Суфражизм в истории и культуре Великобритании

Очень многое в суфражизме было заимствовано из традиций радикализма, берущих свое начало в последней четверти XVIII в., и более ранних традиций религиозного нонконформизма. Неслучайно практически все суфражисты первого поколения, как мужчины, так и женщины, происходили из радикальных либо диссентерских[11] семей, где женщины играли значительно более активную роль, чем обычно. Отмечая это обстоятельство, лидер Национального союза суфражистских обществ (NUWSS, National Union of Women’s Suffrage Societies) Миллисент Фоссет писала: «Женские идеи в Англии с самого начала нашли самую сильную поддержку в религиозном обществе квакеров. Эта секта никогда не мешала женщинам пользоваться благами демократического учения о равенстве» [37]. Так, Рашель Пристман, квакерша и мать четырех дочерей, сыгравших большую роль в формировании суфражистского движения, была активной аболиционисткой и выступала за бойкот товаров, произведенных с использованием рабского труда. Другой важной частью ее жизни была религиозная деятельность: ради чтения проповедей в Пенсильвании, Новой Англии и Мэриленде она даже оставила детей, то есть совершила поступок, совершенно невозможный для матери в обычной семье. Ее муж, Джон Пристман, был сторонником женского равноправия.

Практически все семьи, из которых вышли суфражистки, принимали участие в движении за отмену хлебных законов[12], выступали за отмену рабства, расширение избирательного права, многие симпатизировали Дж. Мадзини и движению за освобождение Италии (например, семьи Тейлор и Швабс). Из этих семей вышли и другие выдающиеся женщины Викторианской эпохи: двоюродной сестрой суфражистки Б. Лэй-Смит была знаменитая Флоренс Найтингейл[13]. В этой среде приветствовались участие женщин в общественной жизни и их интерес к политике. Для многих суфражисток, как, например, для сестер Брайт, первым, еще юношеским, опытом политической деятельности стало участие в агитационной кампании Лиги за отмену хлебных законов: они ходили по домам, не смущаясь тем, что иногда хозяева захлопывали двери, узнав о цели их визита [38]. Принадлежность к радикальной среде обусловила участие многих суфражисток первого поколения в движениях в защиту гражданских прав, за отмену законов о венерических заболеваниях, за допуск женщин к профессиональному и высшему образованию, против принудительной вакцинации, за ликвидацию палаты лордов; тесные связи с Унитарианской и Квакерской церквями – в движениях трезвости и за чистоту нравов.

Следует отметить, что дискуссии о предоставлении женщинам избирательных прав начались в этой среде еще в 40-х – начале 50-х гг. XIX в. Так, Рэй Стрейчи описывает полулегендарный разговор в доме Гареттов, состоявшийся, вероятно, около 1854–1855 гг., между молодыми Эмили Дэвис и Элизабет Гаретт, при котором присутствовала маленькая Миллисент Фоссет: «После обсуждения всех великих целей, которые стояли перед обществом, особенно женского вопроса, которому они жаждали посвятить свои жизни, Эмили сделала следующее заключение: „Хорошо, Элизабет, теперь совершенно ясно, что нужно делать. Я должна отдать себя борьбе за допуск женщин к высшему образованию, а ты проложишь для них дорогу к профессии врача. После того как эти задачи будут решены, мы должны подумать о том, чтобы добиться права голоса“. И затем, повернувшись к маленькой девочке, тихо сидевшей на стуле и внимательно слушавшей, она сказала: „Ты моложе нас, Милли, ты и посвятишь себя этой задаче“» [39]. Все три собеседницы успешно выполнили определенное ими для себя предназначение, а то обстоятельство, что молодые девушки в разговоре о будущем обсуждали не замужество, а свой вклад в решение острых общественных проблем, свидетельствует о том, что мировоззрение и поведение женщин в этой среде существенно отличались от общепринятых норм. Данный разговор вызывает ассоциации с горячими спорами, которые вела радикально настроенная русская молодежь, в том числе и молодые девушки, приблизительно в это же время.

Большинство суфражисток первого поколения получили хорошее для того времени образование, и родители поощряли их стремление к учебе. В квакерских школах для девочек, которые окончило достаточно много суфражисток, давались более глубокие и обширные знания, чем в обычных женских учебных заведениях. Практически все они, независимо от уровня материального благосостояния семьи, начинали собственную карьеру и самостоятельно зарабатывали на жизнь. Э. Уолстенхолм руководила пансионом для девочек; Агнес и Рода Гаретт были успешными декораторами; их сестра, уже упомянутая Элизабет Гаретт (в замужестве Андерсон), стала первой женщиной, получившей диплом врача; Барбара Лэй-Смит была талантливой художницей и способным школьным администратором; Франсис Пауэр Кобб – популярной журналисткой; Бэсси Рэйнер-Паркес – удачливой издательницей; Клементия Тейлор до замужества работала гувернанткой и т. д.