротте. Справился ли тот? Выжил ли? Должно быть, но уверенности нет. Он ведь до того момента, как скверна обрушилась на северную часть Высьдома, пытался поглотить обладание Фидес, чтобы не дать им сбежать. Дала ли ему конксурия еще один шанс или предательски подвела в последний момент и позволила сгинуть в пучине тьмы?

Никто их по-прежнему не преследовал. Пару раз он спрашивал об этом Фидес, но та отвечала, что никого не чует. Тут вообще никого! Даже птиц он более не слышал. Тягучая и гнетущая тишина, изредка нарушаемая глухим скрипом вековых дерев, которых касался ветер, где-то там наверху, вне этого зеленого плена, в который они угодили.

“Или они держатся на достаточном расстоянии, чтобы она их не обнаружила, – подумалось ему. – Ведь они знают о невозможности внезапной атаки. Значит ли это, что мы в безопасности? Или же они ждут, пока мы их куда-то приведем? Или выжидают подходящий момент?”

– Все, делаем передышку! – наконец известил Проныра. – Ну же, милая, выпусти меня из своих цепких объятий! – обратился он к Фидес. – Разомни свои лапки.

– А что за остановка? – поинтересовалась Ниама, оглядываясь. Все кругом казалось таким же, как и многие часы назад. Не похоже, что они прибыли на какое-то знаковое место, да и не стемнело еще.

Все уже утомились и от пережитого, и от скачки, поэтому поспешно спрыгнули на землю, разминая ноги, включая самого Варлага. Прочие пояснения внезапной остановки им не нужны.

– Надо поговорить, – сказал Варлаг Проныре. – Наедине.

– Мне отлить надо! – известил Проныра, собираясь удалиться. – А может и еще чего. Хочешь, следуй за мной. Вот тебе и аудиенция с глазу на глаз.

– Ах, мог бы выразиться иначе! – вспыхнула калидитка, сурово глянув в его сторону.

– Уж, простите, дамы, – кинул тот, оглянувшись на Ниаму, Иголку и Фидес. – Никто не отменял такие потребности, мы с вами не герои баллад все-таки!

– Куда это он? – спросила Фидес. – Он хочет что-то полить? Можно я посмотрю!

– Это не то, Фидес, – остановил ее Варлаг. – Ему надо сходить по малой нужде.

– А-а-а! – протянула она. – А я уж думала… Он использует шидию и мы уже выберемся из этого леса!

– Так ты, Варлаг, составишь мне компанию или как? Мне уже невтерпеж.

– Спасибо, откажусь.

– Тогда пользуйтесь моментом, – он подмигнул Варлагу и пошел к кустам один. – Да сделайте то же самое!

Проныра вернулся довольно быстро и спросил:

– Ну что, все?

– Перед тобой отчитываться в подробностях? – прищурилась Ниама, вернувшись с Фидес.

– В самых детальных! – усмехнулся он. – Ладно, народ, делаем привал, но недолго. На ночь остановимся, но при свете дня надо нам поспеть выбраться из этих лесов! – заключил он. – Если кто-то окажется рядом, кто бы он ни был, сразу отчаливаем! Не зевайте!

Дубина обрадовался больше всех и уже занялся их будущим пропитанием, Ниама вызвалась помогать с костром. А Фидес спрашивала всех как же ей быть, если зевать больше нельзя.

– Я весь твой, – бросил Проныра Варлагу.

Глава 4. Отступники