Судороги Земли

Скоро услышали звуки. Не было ни криков, ни свиста пуль, ни разрывов снарядов. Бой здесь протекал иначе — над землёй струился гул, меняя силу и тональность. Он давил на мозг с такой силой, что непроизвольно хотелось отгородиться от него, спрятать голову в солому, обхватить её руками, заткнуть уши пальцами — всё что угодно, лишь бы не слышать этот жуткий звук, буравящий воздух, проникающий в уши, втекающий в глаза, постепенно обволакивающий мозг ватной оболочкой, делая его неспособным к сопротивлению. Казалось, от него не было спасения…

Когда повозка миновала полуразрушенное здание заставы, стало ясно — гул всего лишь детский лепет по сравнению с тем, что ожидало их впереди.

Всё пространство обширного поля оказалось завалено обломками разной величины: от маленьких картонных коробок, до огромных металлических контейнеров. В этом хаосе отдельными группами стояли воины из поселения и выходцы с Первой.

Переход начался не больше часа назад, успев проэволюционировать до «фазы извержения», когда спонтанное фонтанирование обломков сменяется фазой «посева», предшествующего появлению бионтов-недовыходцев. Обычно эта фаза непродолжительна — не более двух часов. Но сегодня случай особый: никто из выходцев не помнит Перехода с «зывунами», поэтому, сколько продлится фонтанирование, не мог сказать никто.

Зодчий нашёл Карачуна и Луня недалеко от того места, где буквально за минуту до их появления Переход «выплюнул» странный объект, похожий на металлоконструкцию недостроенного дома.

— Вовремя прибыли, — приветствовал Зодчего Карачун. — Выбросы почти прекратились. Скоро гости пожалуют…

— А ты чего такой радостный? — спросил подошедший Гоблин.

— Я не радостный, — осклабился Карачун, — я — окрылённый. В кои-то веки к нам «зывуны» пожаловали!

— Такие гости хороши на погосте… — неодобрительно пробурчал Лунь.

— Брось ворчать, старый Лунь, на печали свои плюнь! — пропел неугомонный Карачун, за что тут же получил от старика подзатыльник.

— А где Торол? — поинтересовался Зодчий, не видя рядом третьего выходца.

— Там, — Карачун махнул рукой в сторону ближайшей группы поселенцев.

— Кто у них за старшего? — спросил Зодчий.

— Иктим, ты его не знаешь. — Карачун рукой указал на мужчину, стоящего рядом с Торолом.

Зодчий присмотрелся и узнал в Иктиме того поселенца, которого он на глазах у его сородичей едва не пригвоздил к плахам пола. «Свиделись!» — вздохнул Зодчий и отправил Гоблина к повозке за оружием.

Над полем повисла неожиданная давящая тишина. Появление недовыходцев ожидалось в ближайшие минуты. Это понял не только Зодчий, но и все, кто стояли за импровизированными баррикадами. Повсюду слышались громкие крики. Кто не успел выбрать удобную позицию, стремился побыстрее занять её. Некоторые поспешно сооружали из ящиков удобные укрытия. Кто-то торопливо проверял оружие.

Зодчий, Гоблин, Агути и Енор заняли место за нагромождением разноцветных пластиковых ящиков. Енор последний раз отлучился к повозке, чтобы принести ещё одну охапку стрел. Гоблин вызвался ему помочь.

Зодчий, осмотрев неровный строй поселенцев, сказал:

— Я на минутку подскочу к Иктиму.

— Зачем? — поинтересовался Агути.

— Надо узнать, каким арсеналом они располагают.

Агути ухмыльнулся и махнул рукой — делай, как знаешь.

Зодчий короткими перебежками преодолел расстояние до баррикады Иктима, спокойно встал рядом с ним. Иктим сделал вид, будто не заметил выходца. Зодчий спрятал улыбку в уголках губ, чтобы напрасно не дразнить вспыльчивого поселенца, после чего осторожно тронул его за плечо. Иктим повернулся, кивком головы поприветствовал Зодчего:

— Быстро вы добрались.

— Енор помог, — ответил Зодчий и спросил: — Какие планы на вечер?

Иктим шутки не принял, только холодно посмотрел на выходца.

— До вечера ещё надо дожить…

— А есть сомнения на этот счёт?

Вместо ответа Иктим демонстративно отвернулся.

Зодчий не обиделся. Похлопав поселенца по плечу, он стремительным броском вернулся к своей тройке.

— Побеседовали? — с улыбкой поинтересовался Агути.

— Ага.

— И?..

— Договорились вечером продолжить…

Агути понимающе кивнул и отвернулся, однако Зодчий успел заметить на его губах усмешку. «Сейчас я ему отвечу!» — с азартом подумал Зодчий, но осёкся, увидев, что в Зокон проникли первые «зывуны»…

26

Зодчий следил за полем внимательно, но зафиксировать момент появления «зывунов» не смог. Секунду назад перед ним клубился только туман, расцвеченный изнутри радужными сполохами, а через миг, в том месте, где металлический многометровый хаос резко понижался, перетекая в захламлённую землю, появились они…

Трудно было понять, чего в «зывунах» больше: рук, ног или заунывного, непередаваемого словами воя, от которого организм выворачивало наизнанку, а в голову впивались сотни раскалённых игл.