Судьбы в капкане

— Нет! Сестренки есть. Но они все замужем. Детей нарожали. В прошлом году последнюю замуж выдал. Все они помогают нам. Но они хозяйки в своих домах, у нас бывают наездами. Оно и понятно, свои заботы тянут.

— Короче, как поняла, не жена, а кобыла тебе нужна, чтоб тянула дом и хозяйство.

— Какая кобыла? Что ты несешь, Юлька? Для огородов и сада у меня трактор имеется со всеми прицепными. Я и пашу, и рыхлю, и окучиваю, опрыскиваю и урожай собираю. Картошку сам трактор выпахивает, пропускает через решетку и пакует в мешки, сразу складывает в тележку. Все три гектара за день убираю, не прикасаясь пальцем ни к одной картохе. Так же свеклу и морковку, лук и чеснок собираю. Единое, так сушу во дворе весь урожай, чтоб зимой ничего не погнило. Вот тут тетки и сестры помогают. В подвалах и хранилищах проветривают, просушивают, подметают. А с коровами я сам управляюсь. Они к ручной дойке не приучены. Куры тоже грамотные, не теряют яйца во дворе, несутся в плетушках. Ну что еще? Ах да! Самая большая морока — закаты на зиму! Но их тоже делаем всей семьей. Ведь это для себя! Варенье, компоты, всякие соленья, с ними зимой без мороки! Отварил картошку, достал из подвала тройку банок и ешь на здоровье. А уж мамка моя — мастерица, так вкусно все делает.

— Для чего тебе жениться, если в доме все так здорово? — удивилась девка.

— Юлька, я детей хочу. Пока мы молодые, нам легко будет их поднять. С годами здоровье подводит. И тогда уже не до детей. А пока мы в силах, сможем их вырастить и на ноги поставить. Как ты думаешь? — заглянул в глаза Юльки.

— Не знаю. Я не ждала этого предложенья для себя.

— А ты решайся.

— Заур, но ты знаешь, кем я была!

— Я о том навсегда забуду.

— Это ты! А родня? Тетки, сестры, мать, что они скажут?

— Им нет никакого дела до твоего прошлого. Главное, какою будешь завтра!

— Не торопи. Мне нужно подумать.

— О чем? Поехали ко мне. Увидишь все и всех своими глазами, легче будет решить для себя! — взял за руку и хотел повести со двора, но Юлька уперлась:

— Куда в таком виде поеду, распугаю насмерть всех и каждого. Путь все заживет, тогда я и обдумать успею. Чего торопишься? Теперь никуда не денусь, дома сижу, взаперти.

— Когда мне можно прийти за тобой?

— Как заживет все. Наверное, недели через две. Но не только в этом заковыка, Заур! Мне нужно закончить колледж и получить диплом. Учиться осталось немного. Занятия не брошу, как хочешь. Слишком много вложено, мне моя родня не простит и назовет дурой. Да и мало ли как у нас с тобой сложится? Вдруг не получится, а когда профессия в руках, не пропаду, всегда на кусок хлеба себе заработаю.

— Сколько мне ждать? — спросил Заур заикнувшись.

— До весны…

— Многовато, — вздохнул человек тяжко.

— А ты не жди. Оглядись, может, лучше себе присмотришь, достойную, богатую, послушную, без скользкого прошлого, я не обижусь, пожелаю тебе счастья. Ты хороший человек, слишком кайфовый для меня, как сказка, какая утешеньем до самой смерти в сердце живет.

— Юлька моя! Ты только не сорвись и дождись меня. Я каждый день буду звонить и ждать выздоровленья. Дождусь весны. Лишь бы ты согласилась стать моею…

Юлька вернулась уже на рассвете. Тихая, задумчивая, она не легла в постель. Протерлась настоем каланхоэ и, сделав себе кофе, долго сидела на кухне одна.

Когда Катя встала, Юлька рассказала ей о предложении Заура.

— И что решила для себя?

— До весны еще есть время. Посмотрю.

— Милая девочка! Присматриваться тебе немного осталось. Решайся. Годочки уходят, не увидишь, как вянуть начнешь. С такою жизнью, какая у вас, не ровен час, пришибить могут в любой подворотне. Сама знаешь, сколько тут девок перебывало. Тебе третьей замужество предложено. Цепляйся за этого человека руками и зубами. Это мой совет!

— Но он старше меня на целых десять лет.

— Мужчина старше, а женщина — старее, о том помни всегда. Вы сегодня смотритесь ровесниками. А что дальше будет? Ведь тебе рожать и растить детей. Это возьмет и силы, и здоровье. Но именно это гораздо лучше и благодарней, чем жить как сегодня. Нынче ты всем чужая. А тут появятся родные…

— Я не люблю Заура!

— Да ты и себя не любишь! Погоди, появятся дети! И дороже Заура никого не будет на всей земле. Ведь мы бабы любим мужей через своих детей. Так всегда было. Если муж не обижает детей и тебя, если заботится о каждом, лучше его никого нет. И придет эта любовь к тебе, а Заур, самым близким и дорогим человеком станет. Это то самое дорогое чувство, какое до смерти будешь беречь в своем сердце. Ведь то, что мы называем любовью в юности, было всего-навсего половым влечением к человеку, с каким хотела слиться воедино ради новой жизни. И уже в своих детях увидеть и оценить избранника. Но… Как часты ошибки в молодости, как больны морозные ожоги! Как мало счастья получают люди от первой любви, часто политой слезами. А уж память потом до самой смерти болит. И ты это уже познала. Ну, что, так и будешь дышать до смерти с больной памятью?

— Да разве забуду свой облом?