Судья

Очень неплох. Блондин лет тридцати, в темном деловом костюме, который, правда, немного велик и смотрится на юноше неестественно — тот явно не привык носить такие вещи. Дочка про себя называла его «юношей», потому что полные губы, пронзительные голубые глаза и женственные черты лица, вопреки возрасту и строгости костюма, делали незнакомца похожим на старшеклассника. Только без прыщей и похотливого выражения на лице.

Перед ним на столике стояла бутылка вина и маленькие тарелочки с закусками. На дальнем от него крае — среднего размера коробка в розовой упаковке, перевязанная голубой лентой. Подарок от кого-то. Или для кого-то.

Дочка, отвернувшись, выразительно посмотрела на мать. Глазами спросила: «Что он делает?» Мать глазами ответила: «Идет сюда».

Обе женщины, старая и молодая, одинаково подобрались, будто страдают геморроем, и состроили одинаковые чванливые гримасы.

Юноша остановился перед ними с легкой улыбкой. В руках он держал коробку в розовой упаковке. Нежный, ласковый взгляд голубых глаз был направлен на дочку.

— Девушка, можно с вами познакомиться?

— Ну, не знаю, — с легкой враждебностью ответила девушка, хотя от взгляда и чарующего голоса юноши почувствовала дрожь в коленках. — А зачем вам со мной знакомиться?

Склонив голову, юноша с комической грустью ответил:

— Пожалейте одинокого страдальца! Я уже целый час за вами наблюдаю, и только сейчас решился подойти.

— А я вас уже видела, — вмешалась мать, жеманно выворачивая в воздухе руку, так чтобы юноша, да и все остальные посетители, успели налюбоваться украшающими ее толстые пальцы золотыми кольцами. — Вы в «Венеции» сидели за соседним столиком, один. И тоже за нами «наблюдали». Я еще тогда подумала, что вы нерешительный.

— Мама! — сказала дочка. Подумала: «Идиотка. Вечно лезет, куда не просят».

— Увы! — продолжал юноша с той же очаровательной улыбкой, нежно поглядывая на них обеих, но акцентируясь в основном на дочке. — Когда видишь таких сногсшибательных женщин, поневоле становишься нерешительным.

Мать стала пунцовой от удовольствия. Дочка, проклиная про себя ее бесхитростность, дружелюбным тоном, но с холодком во взгляде, сказала юноше:

— К сожалению, я не свободна. У меня есть парень. И я его люблю.

Обычно после такого заявления неудачники, жалко извинившись, спешили удалиться, чтобы не получить по морде — бог знает какое чудовище может скрываться под маркой «парня». Но блондин, нисколько не смущаясь, сказал:

— А у меня есть девушка. И я тоже ее люблю. Предлагаю их познакомить.

Переглянувшись, женщины рассмеялись.

— О, — томно протянула мать. — Я вижу, вы очень невоспитанный молодой человек.

Хихикая, она погрозила юноше пальчиком.

— Ужасный, — сказал он. — Я настоящее чудовище!

Дамы смилостивились. Назвали себя. Юноша тоже назвал себя. Мать благосклонно позволила ему поцеловать у себя ручку.

Придвинув стул от соседнего столика, юноша подсел к ним. Коробку поставил на пол возле ножки стула.

— Какая у тебя коробочка интересная, — сказала дочка. — Можно полюбопытствовать, что там?

Юноша улыбнулся, ласково глядя на нее.

— Сюрприз, — ответил он. — Для вас.

Дамы переглянулись.

— Разве вы знали, что встретите нас здесь? — с легкой тревогой спросила мать.

— Он следил за нами, — сказала дочка. Улыбка и глаза юноши заставили ее забыть все свои правила поведения с мужчинами. Она шутливо пихнула его в бок. — Следил, проказник? Признавайся!

— Нет, — без тени смущения ответил тот. — Но я чувствовал, что сегодня встречу прекрасных дам, и произойдет что-то особенное, — сверкнув глазами, он понизил голос до таинственного шепота: — Что-то удивительное и незабываемое.

Женщины на миг замерли — обеим показалось, что лицо юноши вдруг обрело хищное и жестокое выражение. Но в следующую минуту он улыбнулся, и впечатление пропало.

— На что вы намекаете? — снова погрозила пальчиком мать. — Вы что, любите нас обеих?

— Мне трудно отдать предпочтение лишь одной из вас. Вы обе по-своему прелестны, — юноша говорил легко и быстро, переводя взгляд с одной на другую. — Что может быть лучше сочетания молодости и опыта? В вашей прелестной дочери я вижу и вас, такой, какой вы были в юности — впрочем, должен заметить, вы и сейчас выглядите очень молодо, и способны вскружить голову любому мужчине. Но в юности, готов спорить, вы были девушкой неземной красоты. Глядя на вашу дочь, я еще больше убеждаюсь в этом. И, восхищаясь ею, не могу не восхищаться женщиной, которая произвела на свет такое чудо.

Говоря так, он осторожно поглаживал под столом коленки обеих. Каждая из них была убеждена, что гладят только ее, и каждая с торжеством смотрела на соперницу.

— Ты пошляк, — сказала дочка.

— Надеюсь, что так, — ответил юноша. Рука его скользнула выше.

— И все же, какой сюрприз вы нам приготовили? — спросила мать, наморщив лоб. Глаза ее беспокойно изучали коробку.

Оглядевшись, юноша прошептал:

— Там то, что может сделать ночь любви незабываемой.

— О, вы умеете делать такие вещи?

Глаза юноши снова сверкнули, а взгляд чуть заледенел.

— Я умею дарить женщине любовь, — сказал он. — Так, словно эта ночь — последняя.