-Интересная идея, признаю. – пробормотал я и взялся за руль. Он был не одинарный, как на простых лодках – это бы мешало Шусту работать – а двойной, в итоге держаться надо было обоими руками, слева и справа.
-Не доверяю я этой женщине. – вдруг сказала Элария.
Том 1. Глава 29 часть 2
.
.
.
-Аcь? Пoчeму нет?
-Я же девушкa. Я ЧУBСTВУЮ такие вещи.
-На счёт чего именно ты ей не доверяешь?
-Она точно что-то знает о том, кто или что прячется в болоте. Абсолютно в этом уверена.
У меня засосало под ложечкой. Mы прямо сейчас полагаемся на маленького водяного и едем xрен-пойми-куда. Что, если он просто завезёт нас в пасть какому-нибудь чудищу и тупо бросит, пока оно будет нас жрать?
-Но зачем ей нам врать? – спросил я.
-Видел те травы у неё в магазине?
-Ну да?
-Она – ведьма.
-То есть не травница?
-Ну, думаю, и это тоже – но там были всякие странности, вроде паучьих лапок и крыльев летучих мышей, в банках. Они стояли на нижних полках, у дальней стены. Наверное , в ту сторону ты не особо внимательно смотрел?
-Нет, не смотрел. – признал я.
У меня под ложечкой уже не сосало - кусало.
Элария покачала головой:
-Я честно не представляю, зачем ей желать нам зла, но… Просто, хотела предупредить тебя – уж очень подозрительно всё выглядит. С моей точки зрения, конечно.
Я хмуро кивнул:
-Спасибо, что сказала.
-Не за что. –затем суккуба улыбнулась. – Не волнуйся, мы выберемся из болота живыми, точно тебе говорю. Мне ещё экс-хозяина убивать, в конце-концов.
.
За первый час или около того нашего плавания через мангровые болота, мы не видели в воде ничего особо угрожающего, кроме парочки крокодилов. Я опасался, что они могут попробовать напасть на Шуста, но – обошлось. Видать, между водяными и крокодилами существовала некая профессиональная солидарность – вроде того , как ростовщики не трогают юристов.
Примерно на втором часу мы услышали из глубины болота пронзительный крик.
Я сразу скорректировал движение лодки в то направление.
Оказалось, крик донёсся из зарослей небольшого островка. Когда мы подплыли поближе, я четырежды постучал по днищу.
Шуст вынырнул и озадаченно на меня посмотрел – четырёх стуков не было в «меню».
-Жди нас ,пока не вернёмся.- сказал ему я, когда мы с Эларией и Стигом сошли на берег. Мы забежали под сень деревьев.
Я ожидал, что там будет какая-нибудь гидра или какая другая болотная тварь. Но к тому, что было на поляне за деревьями, я точно не был готов.
Там на земле лежали распластанными несколько элементалей. Я сразу заприметил – никто из них не носил ни кандалов, ни ошейников.
Над ними стояли трое гуманоидов – эльф, человек и гном. Гном сжимал в руках секиру, эльф – лук со стрелами, а человек замысловато крутил посохом. Кончик последнего горел красным.
Секунда – и я всё понял.
Никто не убивал никаких рабочих. Они УБEГАЛИ с плантации. А те кандалы, что находили на полях? Просто ненужные куски металла, что беглецы оставляли, когда спасались.
Ну а эта троица педрил – ловцы беглых рабов.
У меня живот скрутило от осознания того, что я – фактически подкрепление, отправленное им на помощь.
Окошко уведомления, выскочившее прямо перед взором, лишь подтвердило мои догадки:
__
Вы узнали, что случилось с тремя охотниками, которых плантатор отправил в леса!
__
В воздухе возникла надпись «1000 ОПЫТА».
Эльф с человеком вдруг повернулись к нам.
-Что вы тут забыли?! – рявкнул гном.
Я поднял руки в жесте типа «не стреляй!»:
-Нас нанял плантатор.
Тон гнома мгновенно потеплел – раз эдак в десять:
-Чё ж ты сразу-то не сказал! А то подкрался, как не знаю-кто!.. Мужик сказал нас найти, да?
-Угу – и заодно узнать, что стало с его рабочими.
Я как-то не смог себя заставить сказать слово «рабами».
-Ну, раз уж ты здесь, не поможешь нам перетащить этих гавриков на плантацию? Нам пришлось хорошенько побегать по болотам, чтобы их найти и дотащить сюда.
Появилось новое окошко:
__
ПОДСОБИ ПОСОНАМ!
Помоги троим охотникам вернуть рабочих назад на плантацию.
1000 Опыт
15 серебряных монет
__
Я стоял, переводя взгляд между кнопками «ПPИНЯТЬ» и «ОТКЛОНИТЬ».
Какой интересный, однако, момент: я ни разу не отклонял в играх квесты чисто из-за морального несогласия.
Я взглянул на Эларию, а она – на меня. Её лицо – непроницаемо.
Потом я посмотрел на Стига. Тот смотрел не на меня – на скрючившихся на земле рабочих, жмущихся друг к другу.
-Ну? – нетерпеливо проворчал гном. – Паря, думай резче – у нас времени в обрез! Помогаешь али нет?
Я даже не нажимал никаких кнопок. Просто втащил Тёмным Ударом ему по роже.
Гном заорал, его опрокинуло на спину.
Оглянувшись на миг, я уловил направленный на меня взгляд Эларии. С удивлением я увидел на её лице широкую улыбку:
-Так их! – с одобрением воскликнула она и незамедлительно сотворила в ладонях файерболлы.
-Солидно, шэф! – добавил Стиг, и сотворил свои, поменьше.
У нас вырисовывался замес три на три – но я уже атаковал первым гнома и ошарашил его подельников.