Сухих соцветий горький аромат

За первый час меня стошнило два или три раза, но со временем я научилась отключаться и ничего не чувствовать. Мы работали безостановочно до самого вечера, но количество раненых не уменьшалось. Они лежали на железных кроватях, на полу, в коридоре, прижимались к холодным, выкрашенным зелёной масляной краской стенам. Я старалась не думать о них, не думать о том, что произошло там, в паре километров от нас, не думать о том, что происходит там сейчас, иначе я сошла бы с ума. Каждые полчаса я поднимала голову и искала глазами Сашу, но его нигде не было. Я вновь возвращалась к разорванным, кровоточащим ранам и бесстрастно делала свою работу. К концу дня перед моими глазами плыли красно-зелёные круги, мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание.

— Мисс, вам нужно отдохнуть, — сказал мне проходивший мимо чернокожий врач в белом халате, испачканном кровью от груди до самого подола. Он коснулся моей руки. — Вы слышите меня? Вам нужно выйти на воздух.

Я послушно, словно безвольное, затравленное животное, поднялась на ноги и вышла на улицу. Во дворе клиники людей стало значительно меньше, я с облегчением выдохнула и расслабилась.

В конце дороги показался внедорожник, он мчался на всей скорости, поднимая тучи невесомой жёлтой пыли, мотор гудел, рессоры жалобно скрипели. Как только он подъехал и остановился возле ворот, с переднего сиденья соскочил Марсель. Он бросился к входу и ошалело закричал стоящим там санитарам:

— Носилки, скорее! Волонтёр серьёзно ранен! Живее, живее, пошевеливайтесь!

Санитары скрылись в тёмном проёме дверей. Я бессознательно подалась к внедорожнику. В голове гулко стучала кровь. Вынесли носилки. Один из санитаров нечаянно зацепил меня плечом, я пошатнулась и чуть не упала. Дверца внедорожника открылась, на заднем сидении лежал человек, на нём были светлые брюки и голубая рубашка, рубашка была залита багровыми пятнами крови.

— Осторожнее! — кричал Марсель. — Переносите осторожно!

Санитары подхватили человека и аккуратно положили на носилки. Белокурая голова закачалась и замерла. Плотно сжатые побелевшие губы шевельнулись, веки вздрогнули и вновь плотно прикрыли глаза.

— Саша! О боже, нет! — из моей груди вырвался душераздирающий вопль. Я ринулась к носилкам, расталкивая санитаров. — Что с ним? — вопрошала я склонившегося над Сашей Марселя.

— Пулевое ранение в грудную клетку. Потерял слишком много крови.

— Как это произошло?

— Алекс снял бронежилет. Началась перестрелка.

Из моих глаз полились слёзы. Я склонилась над возлюбленным и горячо поцеловала его сухие губы. Он медленно открыл глаза и посмотрел на меня затуманенным взором.

— Аня, — прошептал он, — люблю тебя.

— Не прощайся! — требовала я. — Не смей со мной прощаться! Всё не может вот так закончиться!

— Не может, — проговорил Саша, еле шевеля пересохшими губами, — мы обязательно встретимся, если не здесь, то в раю.

— Я не верю в рай.

— Значит в следующей жизни.

Носилки подняли и понесли внутрь. Я сделала несколько шагов, следуя за ними.

— Люблю тебя, — проговорила я.

— Люблю… всегда, — услышала я слабый голос Саши.

Я просидела возле операционной всю ночь. Нестерпимая боль разъедала мои внутренности, обжигала глаза, пожирала разум. Я силой стискивала зубы, чтобы не закричать, я сжимала кулаки, и мои ногти впивались в кожу, оставляя на ладонях кровавые следы, я падала на колени и безостановочно рыдала, а когда слёзы высыхали, ходила из угла в угол, как запертый в клетку зверь, не находя себе места.

Когда начало светать, я вышла на улицу. Свежий воздух ударил мне в лёгкие. Я прикрыла глаза горячими красными веками и замерла. Невдалеке шумела листьями одинокая низкорослая пальма, и этот шелест показался мне таким тоскливым, пронзительным.

— Анна? — спросил голос за моей спиной.

— Да, — ответила я. Это был Марсель. Его лицо казалось усталым и измученным. Он положил руку мне на плечо и крепко, почти сочувственно его сжал.

— Алекс будет жить. Опасность позади. Он всё ещё очень слаб, но состояние стабильное.

От счастья у меня вновь брызнули слёзы. Я пожала его руку и рассмеялась. Он тоже улыбнулся и посмотрел на восход.

— Не устаю любоваться рассветом, — произнёс он, — я видел рассветы, наверное, уже сотню раз, но ни один из них не был похож на предыдущий.

— Вы правы. Для меня этот рассвет самый долгожданный, — ответила я.