Суеверия. Путеводитель по привычкам, обычаям и верованиям

Если происхождение некоторых на первый взгляд странных фольклорных преданий и суеверий легко проследить, история других покрыта мраком. В одних случаях можно только догадываться, как они возникали, в других – опираться на косвенные указания. Некоторые суеверия, по-видимому, появились на фоне крупных исторических событий.

Лестницы

Например, многие люди боятся ходить под лестницами и стараются их избегать. Также бытует мнение, что не стоит просовывать руку между перекладинами, чтобы поднять упавший предмет, иначе вас ждет несчастье.

Дело в том, что в древности замки и даже целые города строились как настоящие крепости – их окружала высокая стена, и войти внутрь можно было только по подъемному мосту или в специальной люльке, которая поднималась лебедкой. Таким образом за один раз туда могли попасть всего несколько человек. Поэтому при осаде замков и городов солдаты армии противника могли проникнуть внутрь укрепления только по высоким лестницам, приставлявшимся к крепостной стене.

Разумеется, на земле у стен крепости, лестницах и самих укреплениях при этом шел ожесточенный бой. Поэтому по лестницам поднимались только самые смелые воины, исполняющие приказ не менее (а то и более) отважных военачальников.

Защитники крепости, державшие оборону на стене, обрушивали на головы врагов стрелы, камни и даже горшки с кипящими водой и маслом. Поэтому опаснее всего было находиться внизу, у подножия лестниц.

Возможно, при осаде чаще погибали не те, кто взбирался по лестницам, а те, находился под ними на земле. Тем, кому не повезло оказаться под лестницей, приходилось уворачиваться не только от стрел, камней и кипятка, но и от падающих с большой высоты тел и оружия.

Это, пожалуй, самое разумное и логичное объяснение этого суеверия. Но в других странах вы наверняка услышите иные версии его происхождения, и все они имеют равные права на существование. Многое станет еще яснее, если мы посмотрим, для чего именно использовалась лестница.

Лестница, приставленная к стене, образует с ней треугольник, который с древнейших времен во многих культурах считался знаком всего сущего. С появлением христианства треугольник стал символом Святой Троицы. Поэтому того, кто пройдет под лестницей, могли обвинить не просто в непочтительном отношении к Богу, а ни много ни мало в сношениях с дьяволом!

На некоторых старых картинах, изображающих распятие Христа, к кресту прислонена лестница, а под ней в бессильной злобе мечется Сатана. Он злится потому, что Иисус, умерев ради спасения человечества, оставил его, дьявола, в дураках, и теперь он неспособен никому причинить зло. Вот еще одно возможное объяснение, почему считается, что находиться под лестницей не к добру.

С невезением связано и старинное выражение «под лестницей», до сих пор употребляемое в континентальной Европе. Так говорят про человека, который во всех делах обречен на неудачи. Оно возникло во времена, когда преступников казнили через повешение и людям, занимавшимся похоронами, нужно было зайти под эшафот, чтобы снять тело и подготовить его к погребению, то есть им в буквальном смысле приходилось работать под лестницей, по которой приговоренные всходили на виселицу. По некоторым версиям, именно так и появилось это выражение.

Это была довольно грязная работа, потому что далеко не всегда преступников просто вешали – часто их сначала привязывали к лошади и волочили к месту казни, а затем подвешивали, не давая задохнуться до смерти, снимали, пытали, снова вешали (или потрошили) и, наконец, четвертовали. Так что те, кто работал под лестницей, то есть под эшафотом, должны были обладать крепкими нервами (и желудком).

Особенно беспринципные похоронщики торговали одеждой и личными вещами покойных, а некоторые продавали даже части тел – разумеется, тайком. Власти крайне не одобряли это занятие, но почти никак ему не препятствовали. Собственно, так и возникло выражение «торговля из-под полы», которое сейчас означает любую не вполне законную продажу или бизнес.

Голландцы считают, что того, кто просунет руку или наклонится внутрь треугольника, ждет беда, потому что этот человек вторгся в не предназначенное для него пространство. В Средние века в странах Северной Европы и некоторых частях Нидерландов тех, кого за этим застали, могли даже повесить.

Это суеверие возникло не на пустом месте. В давние времена виселицей нередко служила обычная наклоненная лестница. Особенно часто такой способ казни применяли на Востоке. Само собой, лестницу с висящим на ней трупом старались обходить стороной, причем даже когда она была, так сказать, не занята: люди верили, что под ней можно встретить призрак последнего повешенного – он вселится в вас и будет жить в вашем теле, а ваша собственная душа останется на месте казни.

В некоторых районах США считается, что человек, взобравшийся на лестницу, под которой прошла черная кошка, обязательно упадет или с ним случится какая-то другая беда.