Судороги Земли (СИ)

  Лес выглядел застывшим, безжизненным. На фоне мертвенной тишины вызывающая сочность изумрудной зелени казалась особенно ненатуральной. Немой, но вычурно-яркий "мегафанерофит" напоминал громадное, чудовищное по своим размерам растение-хищника, пытающегося броской окраской привлечь к себе... нет, не насекомых (их в лесу не было), - похоже, "баньян" искал совсем другие жертвы...

  Неожиданная аналогия успокоения не принесла. Словно в подтверждение коварных замыслов растительного колосса недалеко от двух заставников (в стороне погребённого зелёным океаном Зокона) раздались тягучие звуки. Они медленно плыли, словно туман над уснувшим ночным лугом, бесшумно поглощая встречающиеся на пути немногочисленные предметы.

  Зодчий заметил торопливое движение Сифа, достающего оружие.

  - Не волнуйся, - спокойно сказал он, - сегодня с нами ничего не случится.

  - Сегодня? - переспросил поселенец.

  Зодчий пожал плечами. Сиф пробормотал что-то и, сдвинув перевязь меча, стал карабкаться по стволу. Минуты через три сверху раздался его голос:

  - Как долго мы здесь пробудем?

  - Десять замеров с интервалом в тридцать минут, - ответил Зодчий.

  - Значит, пять часов... - невесело подытожил Сиф.

  - Может, чуть меньше, - после недолгого раздумья проговорил выходец.

  - Послушай, Зодчий, - на голову выходца посыпалась кора - поселенец удобно устраивался в ветвях, - а что если скорость роста увеличится скачком! Я так и останусь здесь сидеть?..

  - Разве ты не взял с собой верёвки? - притворно изумился Зодчий.

  - Н-нет!.. - голос Сифа дрогнул.

  - Напрасно... - Зодчий умышленно затягивал паузу. - Тогда будешь сидеть, пока мы не соорудим лестницу.

  Сиф несколько секунд думал над ответом, а потом громко гоготнул и спросил:

  - Мерить будем?

  - Кидай ленту.

  Что-то зашуршало, и к ногам Зодчего упала металлическая змейка.

  - Нулевое деление ставь на Агутину отметку, - крикнул Зодчий.

  Мерная лента зазвенела, зашевелилась и замерла.

  - Есть!

  - Хорошо. Первая отметка готова.

  Зодчий развернул блокнот, записал время и цифру. По сравнению со вчерашними значениями сегодняшний замер выглядел внушительно - полтора метра за ночь!

  - Ничего не хочешь сказать? - донеслось сверху.

  - Тебя интересует прирост?

  - Разумеется!

  - Тогда реши простую задачку: если ты просидишь там как добрый кочет на насесте недельки три, то высота ствола увеличится в пять раз. Спрашивается, как ты спустишься на землю?

  - Да иди ты!

  - Уйти не могу - следующий замер через двадцать три минуты. Ты готов?

  - Готов, готов...

  - Вот и славно. - Зодчий привалился спиной стволу и задумался.

  43.