В судебно-психиатрической практике чаще встречаются отдельные черты пуэрилизма, чем целостный пуэрильный синдром. Наиболее частыми и стойкими симптомами пуэрилизма являются детская речь, детские движения и детские эмоциональные реакции. Больные всем своим поведением воспроизводят особенности психики ребенка, они говорят тонким голоском с детскими капризными интонациями, по-детски строят фразы, ко всем обращаются на ты, называют всех «дядями», «тетями». Моторика приобретает детский характер, больные подвижны, бегают маленькими шажками, тянутся к блестящим предметам. Эмоциональные реакции также оформляются по-детски: больные капризничают, обижаются, надувают губы, плачут, когда им не дают то, что они просят.
Однако в детских формах поведения пуэрильных больных можно отметить участие всего жизненного опыта взрослого человека, что создает впечатление некоторой неравномерности распада функций (например, детская шепелявая речь и автоматизированная моторика во время еды, курения, которая отражает опыт взрослого человека). Поэтому поведение больных с пуэрильным синдромом значительно отличается от истинного детского поведения.
Проявления детскости в речи и мимике, внешняя детская оживленность резко контрастируют с доминирующим депрессивным эмоциональным фоном, аффективной напряженностью и тревогой, наблюдаемыми у всех больных.
Следует подчеркнуть, что в последние десятилетия по наблюдениям авторов, изучающих реактивные состояния, значительно изменилась клиническая картина реактивных психозов. Отмечается общая тенденция к более легкому «упрощенному» их течению.
Такое изменение клинической картины реактивных психозов обусловлено рядом факторов: массивным адекватным лечением, смягчением законодательных норм и другими причинами.
В последние десятилетия лишь в единичных случаях встречается прогностически неблагоприятное течение затяжных реактивных психозов, которое характеризовалось необратимостью наступавших глубоких личностных изменений, общей инвалидизацией.
В настоящее время подобное течение реактивных психозов отмечается в единичных случаях, лишь при наличии «патологической почвы» — у лиц, обнаруживающих признаки органического поражения головного мозга после перенесенной травмы, при церебральном атеросклерозе и артериальной гипертонии, а также в возрасте обратного развития (после 50 лет).
Среди затяжных реактивных психозов так же, как и при подострых, преобладают «стертые формы», резко снизилась частота и яркость истерических проявлений. Почти полностью исчезли в клинической картине реактивного состояния такие истерические симптомы, как истерические параличи, парезы, явления астазии — абазии, истерической немоты, которые в прошлом являлись ведущими в клинической картине затяжных реактивных психозов. Основное место занимают клинически многообразные формы депрессий, отмечавшихся при подострых реактивных психозах, принимающих затяжное течение. Часто встречающаяся среди подострых реактивных состояний простая или «чистая» депрессия не обнаруживает тенденции к затяжному течению.
В последние десятилетия появились сходные с чистой депрессией стертые депрессивные состояния, не достигающие психотического уровня и тем не менее имеющие затяжной характер течения. Преобладает ситуационно обусловленная подавленность с элементами тревоги. Больные связывали свое состояние с реальной психотравмирующей ситуацией. Они были озабочены исходом дела, угрюмы, грустны, жаловались на эмоциональное напряжение, предчувствие несчастья. Обычно эти жалобы сочетались с неоправданными опасениями по поводу своего здоровья. Больные были фиксированы на своих неприятных соматических ощущениях, постоянно думали об ожидающих их неприятностях, искали сочувствия у окружающих. Такое состояние сопровождалось более или менее выраженной дезорганизацией психической деятельности. Депрессия была длительной, колебалась в своей интенсивности в зависимости от внешних обстоятельств.