Судный день

– Прошу за мной, господа, – на европейский манер обратился к посетителям портье. – Лифт у нас уникальный. Пока поднимаемся на нужный этаж, я успею познакомить вас с его историей.

Члены группы «Дон» во главе с командиром зашагали к лифту. Разговорчивый портье на ходу рассказывал историю отеля в целом и уникального лифта в частности.

* * *

– Представить сложно, что ступаешь по тем же камням, по которым когда-то ступал сам великий Александр Македонский! А ведь так и есть, мой друг, так и есть. Вы знали, что, по мнению ученых-историков, наша Александрия – не единственное творение Александра? Нет-нет, не в общем понимании, а именно одноименные творения. Считается, что Александр основал не одну и не две Александрии, а гораздо больше. Пакистан, Ирак, Иран, Афганистан, Турция, Туркменистан и даже Индия – все они претендуют на право считать, что на их землях Александр тоже закладывал легендарные города. Верю ли я этому? А почему нет? Македонский – великий человек, он мог плодить города, как другие плодят пустословные речи. Вы согласны со мной?

Ашраф Марван и Ахмед Хамруш стояли на палубе теплохода, сентябрьский ветер обдувал их, создавая приятное ощущение прохлады. Марван давно бы ушел с палубы, если бы не духота в каютах. Терпеть жару он не желал еще сильнее, чем слушать нескончаемый рассказ своего вынужденного попутчика. Хамруш же, казалось, не признавал того, что в его обществе кому-то может быть неинтересно. С блаженной улыбкой он смотрел на воды Средиземного моря и говорил, говорил, говорил…

К Марвану он подошел сам, еще при посадке на теплоход. Увидев издали, замахал рукой, как старый знакомый, чуть не вприпрыжку подскочил к нему и сердечно поздоровался:

– Приветствую вас, мой добрый друг! Вы меня, вероятно, не помните, я старый приятель вашего почившего в бозе тестя. Гамаль был для меня больше, чем другом. Как приятно встретить того, кто проводил время с этим великим человеком, жил с ним бок о бок, знал его привычки, жесты, слышал его голос! Как же я рад, что встретил вас!

Марван Хамруша помнил, но его энтузиазм по поводу встречи не разделял, как не разделял и мнение о своем тесте. Однако воспитание не позволило молодому Марвану осадить человека чуть не вдвое старше его. Он вежливо поздоровался, изобразив на лице некое подобие радости, а уже через час сильно пожалел, что не ограничился коротким кивком. Хамруш в буквальном смысле завладел им, как дорогой игрушкой, оккупировав все пространство вокруг. Каким-то образом ему удалось договориться с попутчиком Марвана и получить его место в каюте. Затем он договорился с кем-то из обслуживающего персонала теплохода, и те выделили для Марвана и Хамруша отдельный столик для трапезы.

Дальше – хуже. Узнав, что Марван в Триполи лишь проездом, он вынудил того согласиться вписать его в полетный лист как второго пассажира. Но и это было бы еще ничего, если бы не бесконечный поток историй, которыми Хамруш потчевал Марвана с рассвета до заката. В прямом смысле этого слова. К концу третьего дня пути Марван готов был выбросить Хамруша за борт, настолько он утомил его своими разговорами. Но врожденная вежливость и возраст собеседника не позволяли Марвану в грубой форме объяснить свое отношение к назойливости попутчика, а намеков Хамруш не понимал. Одно было хорошо: ответов на свои вопросы Хамруш не ждал. Вот и сейчас, задав вопрос, он, не дожидаясь ответа, переключился на другую тему.

– Осталось всего пять часов до прибытия, – взглянув на наручные часы, проговорил Хамруш. – Это радует. Признаться, поездка меня несколько утомила. Хорошо хоть приятный собеседник попался, а так бы плавание показалось вечностью.

«Для меня так и есть, – с досадой подумал Марван. – С трудом представляю, как переживу еще и перелет».

– Триполи – чудесный город. По-своему красивый и, конечно, весьма знаменитый. А вы знали, что этот город раньше носил другое название? Нет? Его основали финикийцы еще в седьмом веке до новой эры. Представить сложно, насколько он древний! А ведь так и есть! На месте Триполи раньше находились три финикийских города: Эа, Сарбата и Лептис-Магна. Затем их объединили в провинцию, получившую название Триполитания, что означает «Трехградье». Когда Триполитания вошла в состав Римской империи, она получила название Триполи. Так по сей день за ней и закрепилось это название. Подумать только, через несколько часов мы сможем любоваться городом, которому несколько тысячелетий! Вас это не ошеломляет?

– Нисколько. По роду своей деятельности мне приходится бывать в разных местах, – на этот раз Хамруш явно ждал ответа, поэтому Марвану пришлось заговорить.

– А вот меня все равно ошеломляет, хоть я бывал в Триполи не раз и не два. Знаете, становится прохладно, пора вернуться в каюту, – заявил Хамруш. – Вы со мной?