Почему при сухом голодании происходит более мощное омолаживание организма, чем при влажном голодании? Экстремальных, жестких условий не выдерживают больные клетки, переродившиеся, слабые. Когда клетки живут в комфортных условиях, они привыкают к постоянному уровню и объему поступающего питания и воды. Они теряют способность эффективно обновляться и восстанавливаться. Клетки как бы ленятся запускать механизмы самообновления тканей. Как только прекращается поступление пищи и воды в желудочно-кишечный тракт, для организма создаются принципиально новые условия существования. в этих условиях «демонтируются» старые биомолекулы, гибнут и распадаются малоустойчивые клетки (за счет них восполняется дефицит энергетических и пластических веществ). Но при этом синтезируются новые клетки, способные к выживанию в изменившихся условиях. Есть еще один важный источник, обеспечивающий омоложение и «голодное выживание». Большая часть клеток в организме человека активно живет всего несколько лет. После чего они стареют и становятся функционально — пассивными, как жировые клетки. Даже колонии микроорганизмов сформировали механизм «пищевой утилизации» старых клеток. Все многоклеточные организмы используют свои старые клетки как источник сырья и энергии. Но как резервный, на черный день предназначенный, источник. При длительном бездействии механизма «пищевой утилизации» такие клетки могут стать и становятся фабрикой патологических белков, вызывающих агрессию собственной иммунной системы, факторами, вызывающими нарушение тканевой и центральной регуляции, клетками — родоначальницами злокачественных опухолей. Они должны быть удалены из организма. Миллионы лет периоды вынужденного голодания были нормой в жизни животных. Поэтому процесс освобождения многоклеточных организмов от лишних, структурно или функционально нетипичных клеток не представлял проблемы. «На безрыбье и рак пища».
Объединение механизма клеточного самоочищения с механизмом голодного выживания было удачным и универсальным эволюционным приобретением.
Апоптоз — программированная клеточная гибель, энергетически зависимый, генетически контролируемый процесс, который запускается специфическими сигналами и избавляет организм от ослабленных, ненужных или поврежденных клеток. Ежедневно примерно около 5 % клеток организма подвергается апоптозу, а их место занимают новые клетки. в процессе апоптоза клетка исчезает бесследно в течение 15-120 минут. в генетическом аппарате многоклеточных организмов — животных, растений и грибов — заложена программа гибели клеток. Это специальная программа, которая при определенных обстоятельствах может привести клетку к гибели. При нормальном развитии эта программа направлена на удаление избыточно образовавшихся клеток- «безработных», а также клеток-«пенсионеров», переставших заниматься общественно полезным трудом. Другая важная функция клеточной гибели — удаление клеток-«инвалидов» и клеток- «диссидентов» с серьезными нарушениями структуры или функции генетического аппарата. в частности, апоптоз — один из основных механизмов самопрофилактики онкологических заболеваний. При патологическом усилении имеют место аплазии и дегенеративные процессы, а также некоторые уродства с дефектами тканей, а при ослаблении — аутоиммунные процессы, опухоли и преждевременное старение организма. Есть, например, достаточно серьезные основания считать, что с патологическим усилением апоптоза связаны такие опасные заболевания как апластическая анемия, боковой амиотрофический склероз, болезнь Альцгеймера, СПИД и т. д.
Во время голодания происходит универсальный процесс, с одной стороны, усиливаются физиологический процесс апоптоза: обновления и омоложения организма за счет гибели старых, больных, измененных клеток. с другой стороны, устраняются патологические механизмы апоптоза: преждевременное старение, онкозаболевания и т. д. Рассмотрим более подробно эти механизмы.
Организм как сообщество клеток в период голодания «съедает» не только жировые клетки, но и все, что «плохо лежит». Вернее, плохо или совсем не работает. Без функции самоочищения клеточных популяций жизнь организма невозможна. Инфицированные вирусами, поврежденные радиацией или токсинами клетки, так же как и достигшие биологического предела, обладают одним общим свойством — должны покинуть организм или быть съеденными. в природе это происходит так.