Действие стрихнина проявляется уже через 10 - 15 минут после попадания в организм и выражается в возникновении приступов резких судорог. При приеме повышенных доз стрихнина вначале появляется общее недомогание, ощущение неловкости в мышцах грудной клетки, нижней челюсти и особенно затылка. Затем внезапно, под влиянием какого-нибудь, даже незначительного, раздражения (стук, свет и т. д.) возникают приступы судорог, очень похожих на столбняк. Конечности и туловище при этом резко вытягиваются и напрягаются, лицо становится синюшным, зрачки расширяются, дыхание почти прекращается, теряется сознание. Такое состояние длится 2 - 3 минуты, а затем наступает пауза, мышцы расслабляются, больной приходит в сознание. Период ремиссии, т. е. затишья, продолжается от нескольких минут до получаса. Затем возбуждение центральной нервной системы возобновляется. Подобных приступов бывает четыре - шесть, иногда больше. Смерть наступает от истощения нервной системы или от острой асфиксии вследствие прекращения дыхания во время приступа. Смертельная доза 0,05 - 0,2 г. Отравление может наступить и при неоднократном приеме небольших доз, так как яд обладает кумулятивным свойством. При вскрытии трупа на фоне полнокровия всех внутренних органов бросается в глаза резкое малокровие скелетных мышц, иногда с мелкими кровоизлияниями. При тщательном исследовании желудка в его складках в ряде случаев можно обнаружить кристаллы стрихнина.
Помимо судебно-химического анализа в случаях отравления стрихнином необходимо провести дополнительное фармакологическое исследование на лягушках, у которых введение минимальных количеств стрихнина вызывает приступы судорог.
Пищевые отравления - это заболевания, связанные с приемом недоброкачественной пищи. Как правило, они возникают внезапно и часто охватывают одновременно большое число лиц. Это может указывать на источник отравления. Сопоставив картину заболевания с результатами лабораторного исследования оставшихся пищевых продуктов, с данными судебно-химического анализа, а также с результатами обследования санитарно-гигиенических условий хранения продуктов и технологического процесса приготовления пищи, нередко удается точно установить и природу пищевого отравления.
Следует иметь в виду, что отравление может наступить не у всех лиц, употреблявших одну и ту же пищу. Это объясняется тем, что ядовитое вещество в пище не всегда распределяется равномерно и, кроме того, имеются значительные различия в индивидуальной устойчивости организма к яду.
Для расследования и учета пищевых отравлений имеется подробная инструкция Главной государственной санитарной инспекции СССР.
Пищевые отравления делятся на бактериальные и небактериальные.
Бактериальные отравления вызываются болезнетворными микробами и проявляются в двух формах - то-ксикоинфекции и интоксикации.
Пищевая токсикоинфекция обусловлена употреблением пищевых продуктов, зараженных микробами. Чаще всего это микробы из группы сальмонелл, а также кишечная и паракишечная палочки.
Сальмонеллы широко распространены в природе, их часто находят в кишечнике здоровых животных и птиц. При попадании организма в неблагоприятные условия (голодание, болезнь), вследствие ослабления его сальмонеллы быстро размножаются и прижизненно заражают все органы. Мясо такого животного или птицы, попавшее в пищу непроваренным или непрожаренным, вызывает у человека отравление. Часто заражение мяса происходит при несоблюдении санитарно-гигиенических условий при убое скота и разделке туш, транспортировке и хранении их и т. д. Иногда заражаются и другие продукты - рыба, паштеты, сыр, молоко, яйца. Симптомы отравления могут возникнуть внезапно, как острое желудочно-кишечное заболевание через 10 - 24 часа после употребления зараженных продуктов, а в некоторых случаях и позже: появляется головная боль, тошнота, рвота, боли в желудке, частый, жидкий стул, повышается температура. Заболевание длится от двух до семи суток и обычно заканчивается благополучно.
Пищевая интоксикация возникает вследствие употребления пищи, содержащей ядовитые продукты жизнедеятельности микробов - токсины. В большинстве случаев пищевые интоксикации вызываются стафилококком. Он может попадать в продукты, но чаще всего в готовые блюда - ветчину, колбасу, мороженое, торты и другие, главным образом от лиц, болеющих гнойничковыми заболеваниями кожи.
Стафилококковый токсин очень устойчив, при нагревании до 100° он разрушается только через 2 часа.
Инкубационный период, т. е. время от момента приема зараженной пищи до появления первых признаков отравления, длится 2 - 4 часа. Картина заболевания аналогична токсикоинфекции. Болезнь бывает кратковременной и часто заканчивается выздоровлением. Смертельные исходы наблюдаются редко.
На трупе обнаруживается воспалительное набухание и полнокровие слизистой оболочки тонкого и толстого кишечника с мелкими кровоизлияниями.