— Ты умеешь завязывать галстуки, Директор? Надень Пояс Апостола нашему мальчику на шею в знак нашей дружбы. Используй узел «тринити», если умеешь. Нестандартный и эстетичный. Говорят, он сейчас в моде в основной линии времени.
— Подойди сюда, Евклид…
— Нет! — резко прервал его Закхард. — Сам подойди к нему. Он теперь служит Королю, а значит ты — никто перед ним.
Директор послушно подошёл к Евклиду, доставая из кармана жёлтый, ничем не примечательный, кусок материи.
— Директор, что вы ему позволяете! Не отдавайте им пояс! Без пояса школа не сможет существовать! — Ти-лай вышел из толпы в полной боевой амуниции. На голове его был надет шлем, в руках покачивалась любимая цепь с гарпуном. — Позвольте мне разделаться с ним?!
— Не двигаться, Ти-лай! Здесь я — директор!
— Это так, — поддержал его король. — Ужасно наверное быть директором у которого вот-вот не останется ни школы, ни учеников, ни-че-го. Как ты будешь объясняться со своими подданными, когда я улечу отсюда со всем ценным, что у тебя есть? Для меня — это лишь лёгкая прогулка, для тебя — вся твоя жалкая жизнь. Вот куда ведут принципы равенства. Однажды приходит тот, кто ставит себя выше других и забирает себе всё.
Директор, уверенными движениями перевязывал петли, создавая на шее мальчика изящный узел вопреки суетящейся силе, стоящего рядом демона. Молодой человек мог слышать за маской его прерывистое дыхание и чувствовать как сквозь кусок железа основатель пристально смотрит на него.
Закхард поднялся, высыпал пепел на пол и поправил глазную повязку:
— Ты знаешь почему меня зовут Разумным, Директор? Может кто-то из учеников или учителей знает?
Он провёл взглядом своих тускло светящихся глаз по толпе учеников. Те отводили глаза и невольно пятились назад.
— Когда я был мальчишкой, мои друзья обожали разорять муравейники. Расковыривали палками ходы и давили насекомых до тех пор, пока от мельтешения крошечных существ не оставалось и следа. Это называлось «достичь тишины». Перебив основную массу они сидели на корточках, выискивая последних уцелевших, чтобы в итоге достичь этой тишины. Мне никогда не доставляли удовольствия подобные забавы. Ни когда я был человеком, ни когда стал некромантом.
Евклид заметил, как Ти-лай дрожит от ненависти, даже сквозь его латный доспех. Лязг звеньев цепи выдавал кипящую в нём ярость. Тщеславный охотник не мог принять такого обращения ни к Директору, ни тем более к себе.
«Тимофей, Ти-лай вот-вот сорвётся. Когда заварушка начнётся, будь готов».
«Из текущего положения мы вполне сможем его достать, хозяин. Предлагаю отделить охотника от колокола, перебив ремень на его груди. Я много раз представлял, как мог бы расправится с Недвижимым, думаю если их разлучить, им будет значительно сложнее синхронизироваться в бою».
«Эй-эй-эй! Ты планируешь убить Ти-лая?! Ты на чьей стороне Суетящийся?»
«На твоей, хозяин, до самого дня твоей смерти. Разве не ты принял сторону Короля?»
«Это называется „вероломство“ Тимофей. Кому как не сатану знать, что такое введение в заблуждение, предательство и обман? — даже в голове голос Евклида оттдавал весёлыми нотками».
— Ладно! — Король медленно поднялся и провёл кончиком трубки разделительную линию между двумя группами людей. Пол завибрировал. Паркет с хрустом разломился, образуя глубокую рваную трещину. — Кто хочет пойти со мной и стать сильнее, перейдите через эту черту. Подле меня вы сможете стать кем-то более значимым, получите силу, равной которой не знали, а также станете господствовать над смертью. Жить, будучи мертвецами, как видите мы умеем, оживлять мертвецов тем более. Но особенно любим делать живых мёртвыми и ставить себе на службу. Первая аксиома, о жизни и смерти — всегда составляла основу нашей магии. А теперь, с помощью этого мальчика и девятая аксиома стала нашим оружием. Не пройдёт и года, как весь Хаосум падёт на колени перед моим могуществом.
Закхард демонстративно исчез и появился в другом месте. Исчез и снова появился. Ещё раз и ещё, всё быстрее и быстрее. От высокой скорости перемещения казалось, что он находится сразу в нескольких местах одновременно.
— Видите?! — прерывистый голос доносился одновременно со всех сторон. — Это стало возможным благодаря тебе Евклид! Я уже способен менять местоположение в мгновение ока, а новые преобразования откроют мне ещё большие возможности!
Мельтешение замедлилось и массивный силуэт вернулся на место:
— Ну же, смелее! Переходите черту!
Войды и сатаны мялись и вертели головами, пытаясь понять, какое решение примут остальные. Дуэты тоже не двигались с места, ожидая развязки.
— Я пойду! — Неожиданно для всех из толпы вышла Майя. — К чёрту всё! Вы сказали, что властвуете над смертью, сможете оживить моего убитого брата?
— Несомненно. Надеюсь он умер менее сотни лет назад. Оживлять старые трупы слишком накладно, хоть и возможно.
— Тогда я с вами! — библиотекарша решительно перешагнула черту и встала на сторону Короля.