Суета вокруг кота

— Хорошо подвешенный язык всегда чешется! — примирительно улыбнулся Кирилл, мгновенно поняв мое состояние. — Тем более такой красивый!

— Типа ты его видел! — едва слышно пробурчала я, тем не менее весьма благодарная ему за эту попытку излечить мое раненое самолюбие.

— У нее — уж точно! — расхохотался дроу, поднимаясь с пола и отряхивая испачканную куртку. — Знаете, а ведь мы с ней точно так же познакомились! Она неисправима! Не зря же ее Заразой называют…

— Правда называют? — искренне удивился Кирилл, придвигаясь поближе и пытаясь заглянуть под мой низко надвинутый капюшон. — А я-то думал, что это всего лишь чья-то неудачная шутка…

— Мне в детстве часто говорили, какой я милый и добрый ребенок! — сообщила я, откидывая капюшон на плечи. — В общем, сглазили, гады…

В глазах Кирилла промелькнуло восхищение.

— Признаю, вы, принцесса, за словом в карман не лезете, — кивнул он. — Но, увы, от тех неприятностей, которые могут подстерегать вас на улицах нашего города, остротами не отобьешься. А посему разыскивать следы вашего кота, пардон, мэтра Сабиниуса отправлюсь я.

— Вместе пойдем, завянь мои фамильные лотосы! — уперлась я, исподлобья посматривая на своего несговорчивого нао. — Или так, или — никак…

— Ладно, — устало вздохнул Кирилл, — будем считать, что убедили… Будем считать! — многозначительно повторил он, заметив огонек нездорового энтузиазма, мгновенно зажегшийся у меня в глазах. — Эх, — язвительно хмыкнул он, — как говорится, мужчина и по сей день оставался бы главой семьи, не появись в ней женщина… — Заметив мое недоумение, он в нескольких словах изложил совершенно абсурднейшую, но усиленно пропагандируемую в их мире теорию происхождения первого мужчины Адама. А также дальнейшего создания первой женщины Евы из его ребра, с противным намеком на то, что в ребрах мозга нет…

— Фу! — возмущенно фыркнула я, выслушав эту галиматью. — Какие глупости! Наши летописи повествуют совсем об ином. Устав жить в одиночестве, боги решили обзавестись детьми. Тогда богиня Дану сотворила прекрасную деву, будущую праматерь нашего народа — Атарин. Дочь Дану была так хороша собой, что бог земли и мудрости Дагда сразу же влюбился в красавицу и взял ее себе в жены. Двух мальчиков родила Атарин — сына дня Атара, чья кожа белее снега, и сына ночи, его смуглого брата Брайана. Два этих воина и стали родоначальниками единого народа таутов, объединяющего кланы светлых эльфов и темных дроу. Поэтому власть и титулы у нашего народа передаются по материнской линии.

— Матриархат? — поморщился внимательно слушающий меня Кирилл. — Так вашим государством управляет королева, твоя сестра?

— Нет, — теперь настала моя очередь морщиться, словно от приступа зубной боли, — нами правит король. Но… не все так просто…

— Хорошо, — поспешно оборвал меня мужчина, — я уже понял, какую длинную и запутанную историю ты готовишься мне рассказать. Но сейчас я предлагаю отложить ее на потом. Ночь не бесконечна, а с наступлением утра ваш кот забьется в какую-нибудь дыру, в которой его будет не так-то просто найти. Поэтому пора покончить с разговорами и приступить к поискам.

— Согласна. — Я поправила перевязь с рапирой. — Но учти, как только мы поймаем кота и найдем Светоч, каждый из нас пойдет своей дорогой… Не предъявляя другому никаких требований и обязательств. Ты сам по себе, я сама по себе. Договорились?

— Есть у нас одна занятная фраза, звучащая так: не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — нехотя рассмеялся Кирилл. — Вот поймаем и найдем, тогда и поглядим, кто кому чего должен. А вдруг твоим намерениям не суждено исполниться и сама судьба заставит нас играть по другим правилам?

— Поглядим! — подтвердила я, и в моем голосе прозвучала нескрываемая угроза, красноречиво свидетельствующая о несогласии с подобным предположением.

«Вот еще, придумал какие-то другие правила, кроме моих! Я ведь никогда никому не уступала, поэтому не уступлю и на сей раз… Ни ему, ни судьбе, ни даже самой смерти!» — так думала я в тот миг, пока еще не уразумев всей справедливости процитированной Кириллом поговорки…

На улице вовсю заметала пурга и царила непроглядная темень. По моим внутренним ощущениям, время уже значительно перевалило за полночь, но до утра было еще далеко. Да и светает здесь при такой мерзкой погоде наверняка поздно… Я осторожно шла за Кириллом, привычно ступая след в след. Небо заволокло свинцовыми тучами, да так плотно, что даже моя давняя сообщница луна и та не нашла сил пробиться сквозь подобный заслон и трусливо отступила, затерявшись где-то в пасмурной высоте. Пар белесым облачком поднимался ото рта, а мороз ощутимо щипал меня за нос, словно пробуя на вкус. «Ну и поганое же местечко эта ваша Земля, недаром Сабиниус отсюда сбежал! — злорадно подумала я. — То ли дело наш Листоград!» — Именно там мне сейчас и хотелось очутиться, причем хотелось сильнее всего на свете…

— Холодрыга! — совсем по-детски пожаловался Анриэн, дыша на свои озябшие пальцы. — Тут и помереть недолго!