Сухих соцветий горький аромат

— Ладно, так и быть, — Саша задумался на секунду. — Дело было около года назад. У меня на работе был очень сложный случай, и хотя я окончил университет уже пять лет назад, всё равно решил заехать к профессору Емельянову, чтобы посоветоваться. Ты знаешь его, он заведующий кафедрой хирургических болезней.

— Да-да, — поддакнула я, будто слышу историю впервые.

— Так вот, я шёл по длинному университетскому коридору, обдумывая разговор с профессором, который только что состоялся, и вдруг увидел тебя — девушку с огненно-рыжими волосами и острым, как бритва, волнующим взглядом. Ты мимолётно взглянула на меня и вскрыла мою грудную клетку острым скальпелем, обнажив сердце. Я не мог подойти и познакомиться сразу же, хотя очень этого хотел, ты стояла и мило беседовала с каким-то парнем. Оценив ситуацию, я сразу понял, что у вас с ним романтические отношения. Мне ничего не оставалось, как удалиться.

— Видимо, я с Денисом была.

— Скорее всего, — кивнул Сашка. — С того момента ты не выходила у меня из головы, а я даже не знал, как тебя зовут. Но с первой секунды понял, мы обязательно будем вместе, поэтому, насколько у тебя серьёзно с тем парнем, меня не интересовало, я был уверен: ты будешь моей.

— Какая дерзость!

— Но ты же со мной значит, я оценивал свои шансы реалистично, — подмигнул мне Саша. — Для начала, нужно было узнать, на каком факультете и курсе ты учишься. Пришлось подключить несколько знакомых молодых преподавателей к поиску. Через месяц я получил ответ — лечебный факультет, пятый курс, Снегирёва Анна. Теперь у меня была вся нужная информация. Я решил написать тебе сообщение в соцсети, предварительно удалив всю информацию о себе.

— И зачем это нужно было делать? — недоверчиво сощурилась я.

— Мне хотелось, чтобы ты не знала обо мне ничего, не видела моей фотографии, это усложняло мне задачу и делало процесс «охоты» более захватывающим.

— Какие-то животные инстинкты, — фыркнула я. — И к тому же ты слишком самоуверен.

— Животные или нет, но ты же на них клюнула, — придвинулся ко мне Саша.

— Вовсе нет, — воскликнула я, игриво отстранившись от него. — Точнее, не сразу.

— Продолжительность процесса не имеет значения, важен только результат, — самодовольно заключил Саша, — к сожалению, я не могу причислить к своим заслугам нашу своевременную встречу и твоё падение прямо к моим ногам. Это вышло совершенно случайно.

— Ты настоящий засранец! — я толкнула его в плечо и рассмеялась.

— Ты сама ещё та колючка.

Мы подшучивали друг над другом и весело смеялись. За окном сгущались сумерки. Ночь баюкала круглолицую луну в больших чёрных ладонях и тихо мурлыкала ей колыбельную. Стараясь не уснуть, ветер тряс косматой головой и ловил своими мохнатыми пальцами холодные резные снежинки, а те без устали кружились над сверкающим ночными огнями городом.

Когда мы вышли из кафе, на улице было уже совсем темно. Мороз щипал за щёки и нос. Медленно шагая по заметённому снегом тротуару, мы ловили руками звёздчатые снежинки, шутили и задорно смеялись. Вдруг я услышала еле различимый в городском шуме писк.

— Что это? — спросила я.

— Ты о чём? — удивился Саша.

— Ты не слышишь? Писк какой-то, тоненький такой, — я помолчала, прислушиваясь, — мне кажется, это котёнок.

Сашка тоже прислушался.

— Да, я тоже что-то слышу. Точно — котёнок.

Мы начали искать, где он мог прятаться. Вдруг Саша, ничего не говоря, быстрыми шагами направился к ближайшему от нас дому. Я побежала за ним. Рядом со стеной еле различимый в темноте, сидел маленький пушистый комочек грязно-белого цвета. К моменту, когда мы подоспели, котёнок еле слышно попискивал, прижимая к голодному животу маленькую озябшую лапку.

Сашка сразу же взял его на руки, расстегнул куртку и засунул котёнка внутрь. Через мгновение малыш успокоился и закрыл глаза.

— Уснул, — сказал Сашка, поглаживая куртку. — Нельзя его здесь оставлять, он эту ночь не переживёт, замёрзнет.

— Да, согласна. Но куда мы его? Мне в общежитие нельзя.

— Я к себе возьму.

— Тогда я тоже сегодня поеду к тебе, мы вместе о нём позаботимся. Ты же подбросишь меня завтра на занятия?

— Конечно, — довольно улыбнулся Сашка, — хоть навсегда оставайся, я каждый день тебя могу на учёбу отвозить.

— Спасибо, конечно, но это только на сегодня, — я была категорична. — Мы же договорились, что я буду жить в общежитии до окончания университета.

— Ладно, вопрос закрыт.

Почему я не соглашалась жить с Сашкой? Нет, вовсе не потому что у меня были твёрдые убеждения и моральные принципы относительно данного вопроса, как выяснилось позже, мне лишь казалось, что они есть. И я не боялась, что, получив желаемое, Саша не захочет на мне жениться. Всё гораздо проще — дело было в моей маме. Как и в школе, она продолжала пристально наблюдать за моей личной жизнью. Я стала взрослее, поэтому правила изменились. Теперь я могла встречаться с парнями, но эти отношения должны были быть исключительно платоническими, мысль о том, чтобы жить с мужчиной, была постыдной, порочной и потому непозволительной.