Судороги Земли

Зодчий долго ходил по комнате, потирая виски и кусая от волнения ногти. Если согласиться с той частью написанного, где речь идёт о созидательном характере всех изменений в Зоконе, то возникает предположение, что сохранение окружающего мира в стабильно-равновесном состоянии должно обеспечиваться поступлением информации извне, и эта информация может проявляться исключительно дискурсивным способом — в виде спонтанных вспышек озарения, похожих на ту, что произошла под сенью «баньяна». В этом случае три непонятных слова должны явиться своеобразным паролем, ключом, способным открыть потаённую калитку в его сознании, за которой…

А что, собственно, Зодчий собирается там увидеть? Истину во всём её великолепии и совершенстве? Книгу ответов на все мыслимые и немыслимые вопросы? Что?.. К сожалению, характер объективных физических законов таков, что процессы организации требуют значительно больших затрат, чем процессы деструкции. Выходит, всегда легче и проще разрушать, чем кропотливо трудиться над созиданием идеального храма истины…

Зодчий выбежал из комнаты, не в силах найти выход из лабиринта гипотез и предположений. Чтобы немного развеяться, он решил съездить в поселение. Охотников отправиться вместе с ним набралось немало.

Спустя три часа повозка с семью седоками въехала в ворота поселения.

Зодчий сразу отправился к Амвросию (за последнюю неделю здоровье патриарха заметно ухудшилось).

В своей комнате старик находился один. Ни Легонта, ни Арины рядом с ним не было. Неожиданному гостю старец обрадовался.

— С какими новостями пожаловал? — спросил он после приветствия.

— Новости?.. — не сразу отозвался Зодчий, и некоторое время молчал, изучая лицо Амвросия.

Старец, в свою очередь, спокойно глядел на выходца, неспешно поглаживая осанистую бороду.

Заговорил первым:

— Вижу вопросы в твоих глазах.

— Без них теперь нельзя… — попытался улыбнуться Зодчий. — Утром просыпаешься, подходишь к зеркалу и гадаешь: там, в зазеркалье — это ты сегодняшний или ты вчерашний?..

— Вопросы… — задумчиво произнёс Амвросий. — Они и боль и благо — смотря какой ответ ты получаешь… Так что ты хотел узнать?

Зодчий на секунду замялся.

— Легонт рассказал о пророчестве Эркатоги… — медленно заговорил он.

Амвросий поднял руку, Зодчий остановился.

— Об этом пророчестве знают немногие, — произнёс старец неприятным трескучим голосом.

— Легонт говорил. Но я готов дать слово…

— Что ты хочешь знать?

— Есть письменные свидетельства того времени?

— Есть.

— Я могу с ними ознакомиться?

Амвросий нервно зашевелился в массивном кресле. Долго гладил бороду, сморщенными узловатыми пальцами перебирая седые волоски, словно горошины на чётках.

Зодчий решил, что старик откажет.

— Зачем тебе пророчество?

— Ещё не знаю… — признался Зодчий.

Амвросий вздохнул и сказал:

— Когда прочитаешь, я хотел бы узнать твои мысли…

Зодчий поспешно кивнул головой.

* * *

Лекарий встретил Зодчего как самого дорогого гостя. Он суетливо усадил его за собственный стол, для чего пришлось в спешном порядке уносить на стеллажи целые горы книг. Очистив столешницу, Лекарий ненадолго исчез и появился с толстой книгой в руках. Судя по выделки кожи, конгревному тиснению, а также по знакам, которые оставило на переплёте неумолимое время, фолиант был значительно старше библиотекаря.

— Последний раз мы открывали эту книгу, — заговорил Лекарий с благоговением в голосе, — когда Легонту исполнилось десять лет. А для чужаков её страницы не раскрывались никогда!

Зодчего неприятно задела последняя фраза старика.

— Выходцы не чужаки!

— Может быть… — поспешно согласился Лекарий и развернул книгу примерно на середине. — Ты прочтёшь только эти страницы.

— А остальное? — Зодчий покосился на внушительную толщину закрытых листов.

— Об этом Амвросий ничего не говорил. Да и не к чему они тебе… — добавил он после недолгого молчания.

Зодчий возражать не стал.

— Текст заново переписан всего несколько лет назад. Тебе будет несложно понять содержание…

Зодчий снизу вверх глянул на Лекария.

— А почему его переписали? — спросил он.

Библиотекарь похлопал седыми ресницами, скорбно вздохнул и отвернулся. Установив по одной керосиновой лампе справа и слева от массивного фолианта, он незаметно исчез. Зодчий огляделся. Полумрак большой комнаты, наполненной особой атмосферой запечатлённой на бумаге вечности, принёс ощущение покоя и долгожданного умиротворения для мятущейся в поисках ответов души.

Секунду Зодчий вслушивался в слабые, едва уловимые звуки, доносившиеся с залитой рассеянным светом улицы, потом опустил взор на раскрытую книгу и прочитал заголовок: «Написано по воспоминаниям Церапа в память о благословенной Эркатоге». Кончиками пальцев Зодчий погладил страницу, в которой сразу заметил несоответствие: страницы были почти новыми, а слог письма говорил о противоположном…