«Сухопутные корабли». Английские тяжелые танки Первой мировой войны

Удлиненный танк получил обозначение Mk V* ("со звездой"). Увеличение внутреннего объема позволило перевозить, не считая экипаж, от 20 до 24 пехотинцев. Теоретически танки должны были доставлять пехоту (а лучше — пулеметные расчеты) через позиции противника к последнему объекту атаки — обычно это была третья линия траншей — и тем самым ускорять прорыв обороны. Mk V* успели даже прозвать "троянским конем Танкового корпуса". Попытку высадить такой десант предприняли 8 августа 1918 года под Амьеном, но неудачно — солдаты в танке угорали, а тряска вымотала их настолько, что понадобилось время для отдыха. Серийный выпуск Mk V* путем переделки наладили на заводе "Метрополитен Кэридж" в мае 1918 года. До конца войны удалось изготовить 200 "самцов" и 432 "самки".

Модификация Mk V** отличалась смещенным назад двигателем, форсированным до 225 л.с. В результате получилось единое обитаемое отделение. Гусеничный обвод, правда, стал более угловатым в задней части. Запас горючего возрос до 908 л. Всего было собрано 25 таких танков. В боях они не использовались.

Уже после войны, весной 1919 года на заводе "Джон Фоулер энд Компани" в Лидсе на Mk V поставили упругую тросовую подвеску и гусеницу с независимым шарнирным креплением траков системы "Снэйк" ("змея"). Собственно, это были испытания ходовой части для проектируемого среднего танка Mk D. Опорные катки заменили роликами на траках, опирающимися на стальной трос, растянутый в корпусе на пружинах. Подвеска привлекла внимание своей простотой, но оказалась бесперспективной с точки зрения надежности.

Вид на спонсон изнутри машины. Хорошо просматривается цилиндрический щит, прикрывающий орудие и стеллажи для снарядов.

Компоновка танка Mk V*

Mk VI — Mk IX

При разработке танка Mk VI была предпринята попытка отказаться от спонсонов: в лобовой части установили одну 57-мм пушку (боекомплект — 130 выстрелов), так что водитель должен был работать вместе с наводчиком — снова влияние французских средних танков. Для круговой обороны служили 4 пулемета "Гочкис" с общим боекомплектом 10 000 патронов. Двигатель "Рикардо" сместили к борту, обитаемое отделение приподняли, компактно разместив экипаж. Предполагалось, что танк будет иметь массу 33 т, экипаж 8 человек, длину 8,11, ширину 3,2 и высоту 2,75 м, толщину брони 6—14 мм, максимальную скорость 6,3 км/ч, запас хода 80,5 км, преодолевать те же препятствия, что и Mk V. Гусеницы планировали уширить до 750 мм. Но подготовленный заказ на 600 танков Mk VI для формируемого американского танкового корпуса был аннулирован — выбор остановили на Mk VIII. А Mk VI не пошел дальше деревянного макета в натуральную величину.

В июле 1918 года на заводе "Братья Браун" в Эдинбурге приступили к сборке танка Mk VII с регулируемой гидростатической передачей "Уильямс-Дженни". Заказ составлял 75 танков, но собрали только три. Гидравлическая "муфта Дженни" к тому времени была известна как регулятор скорости наведения в морских башенных установках. Двигатель танка через шестеренчатые редукторы приводил в действие два гидравлических насоса, каждый из которых соединялся шлангами с гидромотором соответствующего борта. Выходной вал гидромотора соединялся с бортовой передачей. Конструкция насоса и гидромотора была, в принципе, одинакова — установленная на валу под углом шайба соединялась шатунами с лродольно перемещающимися поршнями.

Регулирование скорости производилось изменением угла наклона шайбы насоса, реверс — ее наклоном в противоположную сторону, холостой ход — установкой перпендикулярно валу. Водитель получил штурвал, требовавший меньше усилий, чем рычаги механических трансмиссий. Гидравлическая трансмиссия позволяла плавно и в широких пределах регулировать радиус поворота и скорость хода, предотвращала остановки двигателя при переключении передач, но оказалась громоздкой, с меньшим КПД, дорогостоящей и очень чувствительной к износу. Потребовался также дополнительный радиатор для охлаждения масла в трансмиссии.

На Mk VII решетки радиаторов перенесли на крышу для уменьшения засорения и запыления. В крыше корпуса и рубки выполнили вентиляционные купола. Танк оснастили также электростартером. Ходовая часть—типа "Тэдпол", уже опробованная на единичных Mk IV и Mk V. Боевая масса достигла 37 т, вооружение состояло из двух 57-мм пушек и пяти пулеметов. Повышение емкости баков до 454 л увеличило запас хода до 80,5 км. То, что Mk VII не пошел в серию, объясняется меньшей стоимостью и большей надежностью уже выпускавшихся Mk V.

Самым сильным серийным танком, разработанным в конце войны и завершившим собой эволюцию ромбовидных тяжелых танков, стал англо-американский Mk VIII. Проектировать его начали летом 1917 года. Известный как "Интернэйшнл" ("Международный"), или "Либерти" (по марке двигателя), он должен был стать в 1919 году основным тяжелым танком союзников.