Суфражизм в истории и культуре Великобритании

Новый законопроект был разработан юристом-радикалом Ричардом Панкхерстом, одним из лидеров Манчестерского национального суфражистского общества. С этой целью в апреле 1868 г. был создан Комитет по защите собственности замужних женщин (Married Women’s Property Committee), членами которого стали многие известные радикальные политические деятели и лидеры зарождающегося суфражистского движения (Джейкоб Брайт, его жена Урсула Мэллор-Брайт, сестра Присцилла Брайт-Макларен, Ричард Панкхерст, Элизабет Уолстенхолм-Элми, Лидия Беккер, Жозефина Батлер). Наибольший вклад в его деятельность внесли У. Мэллор-Брайт, бессменный секретарь комитета и казначей в период с 1874 по 1882 г., и Э. Уолстенхолм-Элми, которая являлась еще одним его секретарем. Обе были активными членами Манчестерского национального суфражистского общества.

Деятельность комитета способствовала тому, что законопроект несколько раз обсуждался в парламенте в 1868–1870 гг. и привлек внимание журналистов. Л. Холкомб считает, что дискуссия в прессе о праве собственности замужних женщин «была первым общественным обсуждением более широкой проблемы женских прав» [34]. Работа комитета во многом обеспечила прохождение в парламенте целой серии законов по улучшению имущественного статуса замужних женщин.

В 1870 г. после продолжительных дебатов был принят первый закон о собственности замужних женщин. Палата общин, опираясь на вариант законопроекта, разработанного комитетом, проголосовала за поддержку билля, рассматривавшего замужнюю женщину во всех отношениях собственности так же, как и незамужнюю. Однако более консервативная палата лордов пришла к выводу, «что в действительности такое полное разделение собственности могло привести к разлучению мужа и жены» [35].

Хотя замужние женщины и не были уравнены в имущественных правах с одинокими, их экономическая дееспособность была значительно расширена. Закон предусматривал право замужней женщины распоряжаться своими заработками; вклады, сделанные в банках, и наследуемое женщиной имущество и денежные суммы до 200 фунтов становились раздельной собственностью. При этом закон уравнивал мать, имеющую самостоятельный источник дохода, в обязанностях по содержанию детей с отцом. Однако закон не защищал сбережения замужних женщин, сделанные до брака, и не имел обратной силы, поэтому женщины, вступившие в брак до его принятия, по-прежнему не имели права распоряжаться своим имуществом, кроме того, оставались ограниченными права наследования, – поэтому комитет продолжил свою деятельность.

Непоследовательность закона 1870 г., по-прежнему не позволявшая квалифицировать вступивших в брак женщин как дееспособных избирательниц, обострила разногласия суфражистов по вопросу о праве голоса для замужних женщин. В 1874 г. секретарь манчестерского Центрального комитета Национального общества за избирательные права женщин (Central Committee of the National Society for Women’s Suffrage) поддержала консервативный билль, исключавший предоставление права голоса замужним женщинам, в противовес радикально-либеральной части суфражистов во главе с Дж. Брайтом. Конфликт привел к созданию новых суфражистских организаций, выступавших за гражданское равноправие замужних женщин: Женской избирательной лиги (Women’s Franchise League) в 1889 г. и Союза за женскую эмансипацию (Women’s Emancipation Union) в 1891 г.

В 1882 г., в то время, когда у власти находилось министерство У. Гладстона, был принят новый закон о собственности замужних женщин. Он уравнивал их с незамужними в имущественных правах: в приобретении, купле-продаже и наследовании имущества. В 1893 г. он был дополнен еще одним законом, окончательно определившим их имущественные права.

Наряду с реформированием имущественного статуса женщины, расширялись и другие ее права в браке. В 1878 г. принимается акт о брачно-семейных делах (Matrimonial Causes Act), позволявший женщинам получить ордер на разъезд с мужем в суде. Закон давал судам право выносить решение о материальной поддержке женщины, подвергавшейся насилию со стороны мужа. В 1886 г. закон об опеке над детьми (Guardianship of Infants Act) уравнял права обоих супругов.