...На следующее утро, сидя в балке-столовой, Денис узнал новости последней ночи. Вместе с присутствующими рабочими он искренне возмущался поведению Отара Кахави, который воспользовался шумихой с пропажей людей и отъехал на недельку-другую в Кахетию на свадьбу к родственнику. Посочувствовал Петру Торопову, напуганному событиями в лесхозе и решившему отсидеться на заимке деда-охотника. Осудил ловеласа Виталия Моргуна, потратившего премию на вояж по Крыму с городской зазнобой.
Как Денис и предполагал, счастливое обнаружение пропавших лесорубов сразу изменило настроение рабочих. Погалдев с полчаса, они спокойно разошлись, оставив Дениса в недоумении: никто из них даже не вспомнил об оставшихся пятнадцати... Впрочем, приезд Олега Рашнова (одного из памятных воскресных визитёров) с рентгеновским и инфракрасным интроскопами заставил его позабыть о переживаниях, и с головой окунуться в работу.
Ещё сутки ушли на дополнительные замеры и составление "сети Хартмана" для района поиска. Геологические карты оказались неполными, однако сведений о разломах в коре хватило для идентификации узлов невидимого геомагнитного излучения. А потом начался самый сложный этап: вся возможная информация была получена, морфологические ящики - таблицы, где на одной оси записаны основные параметры места, а на другой - возможные причины исчезновения - составлены. Базис будущего решения заложен. К тому же метод направленной интуиции позволял видеть не только то, что лежало прямо перед глазами, но и все боковые ответвления, все возможные варианты. Выходит, анализ закончен, пора переходить к синтезу?
Но Денис знал: именно в этот момент стоит быть особенно осторожным и внимательным, чтобы не оказаться в коварной петле психологической инерции, преодолеть которую удаётся далеко не всегда. Для этого нужно изо всех сил рваться из мира привычных понятий и представлений в мир, где алогичность доминирует над строгой логикой науки, в мир, где рушатся оковы здравого смысла, открывая невиданной широты горизонты, на которых правит интуиция.
К сожалению, Денису редко удавалось перехитрить невидимого стража собственного рассудка. Но если это случалось, решение приходило мгновенно - изящное, стройное, отточенное самой природой до полного совершенства. Вот и сегодня, знаменитый "демон Сократа" не подсказал правильного решения. Однако шаткие мостки логических связей в цепочке исчезновений уже укладывались в дорогу, ведущую к истине. Ответ был где-то рядом. Совсем близко...