Судороги Земли (СИ)

  До обеда Зодчий в паре с Агути занимался отделочными работами внутри сторожевой башни. Монотонная физическая работа увлекла, поэтому неожиданно раздавшееся лошадиное ржание у основания башни заставило его вздрогнуть. Зодчий почувствовал, как тревожно забилось сердце, но сумел быстро подавить постыдное малодушие и вышел к гостям с радушной улыбкой на лице.

  Верцев было трое: юноша, который приезжал к ним в последние месяцы, крупный мужчина (в прошлый приезд именно он пригласил Зодчего к Амвросию), и старик, которого Зодчий до сегодняшнего дня не видел. Пока Гоблин и Фархад занимались разгрузкой повозки (в ней оказалось на удивление много "гостинцев"), Агути предложил гостям осмотреть дом. Зодчий присоединился к ним, по ходу давая пояснения. Спрашивал один мужчина. Старик и юноша молчали, словно всё происходящее их не касалось.

  Экскурсия продолжалась около часа. В конце её, когда все пятеро оказались на "сортировочной" площадке между домом и Зоконом, старик впервые заговорил:

  - Могу я посмотреть на оружие, которым вы встречаете выходцев?

  Старик использовал слово "выходцы" совсем не в том контексте, в каком сами обитатели заставы привыкли его употреблять. Для заставников выходцем являлся человек из прежней, навсегда ушедшей жизни. Старик же, по-видимому, считал выходцем любой биологический объект, проникший в Зокон. Зодчий уловил в словах старика противоречие, но поправить его не решился, провожая гостей к тому месту, где под навесом хранилось всё их вооружение, включая неказистый передвижной щит на берёзовых полозьях, за которым прятались заставники в момент наибольшей активности Перехода. Старик несколько минут разглядывал "арсенал". На его высохшем лице не шевельнулся ни один мускул. Узнать мысли старика было невозможно. Однако в глазах юноши и мужчины без труда читалось снисхождение, граничившее с лёгким презрением.

  Действительно, "арсенал" Второй заставы выглядел не просто бедно, скорее - убого. Зодчий и Агути почувствовали это именно в ту минуту, когда молчаливый старик взял в руки самодельный лук.

  - Скольких заставников вы потеряли за последние пять лет? - спросил старик.

  После недолгого раздумья Агути ответил:

  - Четверых...

  "Почему он мне ничего об этом не говорил?.." - удивился Зодчий.

  Старик положил лук на широкий стол и направился к дому. Все последовали за ним.

  Повозка была пуста, Фархад и Гоблин сидели в тени навеса, молча наблюдая за приближающейся процессией.

  Остановившись у повозки, старик обратился к Зодчему:

  - Ты не передумал посетить Амвросия?