Судороги Земли (СИ)

  "Ничего себе, Гнилое Озеро!" - подумал Зодчий и тут же осёкся: гнилым его назвали вовсе не заставники, а верцы - коренные обитатели этих мест...

  Зодчий решил немного побродить у кромки воды, в надежде обнаружить что-нибудь интересное. Пройдя по берегу почти половину окружности, понял, что напрасно затеял прогулку: берег в любой точке был таким же, как в начале обхода. Чтобы не возвращаться по своим следам, решил осмотреть ближайшие кусты и решительно углубился в жидкую поросль смородины и боярышника.

  Минут через двадцать наткнулся на поляну, при взгляде на которую у него, заядлого грибника, сердце заколотилось от радости - вся площадь огромной поляны оказалась усеяна шляпками груздей. Зодчий сковырнул с ближайшего бугорка прошлогоднюю листву.

  "Эх, грузди-то - сырые!.." - мечтательно подумал он, представляя, сколько банок можно насолить с этой чудной полянки.

  Внезапно за спиной хрустнула ветка...

  16.

  Зодчий оглянулся.

  Перед ним стоял "лис" - животное, порождённое Переходом. Оно выглядело как забавная помесь чёрно-бурой лисицы (с её метровым телом и длинным пышным хвостом), и красного волка (с его рыжеватыми подпалинами по бокам).

  "Что за бред? - удивился Зодчий. - Последний Переход был почти сто дней назад!.."

  Новых мыслей не возникло, потому что "лис" прыгнул. Зодчий торопливо отскочил в сторону и помчался в направлении Озера. Краем глаза успел заметить, что "лис", вытянув вперёд гротескные, непропорционально длинные конечности, устремился следом за ним. Зодчий выбежал на берег Гнилого Озера и только теперь сообразил - прятаться негде! Вспомнив о подарке Агути, торопливо потянулся правой рукой за саблей.

  В тот же миг почувствовал, как на него обрушился смердящий зловонным запахом зверь. Зодчий оказался не готов к резкому удару. Не удержавшись на ногах, он боком полетел в спокойные воды Озера. Вынырнул почти сразу, пробыв под водой не дольше нескольких секунд. Сабля лежала в руке, но "лиса" нигде не было.

  "Мистика какая-то... - удивился выходец. - Не мог он так быстро вернуться в заросли!.."

  Зодчий осторожно выбрался на песок, с интересом наблюдая за тем, как по его одежде струится вода. Выглядела жидкость крайне необычно - она скорее не текла, а тянулась тонкими струйками, не смешиваясь и почти не оставляя после себя влаги. Зодчему даже не пришлось раздеваться, чтобы выжать намокшие вещи - через несколько минут одежда выглядела совершенно сухой!