Судороги Земли

Денис за последние сутки видел много необычных вещей, но этот экземпляр стоил их всех! Чудовищная помесь собаки, жирафа и жука-скарабея плавно покачивалась на невозможно длинных ногах. Казалось, гравитация ничего не значит для этого существа, потому что спичечной толщины конечности не имели ни грамма мышечной ткани и, соответственно, никак не могли удержать распухшую тубу коричневого сегментированного тела. Но они держали!

Неожиданно создание перестало бесцельно покачиваться бочковидным телом и почти осмысленно оглядело Дениса с ног до головы.

Крик сам вырвался из горла:

— Эй, помогите!..

Наверное, он кричал громко, потому что тут же появилось знакомое улыбчивое лицо:

— Чего шумишь?

Вместо ответа Денис ткнул пальцем вперёд. Парень обернулся, пренебрежительно оттопырил нижнюю губу и беззаботно изрёк:

— Не волнуйся — это «отверженный». Его ни свои, ни чужие не принимают. Одним словом — «немат».

— Немат?.. — эхом повторил Денис.

— Не материальный… — охотно пояснил парень.

В доказательство своих слов он поднял с земли небольшой камень, размахнувшись, швырнул его в длинноногое создание. Камень прошёл сквозь тело и со звоном упал на металлическую пластину позади.

Денис вздрогнул, с трудом выговорив длинное слово:

— Гал… люци… нация…

— Не-е-ет! — вновь ощерился парень. — Это не галлюцинация, а всего лишь немат.

Парень коротко хохотнул и тут же умчался по своим делам.

Денис решил: всё! с него хватит! Он закрыл глаза, надеясь, что когда откроет их вновь, то увидит перед собой ствол обыкновенной сосны, а длинноногие «нематы» станут блёклыми воспоминаниями тревожного сна на открытом воздухе. И он, действительно, задремал. Однако пробуждение не было радостным: над ухом загудел уже успевший порядком надоесть голос весельчака «водоноса»:

— Ну, ты, парень, даёшь! Первый раз вижу, чтобы выходец спал на боевом рубеже во время Перехода!

— Я не спал… — мотнул головой Денис.

— А что, медитировал? — засмеялся парень.

— Может быть… — пробурчал Денис, пытаясь непослушными пальцами освободиться от ремней.

Парень-весельчак помог, потом, не обращая внимания на слабые протесты, подхватил Дениса под руку и повёл на голоса. Обойдя несколько коротких частоколов из врытых в землю массивных брёвен, они вышли на небольшую земляную насыпь, в центре которой находился длинный стол из неструганых досок. На столе валялось множество разных предметов, назначения большинства из которых Денис не знал. Парень усадил Дениса на массивную чурку рядом со столом, а сам присоединился к двум мужчинами. Теперь все трое молча разглядывали его — так изучают диковинку из заморских стран, волей случая оказавшуюся в глухой таёжной деревне, где и телефона-то отродясь не было.

Первым молчание нарушил высокий мужчина с белой шевелюрой:

— Скажите, вас головные боли не беспокоят?

— До сегодняшнего утра не замечал… — осторожно ответил Денис.

«Белоголовый» улыбнулся:

— Это хорошо.

«Для кого?» — в свою очередь подумал Денис.

— Наверное, у вас накопилась масса вопросов?

— Вообще-то, вопрос всего один… — Денис медленно поднялся. — Где я?..

— Здесь! — «Белоголовый» сделал широкий жест разведёнными в стороны руками.

— А точнее вы не могли бы сказать?..

Возможно, вопрос Дениса прозвучал излишне требовательно, но «белоголовый» не обиделся. Пожав плечами, он вдруг погрустневшим голосом произнёс:

— Хочется надеяться, что на этот непростой вопрос ответите вы сами…

* * *

Часа через два Денис сидел под навесом рядом с домом, словно сошедшим с картин о последних днях мира — невероятная смесь из железа, алюминия, гофрированной стали и лоскутов толи и рубероида.

То, что Денис услышал, повергло его в эмоциональную прострацию. Со слов Агути — так представился «белоголовый», и, судя по возрасту самый старший из присутствующих — Денис попал в некую ограниченную область пространства, где привычные представления об окружающем мире буквально рассыпаются в пыль. Область эта достаточно обширна, но её замкнутость не позволяет никому покинуть строго очерченные пределы. На вопрос Дениса, каким образом люди попадают внутрь, новый знакомый повёл его куда-то в сторону от странного сооружения в стиле «киберпанк», которое Агути назвал их домом.

Скоро они вышли на большую поляну, слева от которой Денис узнал знакомый частокол из брёвен. Мутная утренняя серость развеялась, не то унесённая слабыми порывами ветра, не то высушенная блёклым солнцем, так и не показавшимся из-за сплошной облачности. Посмотрев прямо перед собой, Денис в нерешительности замер.